Чтение онлайн

Карден медленно покачал головой. — Ты свихнулся? Если отец тебя поймает, тебе конец. Нельзя этого делать.

Уран Лайвли контролировал каждый аспект их жизни. Мальчикам едва исполнилось тринадцать, но за их образованием он следил с маниакальной тщательностью. Они учились дома, и всё их чтение ограничивалось книгами, которые лично выбирал Уран. Он заваливал их огромными томами для изучения, а затем устраивал допросы. Он не допускал, чтобы они тратили время на что-то другое. И уж тем более — чтобы они прогуливали тренировки.

Все трое были послушны, но Карден шел дальше — именно туда, куда надеялся Уран. Послушание Гавина было продиктовано лишь страхом, послушание Тайлера — скукой. Карден же повиновался потому, что, казалось, верил во всё это; потому что хотел, чтобы отец им гордился, хотел быть любимчиком и жаждал власти.

— Гавин, даю тебе три минуты, чтобы поставить книгу на место и идти со мной на тренировку.

Гавин бросил взгляд на часы, висевшие на стене за спиной Кардена.

— Еще есть полчаса. Разве я не могу почитать еще немного?

— Тебе следует тратить это время на изучение учебников, которые оставил нам папа, — сухо отрезал тот.

Гавин опустил голову, глядя на страницу. Он только что дошел до десятой главы, до самого начала схватки героя с жуткими монстрами. Любопытство бы его сгубило, если бы он не дочитал.

Гавин часто думал, что Кардену приходится нелегко. Всегда слушаться, призывать к порядку его и Тайлера, поддерживать ту гордость, которую Уран испытывал к нему, постоянно учиться, чтобы оставаться лучшим, каким его хотят видеть.

— Почему бы тебе тоже не почитать? Это потрясающая история! Она про мальчика нашего возраста, который вдруг обнаруживает, что может видеть злые души, и становится охотником, побеждая их и отправляя обратно в Аид.

Карден закатил глаза и протянул руку, нетерпеливо шевеля пальцами. — Пошли. Ты тратишь время на ерунду.

Но Гавин проигнорировал жест и вернулся к самой первой странице. — Послушай только! — Он начал читать ему первые строки, и на несколько мгновений брат сдался и прислушался.

Хватило одного воспоминания о болезненных наказаниях Урана, чтобы вырвать его из оцепенения. Уран был из тех родителей, кто твердо верил: детей нужно воспитывать в том числе — и прежде всего — насилием.

Карден был безупречен и редко получал взыскания от Урана. Но он видел истерзанную спину Тайлера, самого буйного из троих. Следы от плетей, врезавшиеся в плоть, и черные синяки.

Карден не любил своих братьев. По правде говоря, он ненавидел Тайлера. Гавин… ну, с Гавином, пожалуй, всё было иначе: он всегда сидел тихо и не мешал. Кардену было бы жаль увидеть, как отец жестоко его наказывает.

Поэтому он выхватил книгу из рук брата и вернул её на полку, несмотря на протесты. Он схватил его за запястье и вытащил из библиотеки, пока их никто не заметил.

Хотя Карден и был идеальным сыном, дисциплинированным и безупречным, эта встреча в библиотеке запечатлелась в его памяти. С одной стороны, ему было любопытно почитать книги, отличные от тех, что навязывал отец, а с другой — он боялся, что этот невинный поступок обернется трагедией.

Однако прошло всего два дня, прежде чем он снова заглянул в библиотеку. Стояла глубокая ночь, Уран и Гея спали, и вся вилла была погружена в тишину. Стоило ему приоткрыть дверь, как слабый свет подтвердил: Гавин снова здесь.

Он встал за углом стеллажа и принялся подглядывать за тем, как брат читает, сидя на полу в пижаме. Белокурые пряди падали Гавину на лоб, а золотистый свет лампы отбрасывал его тень на пол.

Гавин заметил, что он не один, но не поднял головы. Делая вид, что ничего не происходит, он начал читать вслух, чтобы брат мог его слышать. С самого начала он рассказал ему историю о мальчике, охотившемся на души мертвых, в королевстве, где магия не имела границ, а реальность была далека от той, которую они знали.

Карден слушал — слушал каждое слово, произносимое братом, словно от этого зависела его жизнь. Когда паузы затягивались, он стискивал зубы и боролся с желанием крикнуть, чтобы тот немедленно продолжал.

Когда пара глав была закончена, стрелки часов показывали два часа ночи. Гавин закрыл книгу и замер в ожидании.

Карден вздохнул. — Он действительно сильный. Сражается со всеми этими мертвыми монстрами и совсем не боится.

— Правда? Мне он нравится прежде всего за свою храбрость.

Карден больше ничего не сказал. Он так и стоял в уголке, глядя на голубую обложку закрытой книги.

— Завтра в это же время? — предложил наконец Гавин.

— Папа бы этого не одобрил. Ты должен прекратить, Гав.

На следующий день в это же время Гавин был в библиотеке один. Он сидел, навострив уши, чтобы поймать момент, когда Карден вошел в комнату. Он прождал больше получаса, прежде чем смириться с тем, что тот не придет.

Он продолжил чтение в одиночестве, но, дойдя до пятой страницы, услышал легкий скрип двери и ни с чем не сравнимый звук шагов Кардена. Тот сел на то же место, что и накануне, спрятавшись, и стал ждать, когда Гавин продолжит с того места, где они прервались.

Двое мальчиков встречались каждую ночь после полуночи, когда все спали и вокруг не было лишних глаз. Карден всегда прятался, а Гавин сидел на полу рядом с лампой. Он читал о приключениях Чарли, охотника за душами, и когда Гавин менял голос, чтобы изобразить злодеев, Карден изо всех сил старался сдержать смех.

Уран не растил их, обучая любить друг друга как братьев, как часть семьи. Карден же, напротив, страстно желал иметь семью. Он хотел чувствовать себя частью чего-то и возглавлять это, как Уран.

Эти ночи, проведенные за чтением и слушанием, сблизили их. Они поставили себе цель — три главы за вечер; закончив их, они принимались обсуждать случившееся и делились впечатлениями.

Но потом произошло нечто странное. От обсуждения книги Гавин и Карден перешли к разговорам обо всём, что приходило им в голову. Сны, желания, истории из жизни до усыновления, надежды на будущее, любовь, дружба, братство, их страхи и их боль.

Уран никак не способствовал их связи, он держал их вдали от мира под своим крылом. И всё же эти два мальчишки сами научились быть братьями.