Чтение онлайн

— … в общем, задерживаюсь! — как ни в чём не бывало продолжил Виктор. — Ты большая молодец! Справляйтесь пока без меня! Если будет что-то сложное, перенеси запись на вечер!

— Вик, что там у тебя?! — крикнула она.

— Ш-ш-ш! — раздалось в ответ, а следом — звук, напоминающий удар кувалдой по мокрому мясу. — Всё, убегаю! Точнее, догоняю! Связь плохая!

Пи-пи-пи…

Валерия медленно опустила телефон.

Прошло два часа. Валерия успела перенести одного клиента, продать два мешка премиум-корма, помочь Кенгу перетащить коробки с лекарствами, выпить литр успокаивающего чая и съесть половину запасов печенья.

Вдруг со стороны чёрного хода послышался скрип. Тяжёлая металлическая дверь открылась и захлопнулась.

Валерия вздрогнула. Она как раз стояла на кухне, наливая себе апельсиновый сок, чтобы хоть как-то прийти в себя.

— Ну, слава богу, — выдохнула она. — Явился, не запылился.

Она взяла стакан и, напевая какой-то мотивчик, чтобы скрыть нервозность, пошла в коридор.

— Вик, ты нормальный вообще? Люди ждут, я уже не знаю, что им врать про твои…

Она вышла в коридор и замерла.

Песенка оборвалась на полуслове. Пальцы разжались. Стакан с соком полетел вниз, ударился о плитку и взорвался оранжевыми брызгами.

На пороге стоял Виктор.

Точнее, то, что от него осталось.

Его одежда превратилась в лохмотья, пропитанные грязью, копотью и чем-то бурым. Левый рукав отсутствовал полностью. Вся левая сторона тела представляла собой один сплошной синяк вперемешку с порезами. На боку зияла дыра, сквозь которую виднелось что-то, чего видеть не полагалось.

Но самое страшное было с рукой. Она висела плетью, вывернутая под неестественным углом, а из плеча торчал какой-то осколок кости… или хитина? Лицо было залито кровью так, что белели только зубы и глаза.

Он стоял, привалившись к стене, и тяжело дышал.

— Привет, — хрипло сказал он и попытался улыбнуться разбитыми губами.

— Что… что с тобой? — одними губами прошептала Валерия. Лицо её стало белее белоснежной блузки.

— Работа такая… — начал он.

В глазах у Валерии потемнело. Ей стало не по себе от увиденного.

Виктор сделал шаг вперёд, и от этого движения из его бока выплеснулась тёмная струйка. Запах ударил в нос: кровь, горелая шерсть и что-то едкое…

— Лер, не надо, — прохрипел он и поднял здоровую руку, показывая «всё окей». — Просто… царапины.

— Царапины?! — голос Валерии сорвался на визг. — У тебя кость из плеча торчит!

Виктор посмотрел на своё плечо, будто впервые заметил.

— А, это… Это не моя кость.

— Вик, тебе в больницу надо! Сейчас! — Валерия потянулась к телефону, чтобы вызвать скорую.

Он перехватил её запястье железной хваткой.

— Не надо никуда звонить. Дай мне умыться…

Через полчаса она снова прошла его проведать.

Первое, что она заметила — он был чистым. На нём была свежая футболка и джинсы. Никакой крови, никакой грязи.

Он сидел в кресле напротив, держа в руке (в левой, той самой, что висела плетью!) чашку кофе. Выглядел он… ну, не как огурчик, но вполне живым. Синяки побледнели, рука двигалась нормально, дыры в боку не было видно. Только бледность и глубоко запавшие глаза выдавали крайнюю степень истощения.

— Ты… — она запнулась. — Ты как? Что это было? Тебя как будто самосвал сбил! И потом ещё проехался туда-сюда!

Виктор улыбнулся.

— О, это ты ещё не видела того второго парня. Ему повезло гораздо меньше.

Он сделал глоток кофе и поморщился.

— К тому же, самосвал — это слишком мягко сказано. Там скорее был карьерный экскаватор. С зубами.

В голове у Валерии снова всплыла картина: висящая рука, кровь, торчащая кость…

— Это кошмар… — прошептала она, чувствуя, как дурнота снова подступает к горлу. — Я не могу…

Глаза закатились, и ей захотелось упасть в обморок.

Но… ничего не произошло.

— Лера, прекрати симулировать. Ты больше не можешь падать в обморок.

Она резко распахнула глаза.

— Эй! — возмутилась Валерия. — Так нечестно! Даже отключиться по-человечески не дают! Я, между прочим, в шоке! У меня стресс! Я имею право на обморок!

— А смысл? — пожал плечами Виктор. — Лежать тут бревном, пока я кофе пью? Скучно же. Да и работать кому-то надо.

— Вик… ты невыносим! Ты приползаешь полумёртвый, пугаешь меня до полусмерти, а теперь говоришь «а смысл»?!

— Ну, я же не умер. Погулял немного, размялся. Материал собрал.

— Погулял?! — истерически хохотнула она. — Это называется «погулял»?! Да тебя там чуть на фарш не пустили!

— Ну, не пустили же. Всё нормально. Организм молодой, регенерация работает, мазь есть.

Она смотрела на него и понимала, в какой глубокой и беспросветной заднице он был. Обычный человек после такого лежал бы в реанимации. Или, скорее всего, в морге. А он сидит, пьёт кофе и шутит.

Валерия выдохнула, пытаясь успокоиться.

— Ладно. Живой — и слава богу. А можно уточнить? — она серьёзно посмотрела на него. — Ты хотя бы выживешь? В глобальном смысле. Или мне готовиться к тому, что однажды ты придёшь не целиком, а по частям?

— А почему нет? — удивился он. — Конечно, выживу. Я вообще планирую жить вечно. Ну, или очень долго. Сейчас кофе допью, ещё пару таблеток закину — и вообще как новый буду. Легче станет.

Он демонстративно покрутил левой рукой, проверяя сустав. Раздался тихий щелчок.

— Ну вот, почти срослось.

Валерия покачала головой. С этим человеком невозможно разговаривать как с нормальным.

— Просто, чтобы я понимала, — сказала она, вставая с дивана и поправляя юбку. — Мне сейчас идти работать, принимать звонки от клиентов и делать вид, что ничего не случилось? Или открывать сайт по поиску работы и обновлять резюме, потому что мой начальник — суицидник с тягой к саморазрушению?

Виктор поставил чашку на стол и посмотрел на неё своим фирменным пронзительным взглядом.

— Иди работай, Лера. Сайт тебе не понадобится. Я же обещал, что всё будет под контролем. А я свои обещания держу. Даже если для этого приходится иногда… немного пострадать.

— Немного… — фыркнула она.

— Ну, самую малость. Всё, иди. Там наверняка уже очередь. А мне нужно ещё… заштопать пару дырок.

Валерия закатила глаза, но пошла к двери. На пороге она обернулась.

— Если ты умрёшь, я тебя сама добью. Понял?