Чтение онлайн

Макс, увидев их в зеркале, вскрикнул.

— Можешь быстрее? — крикнула Афина.

— О нет, — простонал Оливер. — О нет.

Арчи почувствовал, как «Омни» рванул вперед, когда Макс нажал на газ; голова мальчика ударилась о стекло заднего окна. Он успел заметить, как один из мужчин подобрался вплотную к бамперу и прыгнул. Раздался страшный грохот — человек приземлился на крышу машины. Все в салоне закричали. Макс дернул руль, и машину начало дико заносить.

Заднюю часть автомобиля швыряло из стороны в сторону, бампер вгрызался в склон у обочины. Человек на крыше начал колотить в одно из окон; под его напором стекло пошло трещинами. В этот миг Макс крутанул руль, и их понесло боком. Человека сбросило с крыши. Арчи видел, как тот покатился по краю дороги и рухнул под откос.

Арчи посмотрел через лобовое стекло; он узнал этот участок дороги. Они были недалеко от места, где лесная дорога выходила на шоссе. «Если бы только добраться до цивилизации», — на мгновение подумал он, прежде чем осознал, что больше не знает, что такое цивилизация.

Бах!

Звук заставил его вздрогнуть. Он оглянулся назад. Другой мужчина, тот, что с бородой, уцепился за их бампер, и машина тащила его за собой.

— Макс! — закричал он. — Один на бампере!

Макс снова начал бешено вилять по дороге. Это не остановило мужчину на бампере, который начал карабкаться вперед по пассажирской стороне. Он как раз добрался до задней двери, когда Афина распахнула её.

— Оставьте нас в покое! — закричала она. Мужчина отчаянно пытался удержаться за дверцу. Его пальцы цеплялись за ручку. Но Афина продолжала резко дергать дверь туда-сюда, пока человека не вышвырнуло прочь. Он несколько раз перевернулся на гравии и свалился в кювет.

Остался только один — тот, что с густыми бакенбардами. Его коричневый костюм теперь был покрыт слоем дорожной пыли, но он продолжал галопировать за машиной, согнувшись на четвереньках. Он поравнялся с автомобилем и, пригнув голову, проскочил вперед. Затем развернулся и прыгнул на капот.

Макс закричал. Все остальные подхватили этот вопль, словно это была какая-то заразная болезнь. Мужчина, нахмурившись, моргнул, глядя на них, и пополз к лобовому стеклу. Добравшись до него, он поднял кулак и с силой обрушил его на стекло. По стеклу пошли трещины.

Макс ударил по тормозам.

Машину занесло боком. Арчи вылетело из багажника прямо на колени к друзьям на заднем сиденье. Мужчина слетел с капота и несколько раз перекувырнулся, прежде чем замереть посреди дороги.

Наступила пауза, тишина, пока машину окутывало облако пыли. А затем Макс включил передачу. Мужчина встал, когда машина приблизилась. Его лицо оставалось неподвижным, когда «Додж Омни» врезался ему прямо в живот, и его перебросило через крышу, при этом он окончательно разбил лобовое стекло. Арчи оглянулся и увидел, как человек упал на дорогу позади них, пока машина уносилась прочь.

— Ты… — запинаясь, произнесла Меган. — Ты его убил?

— Чертовски на это надеюсь, — ответил Макс.

Они были уже ближе к городу; проехали то место, где Арчи, Афина и Оливер видели зверей, бегущих из леса. Сквозь разрывы в холмах виднелся бескрайний синий горизонт океана. Арчи почувствовал, как к нему возвращается дыхание; он ощущал, как пульс замедляется до нормы. Он снова переполз в багажник и занял позицию дозорного.

— Они вернутся? — спросил Макс.

— Непонятно, — ответил Арчи. — Столько пыли подняли.

— Может, мы их оторвали, — предположил Крис.

— И что нам теперь делать? — спросила Меган.

— Убираться из города, вот что, — отрезал Крис.

