Чтение онлайн

— Потому что это не по уставу! Нельзя служить сутки, неделю или месяц! Только год минимум! Это закон! И пока у меня не будет бумажка с подтверждением от министерства, мои полномочия — всё. Я понятно изъясняюсь?

Итаелонар сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Понятнее некуда, — сказал он довольно спокойно, хотя внутри бушевала буря. — Что вы не хотите идти мне навстречу.

— Я не не хочу…

— Это не имеет значения, — оборвал его Кси-Исшелрос, поднимаясь со стула. — Просто подождать нужную бумажку от министерства, верно?

Айеравол кивнул и парень вышел.

Начальник заставы хотел бросить в закрытую дверь что-то потяжелее, но вместо этого прикрыл глаза и попытался войти в медитацию. Он даже не понимал, что его злит больше: то, что его отчётам не поверили, или что королевская ищейка решила, что ему всё дозволено по праву имени. Адмир пытался хоть как-то торговаться, хоть сам навык налаживания контактов с бюрократической машиной у него явно не было. Но зато была харизма и он сам со своей полезностью. А что есть у королевского представителя? Кроме гонора, разумеется.

Разумеется, Итаелонар умел стелить гладко и заливать в уши тонны патоки, да вот только кроме этого — ничего. Он вообще официально приехал учиться и получил желаемое за одно занятие. То, в возможность чего полковник в принципе не верил. И ведь у этого выскочки есть свой хранитель! Айеравол мог понять, почему такое существо есть у Адмира, но у этой посредственности то за какие заслуги?!

А ещё Айеравол опасался, что в министерстве сочтут, что Даэрину можно найти лучшее применение, чем решение проблем на каком-то обычном Тринадцатом аванпосте. Отчасти поэтому он приплёл паренька к специальному аванпосту Найатис. Потребности этого места явно будут приоритетнее.

Всё же, не зря Айеравол занимал свой пост — он мог видеть насквозь эльфов, как и их потенциал. Сейчас же он был рад, что всё же рискнул своим положением и нарушил правила ради блага всего Элраднатиса. Не счесть, сколько жизней спас Даэрин за прошедший год и сколько проблем решил не то что с минимальными потерями, а даже с прибытком.

Тем временем Итаелонар Кси-Исшелрос плёлся к своему арендованному домику. Голова чувствовалась тяжёлой, мысли вяло текли. Он перечитал огромное количество отчётов, всё это следовало ещё разложить по полочкам. Но уже сейчас парня поглощала отчаяние. Впервые в жизни он столкнулся с настолько сложной задачей, которая казалась невыполнимой.

Придя сюда, он уже имел предвзятое отношение к Даэрину. Задача казалась обыденной — просто понять, везучий он дурачок или хитрый актёр, преследующий свои цели. Но Итаелонар сломался на первом же шаге. Хотя бы потому, что нигде в представленных материалах не было ничего о том, что принцу поклонялись!

Даэрин создавал впечатление красивой недалёкой куклы. Таких холят и лелеют, оберегая от забот мира. Все заслуги парня вполне можно было бы списать на происки его любовников. Это было бы идеальным оправданием! Схема раскрыта, принц ловелас, который влюбляет в себя других и те ради него готовы на всё. Итаелонар встречал подобных девушек куда менее приятной внешности, и им легко удавалось водить за нос мужчин любых возрастов. Те исполняли глупые прихоти, не важно, насколько они абсурдны или опасны. Чем Даэрин хуже? Решил прославиться своими мнимыми подвигами на Болотах? Запросто!

Итаелонар всеми силами гнал навязчивые мысли о том, что принц умственно отсталый. Несмотря на его детское и местами довольно женское поведение, он был словно одновременно неподъёмной скалой и лёгким ветром, неуловимым. Как бы проверяющий не пытался на него воздействовать, этот амротец всегда филигранно уворачивался, оставаясь при своём. Он ходил по грани, вроде бы и неприкрыто хамил, но Итаелонар не мог на него злиться. Несмотря на понимание, что Адмир с ним совершенно не заигрывает и даже наоборот, отталкивает, Кси-Исшелрос ощущал рядом с ним смятение. Адмир был красивой картиной, которой можно было любоваться вечно.

