Чтение онлайн

— Ты бы хоть постучался… — проворчал я.

— Я бы постучался… Если б вы догадались дверь закрыть.

И опять нечего возразить…

— Ты, обломщик, хоть по делу приперся?

— А ты думал? Если Торану верить, в ближайший час-полтора никто не заявится. Хотелось бы полную уверенность иметь. Можешь проверить?

— Сомневаюсь. А потом, как Торан посмотрит, если я его проверять полезу?

— Я б с ним, на твоем месте, не собачился.

— А кто собачится? Видел ведь, как мы с ним в паре сработали? Не гениально, может, но довольно четко — и с первого же захода. И проверять его я не собираюсь. Может, он и неприятный тип, но класс у него повыше, чем у меня.

— Тебе, конечно, виднее… Но вот насчет класса: по-твоему, чего ради Грентвиг отправляет на смертельный риск двух Мастеров для того, чтоб тебя извлечь?

— Замнем пока для ясности… Честно говоря, сам удивляюсь. И тоже хотелось бы знать, что им всем в конце концов от меня надо?

— Кому — всем?

— Вам, эсбешникам, Волку, Лиге…

— Ну, это ты с большими шишками, вроде Ульвара и Грентвига выясняй… Да, а Ларико отсюда почему так выскочила? Что ты с ней сделал?

— Да так… Небольшая беседа в целях профилактики бытового травматизма.

— А именно?

— А зачем?

— В самом деле, зачем?.. Слушай, можешь через часок Торана сменить?

— Лады. А где именно?

Эрик кивком указал вверх:

— На голубятне.

— Куда деваться, сменю… У тебя все?

— А что?

— Раз уж ты меня обломал, надо немного одному побыть. Посидеть, помолчать, мозги в порядок привести…

— Только на шнапс особо не налегай, годится?

— Я и так, как воробушек — в час по двадцать капель…

— Ну, значит, через двадцать капель.

— Ага… — я снова отхлебнул, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Закрывай, не закрывай — все равно темно…

— Да, Мик… — снова Эрик.

— Чего тебе?

— А этого Германа ты откуда знаешь? И Как давно?

И этот паранойей заразился…

— Парниша, я ему доверяю больше чем всем присутствующим. Естественно, считая и тебя.

— Вот она, благодарность… А почему?

— Мы с ним — сработанный тандем. По Институту и операции здесь. Не далее, как пару месяцев назад он имел возможность сдать меня… Да ладно, главное — надежный тип. И знает, что такое Преисподняя.

— Ну-ка, а насчет вашей работы тандемом?

— Элементарно, юноша: как тебе известно, в И-группе работают парами. Он был аналитиком, на мне — синтетическое восприятие.

— Так-так… А если плясать от ключевых слов… Синтетическое восприятие, потом — подготовка в рамках этого твоего проекта… Может, поэтому все тебя и хотят?

— Что именно хотят?… Догадки, Эрик, догадки. У меня таких целая коллекция. Ладно, так ты уже уберешься или будешь продолжать на мозги капать?

— К чему такая учтивость… — он отобрал у меня бутылку, основательно к ней приложился. — Главное — Торана не забудь сменить.

— Не боись… А сколько времени?

— Шестой час.

— Вот это ни фига себе!

— Точно подмечено… Ладно, что-то захотелось мне хотя бы часок вздремнуть…

— Вот и вали отсюда.

— Вежливость вас погубит, курсант… Ладно, отдыхай.

Эрик наконец убрался. Я забрался на диванчик с ногами и снова принял порцию спиртного. Итак, с появлением Германа шансы убраться отсюда стремительно возросли. Колобок, колобок, я от бабушки ушел… А вот куда пришел — это еще вопрос. Учитель, ящер старый, не зря ведь занервничал. И Эрик что-то тут намекал туманно, будто мне в предстоящей свалке чуть не заглавная роль отводится. Самое обидное — все что-то понимают, кроме меня. И вся каша заваривается именно вокруг Ущелья, куда я по глупости сунул нос… Да еще по своей ли глупости? Похабно чувствовать себя машинкой с дистанционным управлением… Между нами, похабно даже, когда просто есть такая возможность… Ладно, так или иначе, одно ясно: в этой драке без меня не обойдется. Может, даже сумею понять, к то в конце концов кого бьет…

Отметим еще и то, что Лига с Орденом до сих пор находятся не столько в союзе, сколько в состоянии до зубов вооруженного нейтралитета, а тот факт, что с задания вернулись только я и Малыш, а Дикс с Форгетом, люди Верховного, погибли, будет истолкован не в нашу пользу. И мой великий поход уж никак мне любви и уважения в Ордене не прибавит… Ладно, у нас не конкурс популярности, и мое дело — не рейтинг повышать, а драться. Собственно, ничего другого я ведь и не умею. Ну да, поживем — увидим… Но вот спокойной жизни мне не видать — это единственное, за что можно ручаться. Я вяло усмехнулся, снова хлебнул глоточек, опустил веки…

… и встретился глазами с Дэном. Странно, что не сразу обратил внимание — тяжелый автомат направлен мне в грудь. Вообще-то видок у него вполне развратный: весь в засохшей грязюке, морда расцарапана… Хотя и я вряд ли лучше выгляжу…

— Э, ты что это?

— Заткнись и слушай.

— Ты бы эту штуку не направлял на меня… Она, знаешь ли, иногда стреляет…

Автомат в его руках чуть переместился вслед за мной. Башню, что ли, у него сорвало?.. Слышал, что бывает такое… Но моя-то пушка на ремне за спиной, она еще здорово мешала, когда я со взрывателем ковырялся…

— Я тебе сказал, заткнись. Канал пока не блокирован. Можешь уйти через него. Вернее, не можешь, а уйдешь.

— С какой это радости?

— Мне очень жаль, Ордынцев.

— Даже так… Стоп, а Раковски где?

— Мертв, — Дэн старательно избегает моего взгляда

— Ты убил его?

Молчание. Чувствую сползающую по спине струйку ледяного пота. И тут до меня доходит:

— Значит, с этого задания никто живым вернуться не должен?

Медленный кивок, потом:

— Повторяю, мне очень жаль… Но у тебя есть шанс.

— Благодетель… А ведь ты, сука, все это с самого начала знал. Шел с нами бок о бок…

— Нет, этого я не планировал… Германа я вытащу, — поспешно добавляет он.

Неожиданно становлюсь предельно спокоен:

— А ведь это предательство.

— Может быть, — сухо роняет он. — У тебя есть еще минута. Потом ты либо уходишь по этому каналу, либо умираешь.

— И сколько тебе за это платят? Гляди, ведь и твое молчание постараются обеспечить.

— Мои проблемы.

— Конечно. Выслуживайся дальше.

— Если кто-то узнает, что я дал тебе шанс, меня могут расстрелять.

— Не оправдывайся, стиль теряешь. Куда хоть ты меня вышибить собрался?

— Этого я не знаю. Осталось тридцать секунд.

Нарочито неторопливо достаю сигарету, закуриваю:

— Ладно. Но если жив останусь — мы с тобой встретимся и поговорим. Обещаю.

— Может быть. Время истекло, Ордынцев.

— Хорошо, — поправляю ремень автомата, залихватски вставляю в угол рта сигарету:

— До встречи…

— Меченосец, не спишь?