Чтение онлайн

Урсула уставилась на меня с пола. её лицо было бледным, а глаза широко раскрыты от шока. Смерть была так близко от нее. Она повернулась и поползла на четвереньках к входной двери. Стефани нигде не было видно. Хотелось бы надеяться, что она сгорела дотла.

Я посмотрел направо и увидел дыру, которую огненная волна проделала в доме. Зан все еще стоял там, где я его оставил, рядом с ним на земле стояла клетка из плексигласа. Клетка выглядела по-другому, более круглой, но у меня не было времени её изучать. Зан улыбнулся, отвел руку назад и сделал бросающее движение. Кусок стены исчез на краю дыры, образовавшейся после взрыва, затем другой, больший кусок стены между швейной комнатой и комнатой, в которой я находился, исчез.

Что бы это ни было, оно двигалось прямо на меня.

Я взбежал по лестнице и прыгнул влево. Невидимый предмет, который он бросил, пролетел у меня за спиной, стерев ступеньки и часть пола на втором этаже. И он тоже стал больше. Я посмотрел сквозь дыру, которую оно оставило на открытом склоне горы, и подумал, как долго оно будет действовать, прежде чем перестанет превращать что-либо в ничто.

Прямо впереди была лестница для слуг, ведущая вниз, к черному ходу. Я побежал наверх, когда еще одна струя белого огня пронеслась этажом ниже, разрушая нижний пролет и стену так, что ленивая рука могла бы смахнуть туман с запотевшего окна.

Я повернулся и побежал в другую сторону, перепрыгнув через щель в полу. Все здание зашаталось, и я упал на потертый ковер. Где-то рядом затрещали доски, раздались звуки, похожие на выстрелы. Мне нужно было как можно быстрее выбраться из этого дома и из поля зрения Зана, и самый прямой путь лежал через большие арочные окна на фасаде.

Комната с белыми простынями на мебели была прямо впереди. Я рванулся вверх и навалился плечом на дверь. Она не открылась, разлетелась на куски, уже треснув от обрушившегося косяка над ней.

Оказавшись внутри, я упал на пол, скользя на коленях по наклонным половицам. В центре комнаты образовалась огромная дыра, и я мог видеть груды мусора, разбросанные по всему подвалу.

Весь дом содрогнулся. Шкаф отлетел от стены и с грохотом упал на пол. Я с трудом поднялся на ноги, когда он заскользил по мне, и попытался вскочить и пробежать вдоль его плоской задней стенки, но вместо этого неуклюже споткнулся об нее.

Я снова растянулся на полу, когда весь дом содрогнулся. Мне на затылок посыпалась штукатурка, но я сумел устоять на ногах. Я не хотел умирать здесь. Только не так. Еще одна вспышка белого пламени прорезала пол, отрезав стену с высокими окнами от остальной части дома.

Все наклонилось вперед, и я подумал, что все здание может рухнуть прямо сейчас, превратив меня в желе. Выбраться наружу через парадный вход было невозможно, щели были слишком узкими, чтобы перепрыгивать через них, и я не мог быть уверена, что пол меня выдержит, даже если я переберусь через них. Мне пришлось поискать в задней части дома.

Пол подо мной провалился, всего на фут, но этого оказалось достаточно, чтобы я снова упал на колени. Я представил, как падаю навзничь на весь этот беспорядок внизу: перевернутые стулья, углы мебели, все остальное. На такой высоте мне повезло бы, если бы я только сломал спину. По моей спине и рукам побежали мурашки, и я на четвереньках пополз к двери.

Стефани направилась ко мне.

Боже, запах был ужасный. Я с трудом поднялся на ноги, полный решимости не умереть на коленях. Она стояла в облаке серебристого дыма в футе или двух от прогнувшихся досок пола. Там, где должны были быть её глаза, раскачивались взад-вперед два червяка, их рты были раскрыты так широко, что виднелись маленькие зубки.

