Чтение онлайн

— Ничего особенного, — Малика флегматично пожав плечами, махнула в сторону стола, где в беспорядке лежало несколько листов бумаги, — прочти.

Лиа, удивленная таким равнодушием сестры, совершенно для нее нехарактерным, подошла к столу и принялась за чтение. Лицо ее, с каждой прочитанной строчкой, становилось все мрачнее. Закончив, она подняла на сестру тяжелый взгляд, именно тот, которого боялись все слуги у них дома.

— Объясни мне, — тягучий, как патока, холодный голос пробрал до самых костей, заставляя поежиться, словно от озноба, — зачем ты влезла в это? Призрачная надежда на свободу отбила у тебя последние мозги? На что ты надеешься?

— В конце-то концов, это моя жизнь! — не выдержав Малика, даже подскочила с кресла, где сидела все это время и напряженно застыла напротив сестры, — я знаю, что делаю!

— Знаешь? — вместо того чтобы успокоиться, Лиа только повысила голос, — что ты знаешь? Думаешь, что справишься с Советником? Вся его жизнь связана с оружием! Ты хоть понимаешь, что, если проиграешь, он будет волен распоряжаться тобой, как вещью?!

Прокричавшись, Лиалин удивительным образом успокоилась. Только подошла к освободившемуся креслу и устало опустилась в него, не поднимая на сестру глаз. Сил что-либо говорить у нее не осталось, поэтому она только молчала в ожидании хоть какого-то ответа.

Когда Лиа начала кричать на нее, Малика обиделась — ведь сестренка обещала поддерживать любое ее начинание, а сама выступила против «Игры». Но вся обида исчезла, стоило только злобным ноткам в голосе Лиалин смениться на такие привычные назидательные. Они всегда появлялись в голосе Лии, если та за кого-то волновалась. А уж после того, как сестра не смогла даже прямо посмотреть на нее, младшей девушке стало и вовсе совестно за свой ответный резкий тон.

— Ты ведь все понимаешь, Лиа, — Мали опустилась перед креслом на колени, чтобы заглянуть в глаза сестре, и сжала в своих ладонях ее тонкие пальцы, — я знаю, что понимаешь… Мне нужно хотя бы попытаться, чтобы знать, что я сделала все возможное.

— Но это же Советник, — Лиалин тяжело вздохнула, — он не простит тебе такого поступка.

— Иногда мне кажется, что он, похоже, недоволен даже моим появлением на свет, — горько усмехнулась младшая из сестер, — поводом больше, поводом меньше — какая, в сущности, разница?

— Другого выхода действительно не было? — спросила Лиа, сосредоточенно что-то обдумывая.

— Выхода, устраивающего меня, не было, — пожала плечами Малика, поднимаясь и отходя к окну, — разве что я бы захотела облегчить жизнь Советника и, к примеру, выбросилась ну вот хоть из этого самого окна. Только я что-то не стремлюсь так порадовать своего супруга.

— Ладно, — Лиа потерла переносицу, и задумчиво протянула, — раз других вариантов нет — будем думать.

— А чего тут думать-то? Вон правила проведения «Игры» лежат — всё заранее прописано, — Малика искренне недоумевала, что еще можно придумать сверх того, что она уже успела сделать.

— Порядок этапов «Игры» зафиксирован правилами? — прищурилась старшая сестра, явно захвачена какой–то идеей, — его можно менять?

— Ну, вообще-то, традиционно она всегда происходит в указанном порядке, но нигде не написано, что его нельзя изменить, — Мали постаралась вспомнить все, что прочитала по этому поводу, — только зачем?

— Скажи мне, когда ты в последний раз тренировалась? Ну или хотя бы проходила полосу препятствий? — Лиалин с толикой осуждения во взгляде, посмотрела на сестру, — если еще в твоей стрельбе я могу быть полностью уверена, то с остальным, думаю, тебе не помешала бы пара тренировок.

Говоря о своей уверенности в меткости сестры, Лиа нисколько не кривила душой. У нее была возможность наблюдать за одной из тренировок Малики. Карим тренировал ее метать ножи и стрелять из лука с обеих рук, с разных расстояний, с развязанными и завязанными глазами, ориентируясь на малейшие звуки, и, надо сказать, у девушки неплохо получалось. По крайней мере, начальник стражи однозначно был доволен.

Странно, но Малика даже не задумывалась о тех вещах, которые озвучила Лалин, до этого момента. Ведь действительно, со всеми этими событиями, она совершенно забросила тренировки, что для осуществления ее планов было очень и очень плохо.

— Ты права, — кивнула она старшей сестре, — думаю, разумным будет попросить о проведении, в первую очередь, испытания меткости… Мне как раз хватит времени, чтобы вспомнить навыки в других направлениях…

— Правильно мыслишь, — лукаво усмехнулась Лиа и одобрительно кивнула, — мне поговорить об этом с Ксайштаром?

— Не знаю, — задумалась Малика, — скорее всего мне нужно будет сначала спросить мнения нара Рагшесса.

— С этим прекрасно справится Его Величество, — Лиалин совершенно неаристократично подмигнула сестре, — незачем тебе лишний раз встречаться с Советником. Пойду, поищу супруга. Думаю, это будет интересно.

Малика кивнула в ответ. Ситуация действительно могла стать интересной. Реакция Советника на грядущие события совершенно точно будет непредсказуемой. Так что Лию вполне может ожидать развлечение… Проводив сестру до дверей, девушка с удовольствием растянулась на кровати — день был достаточно нервным, и организм требовал отдыха.

Оставив Мали в одиночестве, Лиалин сразу же отправилась на поиски супруга. Ей хотелось поскорее решить все возникшие после эмоциональной беседы вопросы, чтобы перестать так сильно беспокоиться за сестренку.

Девушке повезло — идти дальше рабочего кабинета Ксайштара ей не пришлось. Мужчина, успевший вернуться туда после завершения всех дел, сидел в кресле и увлеченно читал какую-то книгу, периодически делая на полях пометки. Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову, чтобы посмотреть, кто нарушил его уединение. Лиа улыбнулась посмотревшему на нее супругу, он ответил тем же, отложив теперь уже не нужную книгу на стол.

— Не спится? — время было уже позднее, и Император, который был уверен, что супруга давно спит, посчитал нужным задать этот вопрос.

— Что-то вроде… — неопределенно ответила Лиалин, устраиваясь в кресле напротив супруга, — разговаривала с сестрой.

— И о чем же? — Ксайштара действительно интересовало, о чем таком разговаривали девушки, что забыли о времени.

— Неужели еще не догадался? — лукаво улыбнулась девушка, — уверена, что вы с Советником тоже говорили об этом…

— Не хотелось бы показаться банальным, но, похоже, виной всему поступок твоей сестры на ужине? — ухмыльнулся Император, с интересом взглянув на супругу.

— Именно, — кивнула Лиа, становясь серьезной, — что думаешь по этому поводу?

— К сожалению, у меня нет права вето по этому случаю, а то запретил бы проведение этой глупой «Игры», — с сожалением произнес Ксайштар. Ему действительно не нравилась сложившаяся ситуация, а еще больше — нездоровый азарт Советника. Император подсознательно симпатизировал младшей из сестер, и ему было бы жаль, если бы в итоге она проиграла, — Малика уверена в своем решении?

— Она сказала, что не простит себя, если не попытается. Ты же знаешь, она не в восторге от своего брака с Советником. Это ее последний шанс попасть в Академию, — просто ответила Лиа, — единственное, Мали хотела бы поменять порядок проведения испытаний. Это не запрещено правилами.