Чтение онлайн

Затем я увидел вспышку синего цвета возле фасада дома. Я обошел тела, стараясь не смотреть на них. Я чувствовал себя опустошенным и не был готов заполнять эту пустоту зрелищем еще большего количества мертвых людей, даже этих.

На лужайке перед домом две половинки тела сапфировой собаки то появлялись, то исчезали, появляясь то тут, то там, казалось бы, случайным образом. Только когда я осознал, что призрачный нож прорезал хищнику глаза, ослепив его, я понял, что две части тела пытались найти друг друга.

Изгородь, ближайшая к грузовику, уцелела после обрушения дома Уилбура. Я тихонько снял с крышки набор плетеных рождественских гирлянд. В кузове грузовика-куба была электрическая розетка. Я подключил к ней гирлянды, и они тускло засветились.

Я прищелкнул языком. Уши на голове существа внезапно повернулись в мою сторону, затем голова исчезла и появилась рядом со мной. Я накрыл её лампочками, затем сложил вдвое для верности. Оно перестало исчезать и появляться снова. Я поймал его в ловушку. Дело было не в огнях, ему нравился свет, а в оголенных проводах, которые хищник не мог пересечь. Клетки были опутаны проволочной паутиной, и домашние животные позаботились о том, чтобы протянуть кабели только вдоль трех стен манежа, оставив одну открытой для побега.

Я отвел руку от тела и щелкнул пальцами. Когда хищник высунул язык в направлении звука, я отрезал его призрачным ножом. Отрезанный язык упал в грязь и там засох. Его тело пошатнулось, затем рухнуло на землю и затихло.

Голова могла только шевелить ушами. Мне было интересно, понимает ли она меня.

— Держись подальше от моего мира — прошептал я ей. Уши дергались из стороны в сторону, как будто она не могла найти источник моего голоса.

— Здесь монстры.

Головка съежилась и втянулась внутрь. Я попятился, но второго взрыва не последовало. Казалось, что головка, язык и все тело втянулись в крошечную точку, а затем исчезли.

Оставалось выполнить еще одну работу. Я подошел к дому сбоку. Все, что осталось от Урсулы, это пара ног и бедра, которые удерживали их вместе. Остальная часть её тела просто исчезла. Еще более странным было то, что на оторванной части туловища не было ни запекшейся крови, ни обнаженных органов. Эта часть её тела была покрыта гладкой, без единого пятнышка кожей, как будто она выросла таким образом естественным образом.

У Зана не было тела ниже ребер. У него также не было одной руки чуть ниже плеча и другой чуть ниже локтя. Когда я наклонился, чтобы посмотреть, сохранилась ли кожа на оторванной части туловища, он обозвал меня мудаком.

Да, я был поражен. Я знал, что маги суровы, но это было уже чересчур.

— Накорми меня, и я научу тебя — сказал он. Его голос звучал тихо и напряженно.

— Я покажу тебе мир за пределами этого мира.

— Проходи. Я видел, как ты относишься к своим людям. Никакой лояльности.

— Они были простаками и подвели меня. Но ты-то другой, да? Даже не настоящий волшебник, и посмотри, что ты натворил.

— Это то, чем я занимаюсь — сказал я ему. Мой голос звучал ровно, и это меня немного напугало — Я убиваю.

— Я тебе не верю. Я вижу это. Ты убивал, но ты не прирожденный убийца. Ты слишком заботишься об этом. Общество Двадцати дворцов лжет тебе, как они лгут всем.

— Этот разговор затянется надолго? Потому что у меня мокрые носки.

— И ты хочешь власти. Триста лет я искал кого-нибудь достаточно умного, чтобы поделиться своими секретами. Думаю, это мог бы быть ты. Мне нужно мясо. Достаточно внимательного, чтобы спасти мою жизнь, а ты спасешь триста лет истории. Взамен я покажу тебе настоящую силу, недоступную хозеншайссеру в Обществе. Давай, парень. Прояви заботу и спаси еще одну жизнь.

Я ничего не мог с собой поделать. Я посмеялся над ним.

— Ты не понимаешь, да? Сегодня я убил детей из-за сделки, которую ты заключил с этим хищником. Детей! Если ты думаешь, что я собираюсь...

Зачем я с ним разговаривал?

Я проткнул призрачным ножом его туловище. Из него повалил черный пар. Гладкая кожа в нижней части грудной клетки, там, где должны были находиться остальные части его тела, внезапно лопнула. Он потерял кровь и магию в невероятном количестве.

Я бил его снова и снова, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он не только кричит, но и смеется.

— Призрачный нож! — прохрипел он.

— Ты убиваешь меня призрачным ножом и пишешь это на листе бумаги! — Он вскрикнул, затем снова рассмеялся, напрягая каждый мускул — Держу пари, ты даже не осознаешь, что натворил!

В тот момент мне не хотелось, чтобы надо мной смеялись. Я проткнула его лицо и голову своим заклинанием, а затем сунула ему в рот последнюю зеленую ленточку Аннализ. На этом для него все закончилось.

Когда Зан был мертв, я вдруг подумал, что было бы неплохо позвонить кому-нибудь из жителей Уошэуэя, кто мог бы помочь. Я глубоко вздохнул и почувствовал облегчение. Город больше не был оцеплен. Помощь должна была прийти очень скоро.

Я дал пинка его трехсотлетним костям просто так.

В грузовике я нашел громоотвод, который Зан использовал для вызова летучих бурь, а также дорожную сумку, набитую свечами, баночками, амулетами и прочим подозрительным хламом, все это было в беспорядке свалено в кучу.

Я сложил все это в начале подъездной дорожки. Затем я оттащил тела к отверстию в стене дома и сбросил их в подвал. Это была неприятная работа, но у меня не было особого выбора. Я гадал, удалось ли Реджине спастись, или её раздавило балкой среди обломков, или она гниет где-нибудь в канаве, кормит ворон. Возможно, я никогда этого не узнаю.

Я припарковал грузовик рядом с домом и поджег их оба.

Когда я шел к фургону, снова пошел дождь. Дул холодный ветер. Аннализ была такой же неподвижной, как и раньше. Я погрузил вещи старика в кузов фургона и уехал.

Я нажал на повторный набор номера на мобильном Аннализ и объяснил ответившему парню в твиде, что происходит. Он, казалось, разозлился из-за того, что я позвонил, но черт с ним. После того, как я отключила звонок, у меня возникло желание обзвонить все больницы в округе и расспросить о своей матери. В этом не было никакого смысла, но желание было.

Я поехал домой. Прошло четыре часа, но там меня уже ждал другой общественный следователь. Я рассказал ему и его диктофону обо всем, что произошло, и показал материалы, которые я взял у Зана. Секунды три он казался впечатленным, затем снова изобразил непроницаемое выражение лица.

Когда я спросил об Аннализ, он сказал мне, чтобы я не беспокоился, у них есть человек, который сможет её найти. Я хотел сказать ему, чтобы он заглянул в кузов фургона, потому что поиски закончились, но, возможно, он имел в виду что-то, чего я не понял.