Стена позади нее внезапно исчезла, и я понял, что сейчас последует еще одно заклинание. Я бросился на нее, как только она добралась до меня, но я был быстрее. её лодыжка расплющилась, как пакет с желе, когда я схватил ее, но я крепко сжал и потянул, лишив её равновесия. Она отступила, когда заклинание подействовало, а я подскочил к сломанному дверному проему.

Заклинание Зана накрыло её и стерло из мира. Я ухватился за край дверного проема и протиснулся внутрь, едва не задев край заклинания.

Я поспешил по коридору к комнате Регины. Там было окно, но даже если бы я выбрался через него, то оказался бы не на той стороне дома. Пол был такой кривой, что мне пришлось бежать вдоль угла, где он примыкал к стене. Здание застонало и содрогнулось, и где-то рядом что-то хрустнуло. Звук был таким громким, словно ударили кувалдой.

Дверь в комнату Регины была уже открыта, хотя её кровать скользила по покосившейся раме. Я перелез через нее, пиная одеяло, которое пыталось запутаться у меня в ногах. Я наступаю на фотографии Реджины в рамках, разбивая стекло.

Наружная стена нависала надо мной. Когда я поднял окно, оно распахнулось, словно по благословению свыше. Я ухватился за нижнюю часть подоконника и начал протискиваться внутрь, как раз в тот момент, когда все вокруг начало разваливаться на части со звуком, похожим на серию небольших взрывов. Я потерял равновесие, и стена ринулась на меня. В порыве отчаянной силы я протиснулся в открытое окно, не обращая внимания на летящие мне в лицо опилки и бьющие в него осколки стекла.

Стена обрушилась вокруг меня, когда я, пошатываясь, протиснулся сквозь нее. Я вывалился за пределы дома, чувствуя себя так, словно использовал последние силы и волевой порыв. Я упал в траву и каким-то образом приземлился сбоку от дома, практически прямо на том месте, где сидел на корточках Толстяк, когда я разрубил его дробовик.

Я заставил себя сесть. Я был измотан, и когда поднял глаза, то увидел, что Зан и Урсула стоят там, где я их оставил. Они оба смотрели на меня, Урсула выглядела бледной и потрясенной, а на лице Зана играла мрачная улыбка.

Я больше не мог заставлять себя заботиться о себе. Я уничтожил сапфирового пса, как и обещал, и у меня больше не осталось силы воли. Не после всего, что я сделал. Со мной было покончено, и они могли видеть это по моему лицу.

Клетка из оргстекла позади Урсулы и Зана каким-то образом уменьшилась в размерах. Я присмотрелся к ней повнимательнее и увидел, что форма изменилась не только клетки. Все, само пространство, изогнулось к вырезу на шее сапфировой собаки. Клетка, батарея и земля, на которой они лежали, прогнулись внутрь, как будто весь мир был втянут в тело хищника.

Но Зан этого не заметил, потому что все его внимание было сосредоточено на мне. Он распахнул пальто и с хорошо отработанной легкостью вытащил из внутреннего кармана игральную карту. Основа внезапно расширилась, а края задрожали, словно от огромного напряжения. Я почувствовал искажение внутри себя, похожее на желание закричать.

Зан удивленно повернулся к нему. Урсула ахнула. Искривление внезапно раздулось, и их тела изогнулись, как будто они попали в зеркало в доме смеха.

Затем искривление отпустило в едином ошеломляющем взрыве.

Я помню свет, но не думаю, что был слышен какой-либо звук. Я почувствовал, как меня беззвучно подняли и швырнули на траву.

Свет был ярким и чистым. Он заполнял все вокруг, и казалось, что он полон наблюдающих глаз.

Я очнулся на траве у подножия холма, в паре десятков футов от того места, где я был. Казалось, ничего не сломано. Я щелкнул пальцами и услышал звук, который принес мне огромное облегчение.

Я проверил, на месте ли мой призрачный нож, и направился к дому. Урсула и Зан лежали на лужайке. Однако они не были целыми. Из них двоих, вместе взятых, невозможно было создать целое тело. Крови нигде не было, просто не хватало частей тела.