Чтение онлайн

– Да чепуха все это...

– Чепуха?
– буркнул комиссар.
– Ладно, приезжай в управление.

По дороге Карти размышлял, стоит ли ему посвящать комиссара в подробности. Уже поднимаясь на лифте, он решил рассказать шефу все, конечно, в разумных пределах. О Баркаше, например, лучше пока умолчать...

Долго смотрел на Макса комиссар, когда тот закончил рассказ. Каждый думал о своем. Брин - что его любимец Карти связался с тайной международной организацией. Связался на свою голову. Инспектор же ждал, что комиссар опять предложит какой-нибудь компромисс.

– Да, мой мальчик, много ты накопал, - проговорил наконец Брин. Причем того самого, чего лучше бы не касаться. Начнем с "Всемирной элиты". Это не партия, не союз, а своеобразная масонская ложа, объединяющая людей из разных государств - самых правых финансовых воротил, тех, кого принято называть представителями военно-промышленного комплекса, нефтепромышленников, производителей энергии и их ставленников. Они, идя к своим целям, не брезгуют ничем; ни подлостью, ни преступлением... Когда я с ними в свое время столкнулся, компьютеров у них еще не было. Они действовали примитивнее: подкупами, лестью, угрозами... А сейчас их люди везде - даже в полиции, в правительствах...

Макс хотел возразить, но комиссар перебил его:

– Знаю, что ты хочешь сказать. Но будь предельно осторожен. "Мерседес" был только предостережением. Вероятно, Фредерик Арно добился в своих экспериментах положительных результатов. Иначе... он остался бы жив.

– Сегодня я должен увидеться с человеком, который знаком с его опытами. И нужно разыскать этого Шарца...

– Шарца пока не трогай, оставь его мне. А что доложить начальству?

– Я буду работать пять дней, не больше.

– Почему именно пять?

– Пять дней - крайний срок, - замялся Карти.
– Понимаете, вскрывать Арно я не разрешил. Но через пять дней мозговое прослушивание станет бесполезным.

– Ах, так вот что ты задумал!
– удивился Брин.
– Но ты же знаешь, что разрешение выдается только в крайних случаях. Тебе этого никто не позволит.

– Боюсь, другого выхода нет, - вздохнул Макс.
– Поверьте, вас это ни в коем случае не затронет.

– Ни в коем случае...
– заворчал Брин.
– Ладно, там разберемся...

– Привет, - сказал Баркаш.
– Проходи, тебя ждут. А я приготовлю перекусить.

Макс вошел в комнату. Навстречу ему поднялся пожилой солидный человек. Его серебристая шевелюра оттенялась черными густыми бровями. Серые волевые глаза, прямой нос, красивое спокойное лицо. Инспектор где-то его уже видел, но где - вспомнить не мог.

– Насколько я понимаю, вы Макс Карти, - сказал незнакомец, протягивая инспектору руку.
– Хозяина нет, будем знакомиться сами. Профессор Мартолл.

– Герберт Мартолл?
– переспросил Макс.
– Депутат парламента от...

– Да, я не только преподаю историю, но и пытаюсь доказать, что экология - общее дело, - ответил Мартолл.
– Хорошо, что вы это тоже понимаете.

– Почему вы уверены в том, что я вас понимаю?

– Потому, что вы умный человек.

– Вас понимают все умные люди?
– усмехнулся инспектор.
– Как же тогда Декстер? Президент? Его министры?

– Они нас тоже понимают, - спокойно и уверенно ответил Мартолл. Очень хорошо понимают, смею вас уверить, потому и борются с нами. Мы представляем явную опасность для них, требуя контроля над промышленностью в целях сохранения окружающей среды. А уж наша антивоенная программа просто бельмо у них на глазу. Поддерживают же нас люди не только умные, но и порядочные, у которых совесть еще не окончательно разъели ядовитые испарения нашей общественной клоаки.

– На мою поддержку вы тоже рассчитываете?
– спросил Карти.

