Чтение онлайн

Не оторвалась она от документов, даже когда в кабинет зашел Император — попросту не заметила его появления. Только когда мужчина откашлялся, привлекая внимание, Лиалин оторвалась от чтения. Рассеянный взгляд скользнул по помещению и вернулся обратно к странице, которую девушка в тот момент просматривала. Только через пару мгновений Лиа встрепенулась, осознав, наконец, что она уже не одна в помещении.

— Ой, — вырвалось растерянное восклицание, когда девушка увидела успевшего подойти к ее креслу почти вплотную Ксайштара, — а я тебя искала… а потом…

— А потом увидела эти документы, — насмешливо продолжил за ней мужчина, опираясь раскрытой ладонью на столешницу, — я так и понял.

Лиа смущенно покраснела, низко опустив голову. Ей было стыдно за такую свою одержимость всякими официальными бумагами.

— Не переживай, — Император приподнял ее лицо, придержав двумя пальцами за подбородок, и заглянул в теплые карие глаза, — я даже рад, что ты можешь мне со всем этим помочь.

— Мне приятно быть тебе чем-то полезной, — просто пожала плечами Лиалин, — тем более что в этом нет ничего сложного…

— Вот и хорошо, — подвел своеобразный итог короткому разговору Император, — я ухожу, мне нужно встретить Советника. Тебе тоже не помешало бы вернуться к себе — скоро ужин.

Вот когда Лиа смогла оценить смысл фразы: «Время летит незаметно». Казалось бы — только пару минут назад она взяла со стола папку с так заинтересовавшими ее документами, а оказалось, что с этого момента прошло уже несколько часов. Осознав масштабы своей увлеченности, девушка согласно кивнула в ответ на последние слова Императора и только проследила взглядом его путь до самых дверей. А затем и сама покинула кабинет.

У Ксайштара же далеко уйти не получилось — Советник уже сам шел ему навстречу, сияя совершенно неприличной для своего статуса шальной улыбкой.

— Я вижу, ты счастлив? — неосознанно воспроизвел эмоции друга на своем лице Император, — как все прошло?

— Неужели ты сомневался? — иронично спросил Тайншар, продолжая все так же довольно улыбаться, и демонстративным жестом поправил забрызганные кровью рукава камзола, — правда, парочка впечатлительных леди очень не вовремя потеряли сознание…

— Расстроился тем, что лишился нескольких зрителей? — фыркнул Ксайштар, сдерживая рвущийся наружу смех, и резко сменил тему, — скоро ужин. Буду ждать тебя там.

Советник задорно усмехнулся, кивнул и неспешной походкой отправился приводить себя в порядок. Ему следовало хотя бы переодеться, прежде чем идти в столовую.

Ужин этим вечером начинался как обычно. Скучное мероприятие, которое уже много лет не подразумевало под собой совершенно никаких развлечений. Так думал Тайншар, сидя за столом и уныло разглядывая стоящие перед ним блюда. Больше всего на свете в этот момент мужчине хотелось поскорее сбежать в свои любимые подвалы…

Впрочем, длилось его уныние ровно до тех пор, пока двери в обеденный зал не распахнулись, впуская Малику. Тайншар посмотрел в ее сторону только, когда Лиалин, уже занявшая свое место рядом с Императором, едва слышно ахнула от удивления, и не поверил собственным глазам.

Девушка, вошедшая в зал, была одета в традиционный для темных костюм, предназначенный для проведения официальных мероприятий. Черная рубашка с воротником-стойкой, украшенная причудливой серебряной вышивкой, плотно прилегала к телу. Юбка, плотно облегающая верхнюю часть бедер и расширяющаяся к низу, с высокими разрезами, сшитая из такой же ткани, что и блуза, легко разлеталась при каждом шаге Малики. Сегодня на младшей из сестер не было привычного пояса с метательными ножами. Веера и кинжал она тоже оставила в комнате.

Тайншар наблюдал за приближением супруги с исследовательским интересом. Вряд ли подобный выбор одежды с ее стороны был обусловлен внезапно проснувшейся любовью к традициям тёмных, а, следовательно, стоило всего лишь дождаться развития событий. Что, в общем-то, и делал замерший в предвкушении мужчина.

Малика, не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих, целенаправленно шла к Советнику. Подойдя на достаточное расстояние, девушка остановилась, достала из потайного кармана у пояса юбки свернутый в трубочку лист бумаги, перевязанный снежно-белой лентой, и, взявшись за него обеими руками, протянула его Тайншару. Дождавшись, когда мужчина заберет бумагу, она коротко поклонилась и стремительным шагом покинула обеденный зал, оставляя шокированными всех хорошо знакомых с собственными традициями тёмных.

— У нас что, вместо библиотеки — свалка? — Советник метался по кабинету друга разъяренным тигром, — уволить смотрителя, к чертовой матери! Откуда она взяла этот документ?! Им же несколько десятков лет никто не пользовался!

— Сядь! — не выдержав беспорядочного мельтешения Тайншара по кабинету, рявкнул Император, чудом сдержавшись от того, чтобы стукнуть по столу, — и прекрати уже кричать. Раздражает.

Тайншар от неожиданности даже замер на мгновение, удивленный строгой отповедью, а потом послушно опустился в кресло. Император очень редко повышал на кого-то голос, а на Советника не кричал практически никогда. Поэтому такой своеобразный «срыв» очень быстро привел сероглазого мужчину в чувство. Он несколько секунд молчал, потом с силой потер ладонями лицо и, уже абсолютно спокойный, продолжил размышлять вслух.

— Ладно, допустим, нашла она этот документ, но как ей в голову пришло им воспользоваться? Неужели, надеется на что-то? — мужчина даже презрительно фыркнул от нежелания признавать такую возможность, — сомневаюсь, что она сможет претендовать на победу.

— У меня такое чувство, что ты теряешь весь свой разум, когда речь заходит о твоей супруге, — Император говорил спокойно, но в его голосе отчетливо слышалось осуждение, а во взгляде синих глаз можно было разглядеть едва заметное сочувствие, — не будь предвзятым. Ты ведь видел ее тренировку — неужели не произвела впечатление? Уж она-то точно сможет побороться…

Тайншар сначала недоверчиво покачал головой, не желая принимать то, о чем ему говорил Ксай, но потом все же задумался над словами друга. В действительности, стоило ему вспомнить моменты общения с Маликой, как он смог проследить неадекватность реакции на сам факт присутствия девушки в непосредственной близости. Возникало ощущение, что одним только своим появлением, она уже вызывала у Тая раздражение.

— Зачем ей все это? — покачав головой, устало спросил Тайншар через некоторое время. По немного растерянному выражению лица было понятно, что понять логику рассуждений супруги он не мог.

— Подумай, — просто ответил Император, направляясь к выходу из кабинета, — ты ведь и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос.

Атмосфера в комнате Малики мало отличалась от той, что царила в это же время в кабинете Императора. Лиалин появилась в комнате младшей принцессы сразу же, как только закончился ужин. Она пока плохо представляла, что произошло, но это не помешало ей быть очень рассерженной поведением сестры.

— Что происходит? — практически зашипела старшая из девушек, не успев даже, как следует, закрыть за собой дверь, — что ты опять натворила?