Чтение онлайн

— Я не видел, чтобы собаки бегали без присмотра, и я объезжал окрестности, собирая пожертвования. Я могу сделать пару звонков. Помогите мне занести кое-что из этого внутрь, и мы посмотрим, что можно сделать.

Он взял по два продуктовых пакета в каждую руку и повернулся ко мне спиной, уверенный, что я последую за ним. Я огляделась, но хищника не увидел. Я взял ящик с упаковками смеси для маффинов и вошел внутрь.

Это была широкая, неглубокая комната, заставленная дешевыми металлическими стеллажами. Почти половина полок была занята пожертвованиями от еды. Между полками была вторая дверь. Она была закрыта на засов. В углу стоял обшарпанный деревянный стол. Дешевая портативная стереосистема, стоявшая на краю стола, играла дискотеку семидесятых.

Заходил ли сюда пес сапфир? Комната была достаточно хорошо освещена, чтобы я мог разглядеть, что у пастора не было белых пятен, а на стенах не было обесцвеченных кругов.

Пастор протянул руку и почесал за ухом толстого длинношерстного кота.

— Эти смеси для маффинов кладите туда. Он указал на верхнюю полку.

Я поставил ящик туда.

— Если увидите голубую собаку, не подходите к ней. На самом деле, держитесь подальше. Я был бы признателен, если бы вы сообщили мне об этом.

Я направился к двери. Один из обходов церкви должен сообщить мне, не проник ли сапфировый пес внутрь сквозь стены, тогда я проверю дом. Если бы я ничего не нашел, я не был уверен, куда бы я пошел дальше.

Он достал свой сотовый.

— Дай-ка я сделаю пару звонков.

Я кивнул.

— Сейчас вернусь.

Выйдя на улицу, я посветил фонариком по лужайке, но не увидел ничего интересного. Я обошел грузовик, затем церковь. Не было никаких отверстий, которыми хищник мог бы воспользоваться, и никаких темных кругов, указывающих на то, что он прошел сквозь стену.

Я направлялся к дому, когда пастор вышел из церкви.

— Вы Рэй?

— Это я — сказал я, продолжая идти.

— Я Аарон — представился он. Казалось странным называть его по имени, а не по фамилии Преподобный, но что я мог знать? Может быть, он пригласил бы меня поиграть в Guitar Hero.

— Я поговорил с менеджером на ярмарке. Там, внизу, никто не видел вашу собаку, но они будут следить за вами. Кроме того, Стив Кардинал просил вас подождать его здесь. Он приедет, как только сможет.

Я кивнул, но не собирался ждать, особенно если сапфировый пес был так близко, как я думал. Хотя лучше бы он не говорил, что это мой пес.

Я обошел крыльцо, посветив фонариком на стены. Только когда мы добрались до дальнего угла дома, я увидел это: темный круг на кирпиче под кухонным окном.

— Черт.

— Что это? — Аарон опустился на колени рядом с меткой.

— Не трогай это — предупредил я его, когда он протянул руку.

— Мне нужно, чтобы ты убрался отсюда.

— Это в моем доме? У меня есть... У меня внутри семья. Любимые. — Он выглядел взволнованным.

— Предоставьте их мне — сказал я.

— Вы сказали, что ваша собака заразна. Нужно ли их помещать в карантин? Ваша собака кусается? — Его голос срывался от напряжения.

— Аарон, иди к своему грузовику и оставайся там.

Он повернулся и побежал обратно вдоль дома, затем перепрыгнул через перила крыльца с легкостью гимнаста. Я окликнул его по имени, но он был уже у двери. Я побежал за ним, но услышал, как закрылась дверь, прежде чем успел добежать до крыльца.

Я перелез через перила вслед за ним, но гораздо медленнее. Может быть, мне стоит заняться паркуром, если я выживу.

Я сунул фонарик в карман и достал пистолет. Я просунул призрачный нож между дверью и косяком, затем заколебался. Пастор и его семья не знали меня, я не хотел врываться в их дом с оружием в руках. Я положил его обратно в карман и понадеялся, что меня из-за этого не убьют.

Я взломал замки и распахнул дверь. В доме горел свет, но было совершенно тихо.

— Привет! — Крикнул я. Ответа не последовало. Аарон уже нашел сапфирового пса? А может, и нет. Может, он прятал порно в своей комнате.

Я прокрался в гостиную. Диван был завален кипами газет и старых журналов о путешествиях. У камина стояло незагроможденное мягкое кресло, а рядом со столом, пустое офисное кресло. Самым большим предметом мебели в комнате была еще одна четырехфутовая игровая площадка для кошек. В комнате пахло влажным ковром и кошачьим наполнителем. Что за семья жила здесь у пастора?

На кухне было чище, но пахло ничуть не лучше. Мусорное ведро было завалено коробками из-под пиццы и терияки на вынос. В углу стояли три лотка для кошачьего туалета.

Сапфирового пса там тоже не было. Задняя дверь была заперта, а на двери в подвал внизу был нарисован бесцветный круг.

Я повернул ручку и потряс дверь. Бесцветный круг превратился в клубящееся облако пыли. Сапфировый пес, должно быть, спустился в подвал и поднялся оттуда. Я вернулся в гостиную и обнаружил лестницу, ведущую на второй этаж. Я начал подниматься, обходя стопки дешевых книг в мягких обложках у перил.

Я услышал, как что-то скользнуло по лестнице, и позвал Аарона по имени. И снова никакого ответа. Надо мной раздались шаги.

Я бросился к верхней площадке лестницы. Там было три двери, и одна из них была приоткрыта. Это была ванная, и там было темно. Я вошел в дверь слева.

Это была хозяйская спальня. По всему полу была разбросана одежда. Под окном стояла двуспальная кровать с грудой грязного белья по одну сторону. Из-под комода с одеждой на меня уставились три большие кошки.

Черт. В этом доме у пастора не было семьи. Он бросился на хищника из-за своих проклятых кошек.

Я выбежал в холл, затем в другую комнату. Это была кладовая, вдоль стен которой были сложены банковские коробки.

Окно было открыто. Я бросился к нему. Пастор спустился с крыши крыльца и уже был на лужайке. Он открыл дверцу своего грузовика, и что-то низкое и голубое скользнуло на пассажирское сиденье.

Я потянулся к пистолету, который был у меня в кармане, но он зацепился за куртку и со стуком упал на пол. Я выругался про себя, когда поднял его. Это была секундная задержка, но Аарону хватило ее, чтобы сесть за руль.

Я посмотрел на него сверху вниз. Он посмотрел на меня снизу-вверх. Как раз перед тем, как он закрыл дверцу своего грузовика, я увидел в свете фонаря у него на лбу белую точку.