Чтение онлайн

— Ну ты и…

Третья в Совете была в ярости. Джайла сама не понимала почему, но с некоторых пор эта история приобрела для нее особый смысл. Совсем не тот, который вкладывал в нее сказочник Гвейн. И ей очень хотелось, чтобы она окончилась хорошо. Может быть, это сентиментальность, свойственная старости, а может, чувство вины, скрываемое годами — за то самое невмешательство, за молчание и показное равнодушие к чужим жизням.

— Что теперь? Что с ним будет?

— Не знаю. Его организм пытается приспособиться. Все-таки кровь орков и эльфов не слишком отличается и их ДНК имеет очень сходную структуру. Если замещение пройдет нормально, он мутирует в нечто…

— Что?! — взревела драконица. — Мутирует?

— Это всего лишь термин, Джайла. В нем нет ничего страшного. Мальчик переболеет, его организм перестроится, внешность… ммм… немного изменится. Он будет, скажем так…

— Мутантом.

— Немного странным орком… Если выживет.

Джайла уже не сдерживала гнев:

— Если? Ты молчал! Ты все это время молчал и уверил меня в том, что все будет хорошо, а теперь говоришь: если?

— Чего ты хочешь от меня, женщина? — вздохнул старик.

— Ты знаешь. Сделай его таким, каким он был.

— Как?

— Используй свою магию!

— Магия не всесильна, ты должна это знать. Я могу ускорить процесс мутации клеток и сделать так, чтобы он его пережил. Но чтобы стать прежним, ему нужна кровь эльфа. Исходный материал.

— Эльмарского эльфа? Но ведь Мир закрыт.

— Любого эльфа, я думаю. Но быстро. Иначе процесс преобразования станет необратим. И этот эльф должен соблюсти ритуал — отдать свою кровь добровольно, так же как и Ромар. Я не уверен, но, видимо, в этом есть какой-то смысл, — Хранящий Слово сделал длинную паузу, — а в нашем с тобой разговоре — нет. Они же не знают, даже не догадываются.

— Скажи.

— Мы не должны вмешиваться.

— Оставь, Гвейн! Во имя Неба, оставь! Мы не должны, но постоянно только этим и занимаемся. Создай Ромару «откровение», устрой «глас божий». Хочешь сказать, что никогда не делал ничего подобного?

— Джайла!

— Сделай. Иначе случится все, что угодно, — голос драконицы стал вкрадчивым. — Он ведь идет к ней, да? И он дойдет. Даже таким, даже истекая кровью. На последнем дыхании доползет, он упрямый. А потом умрет у нее на руках. Еще раз. А вот переживет ли она это еще раз, я не знаю.

Первый в Совете нахмурился.

— «Глас божий», говоришь? Стар я уже для таких штучек. Просто с Ромаром поговорю. Ты права — не велико вмешательство.

Когда успокоенная его обещанием драконица покинула зал, Гвейн еще раз активировал зеркало на показ происходящего в маленьком лесном домике, а после оглядел еще и окрестности.

— А вот и эльф, — оскалился он, увидев кого-то. — За-амечательный эльф.

Вспомнился Кадм — тот наверняка много дал бы, чтобы поучаствовать в подобном эксперименте.

С утра Ромар отправился на охоту — нужно было запастись мясом в дорогу. Вечером Сумрак сказал, что нужно ехать. На вопрос, стало ли ему лучше, не ответил, и орк понял: не лучше, а хуже, потому и торопится.

Все было не так, и Убийца не знал, что было тому виной: люди, не в срок открывшие кокон, чужой Мир или он сам, отдавший свою кровь, ставшую для его господина не спасением, а ядом.

— Яда в твоей крови нет, — прозвучал за спиной незнакомый голос. — Но и всего, что ему нужно — тоже.

Идущий застыл ошеломленно, почувствовав ни с чем не сравнимую силу Хранителя рядом с собой — еще секунду назад ничего подобного не было.

— Даже не обернешься? — усмехнулся невидимый дракон. — Что ж, тогда так слушай. Внимательно слушай, потому как дважды повторять не стану…

Лар воспринял известие без радости. Надежда, вновь вошедшая в жизнь Ромара, не коснулась его даже тенью.

— Я не верю драконам, Ром. Больше не верю.

— Но его слова похожи на правду. Подумай сам, все сходится. К тому же, пожелай Гвейн убить тебя, он сделал бы это без затей.

— Кто знает? Мы для них не более чем игрушки. Но даже если он не соврал, мне не найти в этих краях эльфа в такой короткий срок.

— Хранитель сказал, что эльф есть, — улыбнулся Убийца. — И сейчас едет по дороге на запад, всего в нескольких парсо отсюда. Я перехвачу его и приведу сюда. Потом останется только уговорить его отдать кровь. А уговаривать я умею.

Сумрак с сомнением покачал головой, и орка рассердило его безразличие к собственной, уже однажды потерянной жизни.

— Я говорил тебе, что видел ее? — сказал он то, что давно собирался. — Так вот, ты неправильно рисуешь. Теперь у нее короткие волосы, они едва касаются плеч. И грустные глаза. И улыбки, которую ты помнишь, больше нет… Но ты изменился сильнее, Лар. Раньше ты знал, чего хочешь.

— Если бы это было так, всего этого не случилось бы, — послышалось из-под плотного слоя тумана. — Но ты прав. Если есть шанс, нужно его использовать. Шанс, но не выбор… Иди, найди этого эльфа. А когда вернешься…

Ромару показалось, что он хотел добавить «расскажешь о ней еще», но Сумрак смолчал.

Отыскать дорогу, о которой говорил Хранитель, не составило труда. А через час ожидания чуткий слух орка уловил звук чужих шагов. Это был эльф — лишь у детей Леса такая легкая поступь. Секунда, две, три — еще миг и он появится из-за поворота. Но шаги вдруг стихли. Неужели остроухий почуял засаду? Вряд ли. Но прошла уже целая минута, а его все не было.

Осторожно двигаясь вдоль придорожных кустов, Убийца пошел навстречу. У двух старых берез, не менее полвека назад сросшихся стволами, где дорога уходила влево и обнаружилась пропажа. Это, действительно, был эльф: длинные золотистые волосы, длинные острые уши, смазливая физиономия и румянец во всю щеку от колкого ноябрьского морозца. За спиной — лук и колчан, по мнению Ромара, оружие для охоты, а не для боя. А на поясе только кинжал. Но орк не собирался вступать с ним ни в схватку, ни в переговоры — был другой план.

Эльф порылся в лежавшей у него на коленях сумке и к вящему удивлению притаившегося в кустах мужчины достал из нее длинную деревянную трубку и кисет. Что-то напевая себе под нос, набил трубку табаком и чиркнул спичкой…

«Неправильный какой-то эльф», — подумал орк, бесшумно обходя его сзади, зажав в руке приготовленную для случая палицу. Что успел подумать обернувшийся в последний момент эльф, осталось загадкой…

Длинноухий оказался не такой уж и легкий. К тому же пришлось тащить его сумку и лук. Поэтому к их временному жилью Ромар добрался уже затемно. Сгрузил свою ношу на крыльцо, отдышался, отер с лица пот и втащил бесчувственное тело в дом.