— У кого сколько налички? — спросил Макс.

Наступила коллективная тишина. Меган произнесла: — У меня в сумочке десять баксов.

— Ага, — кивнул Макс. — У меня, может, двадцать найдется. Далеко мы не уедем. В баке на четверть. И всё. А лобовое стекло в хлам.

— Поедем, насколько хватит, — сказал Арчи. — Как можно дальше от Сихэма.

Оливер молчал; он время от времени воровато оглядывался через спинку сиденья на заднее стекло. Наконец Арчи спросил: — Что там?

— Почему они за нами не едут? — спросил Оливер. — Мне это не нравится.

Но тут машина выехала туда, где дорога соединялась с шоссе, и Макс вел «Омни» по последним изгибам пути, пока не колеса не коснулись асфальта. Он уже собирался повернуть на север, вливаясь в редкий дневной поток машин, когда тишину внезапно разорвал вой сирен.

Арчи обернулся; он увидел, как две патрульные машины сорвались с обочины в облаке пыли, сверкая мигалками.

— Не останавливайся! — закричал Арчи. — Жми!

— Это копы, чувак. Мне их не перегнать. Меня закроют за сопротивление, — ответил брат. Макс выглядел мертвенно бледным от ужаса.

— Просто гони!

Мотор «Омни» взвыл, когда Макс нажал на газ, ускоряясь на север по шоссе. Однако они не успели проехать далеко — впереди дорогу преградили еще две патрульные машины, перекрыв обе полосы. Огни мигали, сирены крякали. Одна машина была белой с синей полосой, обычный окружной патруль. Другая — золотистая, с крупными синими буквами «ШЕРИФ». Подъехав ближе, они увидели, как из-за руля вышел Хоуг, уперев руки в ремень.

— Его подменили! — завопил Арчи. — Не останавливайся!

— Откуда ты знаешь? — крикнул Макс.

— Я видел его на складе! Просто гони!

— Туда! — выкрикнула Меган, тыча пальцем в лобовое стекло.

Сразу за патрульными машинами, за заросшим клочком земли с ракитником и кустами ежевики, виднелась грунтовая дорога, ведущая на мыс. Макс крутанул руль, и «Омни» сошел с трассы, нырнув в заросли; машину подбрасывало на неровной почве. Арчи успел заметить, как Хоуг с недоверием провожает их взглядом, прежде чем запрыгнуть обратно в машину. К тому времени как «Омни» выскочил на грунтовку, а на дворниках повисли длинные плети ежевики, за ними уже гнались четыре патрульные машины с воющими сиренами.

— О господи, — простонал Макс, — мне точно аннулируют права.

— Быстрее! — кричала Афина. — Ты должен ехать быстрее.

— У них полицейские тачки! — огрызнулся Макс. — А у меня «Додж Омни»!

Впереди уже выросла кованая ограда владений Лэнгдонов, и Арчи понял, куда они несутся. — Макс! — крикнул он из багажника. — Там тупик! — Но не успел он договорить, как машина подпрыгнула — под днищем раздался взрывной звук, и «Омни» начал содрогаться и замедляться.

— Что случилось? — вскрикнула Афина.

— По-моему, шина лопнула! — заорал Крис.

Макс теперь изо всех сил боролся с рулем; машина его не слушалась. После последнего широкого заноса автомобиль носом влетел в кювет, с громким треском зарывшись передком в заросшую сорняками насыпь. У Арчи не было времени смотреть в окно; он вместе с остальными пассажирами выкатился из машины на дорогу. «Омни» была хана — она застряла на брюхе у обочины гравийной дороги, уткнувшись носом в землю прямо под одной из бетонных колонн, стоявших между пролетами забора вокруг дома Лэнгдонов. Вдалеке виднелся центральный шпиль дома, окна его были темны и закрыты ставнями. Арчи посмотрел на дорогу. Он увидел патрульные машины, приближающиеся сквозь облако пыли, поднятое их крушением.