Чтение онлайн

Тошнота переросла в неприкрытый страх. К черту все это. Я не собирался погибать только потому, что не хотел защищаться. Я ткнул вилами, едва не задев лошадь за плечо, и крикнул :

— Назад! — Я надеялся, что этого будет недостаточно, чтобы нанести серьезный ущерб, но кожа будет проколота и немного покалывать. Независимо от того, хорошо лошадь видела в темноте или нет, она знала, что я держу в руках.

Внезапно она издала пронзительный визг, от которого волосы встали дыбом, и бросилась на меня, брыкаясь обоими передними копытами. Я отскочил назад и почувствовал, как вилы дернулись вверх, и вздрогнула, когда удар копытом чуть не выбил их у меня из рук. Боже, что за звук издавала лошадь...

Я высоко вскинул вилы, заставив животное вздрогнуть и отступить назад. Я метнулся вправо, в загон. Убегать от лошади было безумной идеей, но если я буду стоять на своем, мне придется убить ее.

Лошадь последовала за мной, я слышал и чувствовал это прямо у себя за спиной. Я подпрыгнул, ухватившись за верхнюю часть стены между вольерами. Адреналин придал мне силы и скорости, которые были мне необходимы, чтобы практически перебежать в следующий загон. Я почувствовал, как что-то зацепилось за отворот моих брюк, неужели лошадь снова пыталась меня укусить? Но по инерции я высвободил это.

В комнате внезапно потемнело, не полностью, но что-то большое передвинулось, закрывая свет с другого конца двора.

Я вовремя подобрал под себя ноги и прыгнул к стене второго загона. У меня не было такой быстроты, как у огромного, враждебно настроенного животного за спиной, но я все равно сильно испугался.

И я услышал, как лошадь попятилась. Там не было места, чтобы быстро развернуться, но у меня все равно было мало времени.

Я спрыгнул по другую сторону стены, всем весом подавшись вперед, и мои руки уперлись во что-то огромное, мягкое и прохладное прямо передо мной. Это была еще одна лошадь, на этот раз мертвая и лежащая почти у стены.

Одна из входных дверей была закрыта, а вторая со скрипом захлопывалась, отрезая мне свет и путь к отступлению. Я споткнулся о мертвую лошадь и не то побежал, не то упал к выходу. Я не оглядывался. Если копыта приближались ко мне, я не хотел этого видеть. Я проскользнул в дверной проем и растянулся в грязи как раз в тот момент, когда Кэтрин захлопнула его.

Двери захлопнулись, когда лошадь попыталась их распахнуть. Кэтрин отлетела на несколько дюймов от них, а затем снова ударилась о них плечом.

— Принеси что-нибудь! — крикнула она мне, и я вскочил на ноги.

Я не видел способа запереть обе двери, ни засова, ни перекладины, ни висячего замка. Там была только деревянная задвижка, которую я закрыл, но она была изношенной и хрупкой. Она могла не выдержать сильного порыва ветра, не говоря уже о еще паре ударов.

Я повернулся, осматривая двор. Что мне было нужно, так это грузовик или трактор, который я мог бы подъехать к воротам и заблокировать их, но поблизости его не было, и я не смог бы протащить ни одну из машин на стоянке через забор.

Вместо этого я побежал к алюминиевому загону и отрезал два куска трубы. Возвращаясь к Кэтрин, я заострил один конец каждого из них, а затем воткнул их в землю у основания дверей.

Кэтрин осторожно отступила назад, готовая снова броситься на дверь, если колья не выдержат. Я стоял рядом с ней с той же мыслью.

Колья выдержали, но двери все равно раскачивались при каждом ударе. И, черт возьми, это было громко.

— Это недостаточно безопасно — сказала Кэтрин, и я согласился.

Я вырезал и подправил еще два колья из алюминиевого забора. Я почувствовал угрызения совести из-за того, что уничтожил чужую собственность, но решил, что это мелочь по сравнению с тем, что случилось с их двумя лошадьми. Я бросил их Кэтрин.

Дверной проем через двор был устроен таким же образом, с двумя дверями на двух петлях каждая. Своим призрачным ножом я разрезал петли на одной из них и опустил её себе на плечи. Я пронес его по грязи, положил на бок и прислонил к вбитой в землю двери. Кэтрин воткнула два колышка в грязь у её основания, закрепив её на месте.

Стук захлопывающихся дверей, должно быть, напугал лошадь, потому что равномерный стук копыт прекратился. Мы отступили на шаг и снова осмотрели нашу работу. Кэтрин повернулась ко мне.

— Лучше — сказала она. Она подняла руку и нежно коснулась её предплечья. Она была ранена?

— Прости — сказал я — У меня в руке были вилы, и, возможно, я смог бы остановить ту лошадь без...

— Рэй, забудь об этом дерьме. Если ты думаешь, что я хотел, чтобы ты убил это животное, то ты был невнимателен.

— Нет, я это знаю — сказал я — Однако, мы были бы в большей безопасности, если бы я был готов выложиться по полной. Если бы я не сдерживался.

— Я бы предпочла быть доброй, а не в безопасности.

На этом разговор был окончен.

Я пересек двор и зашел в конюшню, откуда пришла лошадь. Там было корыто, наполненное сеном, и еще два мертвых животного. У обоих были проломлены черепа.

— Лошадь не стала бы... — голос Кэтрин звучал тихо.

— У обоих тоже есть белые отметины.

Итак, сапфировый пес питалася не только людьми, но и животными. Хотелось бы надеяться, что поблизости никто не держал львов.

Мы обыскали другие конюшни. Мы нашли еще трех мертвых лошадей и мертвую женщину. На ней был грязный комбинезон, но макияж она нанесла с необычайной тщательностью. Она даже выщипала брови и подкрасила их заново. У нее была искривлена шея, возможно, её сломала лошадь. И над левым ухом у нее была белая полоска.

Кэтрин обыскала её и предъявила водительские права. её звали Лоис Коннер, как и было написано на табличке у входа. Ей было сорок девять лет, и, как и у меня, у нее была только одна кредитная карточка. Я стоял в дверях и наблюдал, пока Кэтрин заканчивала. У меня не хватило духу увидеть еще один труп. Вместо этого я уставилась на дверь конюшни, наблюдая, как она содрогается под ударами животного, попавшего в ловушку. Удары замедлялись и становились все слабее по мере того, как животное уставало.

— Она мертва уже несколько часов — сказала Кэтрин. Очевидно, больше в ней не было ничего, что имело бы для нас значение.

За последней конюшней стояло бунгало с вывеской — ОФИС" над дверью. За ним находился дом, похожий на неровный штабель деревянных ящиков. Офис был заперт и погружен во тьму. В доме горел единственный огонек.

Сначала мы на всякий случай обыскали офис. Я держал свой призрачный нож наготове, но мы ничего не нашли.

Входная дверь в дом была открыта. Я вошел первым. Мы прошли через гостиную в тихую маленькую каморку с утоптанным полом. Комнаты были красиво обставлены, но в них царил беспорядок: стопки бумаг, красивые ракушки, две дюжины книг, лежащих открытыми обложками вниз на кухонных столах и журнальных столиках. Все выглядело так, словно было расставлено в случайном, но удобном месте, а затем забыто.