Чтение онлайн

— Ты совершенно не умеешь общаться с людьми, Вик, — бросила она мне через плечо, а затем одарила мужчину самой понимающей и тёплой улыбкой.

— Молодой человек, простите моего коллегу за излишнюю настойчивость, — её голос звучал плавно и успокаивающе. — Вы выглядите очень уставшим. Да и малыш явно переутомился.

Она слегка наклонилась к мальчику и подмигнула ему.

— Знаете, в наших кафе есть отличная зона отдыха для родителей. Там варят великолепный кофе, стоят удобные мягкие кресла и работает быстрый интернет. Вы сможете оставить сына под присмотром наших профессиональных аниматоров на целых два часа. Мальчик поиграет с абсолютно безопасными и ласковыми зверятами, а вы просто посидите в тишине. Выпьете кофе, закроете глаза и выдохнете. Абсолютно бесплатно для ребёнка.

Мужчина перестал хмуриться, его напряжённые плечи опустились. Перспектива получить два часа гарантированного покоя и тишины сработала лучше любых уговоров о радости общения с животными.

— Кофе, говорите? — он задумчиво посмотрел на яркую листовку в руках Валерии. — И можно просто посидеть?

— Можно даже поспать, — подтвердила она, вкладывая бумагу ему в пальцы. — Никто вас не побеспокоит.

Мужчина посмотрел на сына, который уже перестал плакать и с надеждой тянулся к картинке с котятами.

— Ладно, давайте вашу бумажку.

Он взял флаер, потом немного помялся и добавил:

— А дайте ещё три штуки. У меня мужики на работе тоже с детьми маются после этих выходных. Я им передам.

Валерия с готовностью отсчитала ещё несколько экземпляров и вручила их мужчине. Тот кивнул в знак благодарности и повёл сына дальше по улице, уже изучая напечатанный на обороте адрес.

Валерия повернулась ко мне, скрестила руки на груди и победно вздёрнула подбородок.

— Это называется бизнес-мышление, шеф. А ещё умение заговаривать зубы. Людям нужно предлагать решение их собственных проблем, а не просто бесплатный вход.

Я хмыкнул, пряча свои листовки обратно в карман. Она была абсолютно права. Моя прямолинейность хорошо работала с наёмниками и аристократами, но обычные горожане требовали другого подхода.

Пока сотрудники продолжали окучивать прохожих, я отошёл к крыльцу клиники и прислонился спиной к прохладной стене. Мой взгляд скользил по лицам идущих мимо людей. Город всё ещё приходил в себя после недавнего массированного прорыва тварей. Улицы расчистили, воронки засыпали, но в воздухе до сих пор висело напряжение.

Взрослые справлялись с последствиями с помощью работы, алкоголя или ругани. А вот дети переваривали стресс иначе. Я видел их сгорбленные спины, испуганные взгляды, вздрагивания от резких звуков… Многие из них получили тяжёлую психологическую травму, наблюдая за боями на улицах и слушая вой сирен. Посттравматический синдром формировался прямо сейчас, пуская глубокие корни в их сознании.

Именно поэтому я замутил всю эту благотворительную акцию. Испуганные дети вырастают в нервных, дёрганых взрослых, склонных к панике и неадекватным решениям. Они становятся лёгкой добычей для культистов или просто создают хаос в обществе. А мне претил хаос на подконтрольной территории.

Мои химеры в кафе прошли специальную подготовку. Я вложил в их поведенческие матрицы эмпатические фильтры. Они умели считывать гормональный фон человека, находить очаги страха и гасить их своим присутствием. Тепло живого тела, ритмичное мурчание и мягкая шерсть — всё это работало как идеальный природный антидепрессант. Дети будут гладить моих питомцев, и их внутренние барьеры начнут разрушаться. Звери заберут их тревогу, переработают её и вернут в виде чувства полной безопасности.

Я собирался вылечить этих мелких горожан, вычистить страх из их голов. Это стабилизирует атмосферу в районе, снизит общий уровень паники и обеспечит моим заведениям армию преданных клиентов на годы вперёд. Прагматичный расчёт, завёрнутый в обёртку социальной ответственности.

Когда раздача рекламной макулатуры подошла к концу, Валерия загнала всех обратно в клинику, и мы приступили к стандартной рутине.

Я провёл в операционной несколько часов кряду. Сначала пришлось вправлять вывихнутую челюсть медоеду-переростку, хозяин которого решил кормить питомца исключительно замороженными костями. Затем заглянула весьма колоритная дама с ручным василиском, у которого начался конъюнктивит. Я прописал ящеру специальные капли и посоветовал владелице использовать плотные солнцезащитные очки до полного выздоровления питомца.

В какой-то момент я вымыл руки и пошёл в свой кабинет за заслуженной порцией кофеина. Толкнул деревянную дверь и застыл в проходе, потому что прямо на моём рабочем столе разворачивалась весьма специфическая картина. Поверх разложенных отчётов стояли две чашки со свежесваренным кофе. Над краями керамической посуды поднимался густой ароматный пар. А между ними, опираясь лапками на края обеих кружек, висел Кеша. Мой пернатый разведчик сидел на идеальном поперечном шпагате. Его глазки были плотно закрыты, а дыхание казалось размеренным и глубоким.

— Ты что творишь? — поинтересовался я, останавливаясь у стола. — Предупреждаю сразу. Если ты решил устроить себе банные процедуры и мочишь когти в моём напитке, я категорически отказываюсь это пить. Заставлю тебя самого вылакать обе порции.

Попугай даже глаз не открыл, только медленно свёл крылья на груди и глубокомысленно изрёк:

— Я познаю дзен, хозяин. Я в своём познании настолько преисполнился, что уже сто триллионов миллиардов лет проживаю на триллионах подобных планет. Мне этот мир абсолютно понятен. Я здесь ищу только одного — покоя и умиротворения от слияния с бесконечным вечным…

Кеша сделал театральную паузу, слегка покачиваясь на шпагате.

— Я столько раз умирал за последнее время, что уже вознёсся над суетой. Мое тело стало абсолютно равнодушным к боли и страданиям. Я принял своё истинное естество и осознал масштаб своего дара. Я Кеша, бессмертное высшее существо! Властелин небес и повелитель всех пернатых тварей этого города!

Я скрестил руки на груди, с интересом наблюдая за пернатым философом.

— Давай для начала немного снизим градус пафоса. Ты ими совершенно точно не повелеваешь. Ты просто научился с ними договариваться благодаря моим модификациям. А если говорить предельно откровенно, то ты конкретно злоупотребляешь моей добротой.

Кеша приоткрыл один глаз, хитро блеснув чёрной бусинкой. Я подошёл ближе и постучал пальцем по пустой банке из-под элитного корма.

— Я недавно проводил ревизию наших складских запасов. Куда пропадает премиальный корм? Куда исчезают килограммы отборных кедровых орехов и семечек высшего сорта? У нас птиц на стационаре сейчас ровно две штуки, они столько физически переварить не способны за всю жизнь.

Попугай тяжело вздохнул, выходя из медитативного транса, ловко спрыгнул на стол, отряхнул перья и посмотрел на меня с крайним возмущением.