Медленно возвращаясь в свой временный дом, Итаелонар заметил трёх девушек, который счастливо переговаривались. Кси-Исшелрос знал их — фанатки амротмкого принца. И обсуждали они именно своего кумира, который сегодня одной из них улыбнулся.

Внезапно Итаелонар с ужасом для себя осознал, что у него бы возникли вопросы, если бы Даэрин стал обычным кумиром. Этот парнишка привлекал к себе внимание, словно магнит. Та самая картина, от которой невозможно оторваться. Не важно, что он делает, он даже, скорее всего, не жаждет этого внимания. Как сегодня утром, грубил и всем своим видом показывал, как ему неприятен Итаелонар. Но эффект вышел полностью противоположным.

Кси-Исшелрос испытывал к принцу симпатию, несмотря ни на что. А ещё чувствовал настороженность, будто где-то на горизонте затаилась опасность. Возможно, дело в другой стороне принца, которую он хотел увидеть своими глазами, но начальник аванпоста категорически отказался идти на сотрудничество.

Безумец, не знающий страха. Тот, кто не боится демонов и самой Бездны. Тот, который может заменить собой целый отряд защитников. Тот, кого слушаются как эльфы, так и животные, как живые, так и мёртвые. А иначе — погибают. Подобная характеристика была между нарочито сухих слов отчётов. Между ними будто скрывался крик о ненормальности происходящего вокруг принца за безопасными стенами аванпоста. Чего-то не менее необъяснимого и пугающего, чем сами Болота.

Перед глазами вновь появилось красивое лицо Амрота с глуповатой улыбкой. И как вот эта кукла может быть безумцем? Итаелонар обязан увидеть это своими глазами. А потому он подаст прошение о временной военной службе в обход закона. И во что бы то ни стало подружится с принцем. Потому что дело не только в задании, а в личном желании понять этого эльфа. Осознаёт ли он, какое влияние оказывает на других? Чего он хочет на самом деле? Почему его так тянет вглубь Болот? Туда, куда никто в здравом уме идти не захочет.

В то, что произошло в динами, Итаелонар не верил. Принц наверняка обманул, лишь бы избавиться от навязанного ученика. Потому что воплотить такое было немыслимо. Как и многое из того, что указано в отчётах.

На следующее утро Кси-Исшелрос отправился в специальный аванпост Найатис. К моменту его возвращения должен будет прийти ответ из столицы. Возможно, Онванар Кийзарос окажется более сговорчивым. Ну или хоть кто-то из местных защитников.

Мэйн был маугли, по сути. То, что он умел разговаривать и функционировать в рамках социума связано с тем, что магические животные находятся на грани между обычными зверями и разумными расами. Они впитали в себя признаки обеих форм взаимодействия и напоминали чем-то сказочные. Да, у них не было рук и ног в обычном понимании, манипулировали они обычно ртом, реже лапами, а когда осваивались в магии, то кинетикой, сводя контакты с малознакомыми объектами к минимуму.

И как любой социум, магзвери плохо относились к чужакам. Мэйн не был исключением, разумеется. Его называли эльфом, по расе, даже не мальчиком, например. Или набором признаков, которые именем не являлись и сокращались до сигналов. Так духи и животные отличали остальных, о ком разговаривали. Понял я это только оказавшись в голове Мэйна. Прежде считал, что звери, как и духи, используют общую информационную сеть планеты. Каждый родившийся или начавший своё существование вписывался в неё и так идентифицировался. Но нет, как оказалось. Рэй не мог объяснить, как он что-то знает или кого-то узнаёт. Или я не мог понять его непоследовательные попытки что-то втолковать мне. А вот Мэйн оказался в этом вопросе ближе к моему пониманию.