– Разумеется... Но как вы сами относитесь к этому?

– Весьма польщен. Хотя мне, штатному служащему полиции, и не пристало вроде...

– Да нет, почему же, - улыбнулся профессор.
– Мы теперь люди респектабельные. Я - депутат парламента. Вы в полном праве говорить со мной.

– Даже если бы я и не был вправе...
– усмехнулся инспектор, но решил не продолжать.

– Да, Петер мне говорил, что к служебной дисциплине вы всегда относились без особого пиетета, - улыбнулся Мартолл.
– А вот и Петер.

– Извините за задержку.
– Петер рухнул в кресло.
– Замучила киберкухня. Почему-то она исправно работает только у почтенных замужних дам, а у холостяков объявляет забастовку. Итак, как ваши дела?

– Как наши дела, а, Макс?
– пристально взглянул на инспектора Мартолл.
– Можем мы полагаться на вас?

– Да, - ответил Карти.
– Дело Арно требует ответов. Необходимо распутать его. И все, что за ним стоит.

– Прекрасно.
– Мартолл протянул Максу руку, тот пожал ее.
– Но, прежде чем заняться делом покойного Арно, мне хотелось бы посоветоваться с вами как со специалистом. Мне кажется, что за мной установлена слежка. Мне приходится часто останавливаться в гостиницах. И стоит выйти из номера, как мои вещи кто-то проверяет. Да и дома в мое отсутствие... А однажды хозяин отеля признался, что не успел я отлучиться, как к нему подошли двое. Из какой-то "полиции НАТО". Они быстро обыскали номер и пригрозили хозяину крупными неприятностями, если...

– Как?
– перебил Макс.
– "Полиция НАТО"? Такой не существует, уверяю вас.

– Меня тоже смутило незнакомое название. Но недавно меня пытались шантажировать. Требовали, чтобы я не занимался делами Арно и передал им все документы, а также порекомендовали уменьшить свой пыл в вопросах охраны природы... И они тоже представились "полицией НАТО"... Это было еще до того, как меня избрали в парламент. Запугивали и избирателей и меня. Но слежка продолжается и сейчас. Я прекрасно знаю об электронной слежке, о том, что на каждого из нас есть компьютерное досье, что простым нажатием кнопки можно узнать о нас все. Но они следят за мной почти демонстративно. На политическую полицию непохоже: так открыто следить за депутатом парламента? Это что-то новое. Так кто же все-таки скрывается под этой вывеской, хотел бы я знать?

Теперь поговорим о Фредерике Арно. Я познакомился с этим противоречивым человеком несколько лет назад. Он разыскал меня, чтобы я помог внедрить его изобретение: ведь его смесь при сгорании выделяла практически почти чистые водяные пары. Фредерик был совершенно одинок, и мы быстро привязались друг к другу. Он показывал мне свои опыты, уже близкие к завершению.

Далеко не сразу пришел Арно к правильному решению. Сначала он занимался дешевыми способами получения электроэнергии, потом вернулся к двигателям внутреннего сгорания. И когда придумал окончательный вариант карбюратора и специального разделительного устройства, то отнес заявку на изобретение в государственное патентное бюро. А через некоторое время к нему обратился полномочный представитель концерна Говарда Декстера...

– Шарц!
– выпалил Баркаш.
– Именно он занимается такими делами.

– Арно не называл имен, - продолжал профессор.
– Короче, ему предложили продать изобретение в полную собственность концерна. Естественно, я объяснил ему, что в этом случае он может забыть о своей работе. Декстеру пока выгоднее торговать нефтью, а не водопроводной водой...

– Так, значит, Арно действительно добился этого результата?
– спросил Карти.

– Да, - подтвердил профессор.
– Я сам видел его машину, преспокойно разъезжающую на обыкновенной воде. И у меня есть вещественные доказательства. Правда, не здесь, а у надежных друзей, далеко отсюда. Кстати, завтра я туда собираюсь.