Чтение онлайн

Я поднял сжатую в кулак руку и отряд замер на месте. Затем ещё раз окинул взглядом свою команду. Айлин с любопытством разглядывала существо. В её глазах не было страха. Оно, впрочем, и неудивительно. В катакомбах подгорода мы сражались с тварями и пострашнее. Кончик копья Альберта нервно подрагивал. Мага понемногу начинал колотить пред боевой мандраж. Не стоило тянуть с началом атаки слишком долго, иначе он грозил перерасти в панический, обессиливающий страх. Сюзанна держала тварь на прицеле, нервно облизывая губы. Копьё она воткнула рядом с собой в траву таким образом, чтобы его можно было легко схватить не тратя драгоценные секунды на то, чтобы поднять его с земли. Умный ход. Быть может, маги всё-таки не так бесполезны, как я предполагал поначалу.

Меня и самого слегка потряхивало. Но это был не страх, нет. Чувство было… Сродни вожделению. Мы столько времени боялись урочища. Столько времени шорохались тут от каждой неясной тени. А теперь перед нами стояло его порождение. Порождение, которому можно было пустить кровь. Которое можно было убить. Хорошее чувство. Только нельзя давать захлестнуть ему себя с головой. Иначе можно наделать непоправимых ошибок.

Я ткнул двумя пальцами в Альберта и махнул рукой по направлению к твари. «Медленно и осторожно двигайся вперёд». Сам сделал с полдюжины осторожных, медленных шагов, отходя чуть в сторону. Так, чтобы между мной и магом образовался коридор. Затем вскинул сжатый кулак. «Стой» И через плечо кивнул Айлин, мол, начинай.

— Эй, хуебесина! — девушка сделала шаг вперёд и громко крикнула, стараясь привлечь именно к себе внимание твари, — А ну сюда давай! Добавка пришла!

Тварь ещё несколько мгновений сидела, продолжая прожёвывать кусок гнилого мяса и не обращая на нас никакого внимания. Затем встрепенулась. Повела чёрной, безглазой мордой, будто бы могла осматривать окрестности. Быть может и правда могла, хер её разберёт. Затем послышался сухой щелчок арбалета.

Болт воткнулся существу в левое плечо, между рёбрами и ключицей. Учитывая болезненную худобу твари, сложно было требовать от Сюзанны лучшего выстрела. Существо оглушительно взревело. Ошмётки мяса вперемешку с каплями густой слюны полетели в разные стороны. Оно неуклюже вскочило, одним рывком выдернула из плеча древко болта. Выдернула вместе с куском чёрного, сочащегося кровью мяса и рванула к нам, слегка припадая на левую лапу.

Один прыжок. Второй. Третий. Три дюжины шагов. Две. Одна. Альберт шумно выдохнул, не в силах сдержать волнение и шумно сплюнул себе под ноги. Это было ошибкой. Ошибкой, пустившей весь наш план по вонючей, мохнатой и мокрой…

Тварь замерла на мгновение. Повернула голову в его сторону. Из уголка её рта протянулась ниточка розовой слюны. Колдун неуверенно попятился, выставляя перед собой дрощажий наконечник копья. Сзади меня послышался судорожный то ли вздох, то ли всхлип. Сухо щёлкнула тетива арбалета и второй болт оставил красную полосу на гладком черепе твари. Разрезал кожу, но ничего толком не повредил.

— Эй, ублюдина! Сюда иди! — снова крикнула Айлин, подавшись вперёд, но существу она была безразлична. Тварь прыгнула. Прыгнула прямо на мага.

— Нет! — крик Сюзанны застыл в сгустившемся над поляной воздухе.

Тварь ударила. Одной лапой отбросила направленное в неё остриё копья, другой перетянула мага поперёк груди. Когти высекли искры из кольчуги. Воздух вырвался из груди Альберта, а его тело шлёпнулось на задницу выронив из рук оружие. Колдун выпучил глаза, смотря на раззявленную пасть урода и начисто забыв, что у него есть ещё и меч, которым можно защищаться.

Мы с Айлин прыгнули одновременно. Я, метя твари аккурат в задницу. Она — в живот. Та, уже занесла лапу для удара, явно намереваясь снести магу голову с плеч или, на худой коней, превратить в кровавую кашу лицо, но в последний миг, как будто что-то почувствовала. Отпрыгнула в сторону. Наконечник моего копья воткнулся в землю. Удар Айлин ухнул в пустоту. Девушка сделала по инерции ещё один шаг и замешкалась.

И тут же за это поплатилась. Отскочившая было тварь, прыгнула обратно. Прямо на неё. Сбила с ног. Вцепилась в плечо, будто голодная сука, увидевшая кусок свежего мяса, но тут же резко отдёрнула морду. Моё копьё вошло ей под рёбра.

Рывок был сильный. Кожа латных рукавиц на дюйм успела соскользнуть с мокрого древка, прежде чем я вцепился в него железной хваткой, не давая твари уйти. Второе копьё торчало у неё из брюха, скребя тупым концов по земле и с каждым движением входя всё глубже в её потроха. Рапира Айлин тут была бесполезна. Девушка выхватила дагу и одним резким, отточеным движением полоснула существу по горлу, когда то в очередной раз лязгнуло зубами у её лица. Тварь взревела, подалась назад и тут же получила мощный пинок под дых, вынудивший её встать на дыбы. Она тут же опустилась обратно, намереваясь разорвать Айлин лицо, но та воспользовалась моментом, откатилась в сторону и уже поднималась на ноги.

— Не стойте столбом, мать вашу! — крик сам собой вырвался из глотки, когда тварь повернула клыкастую пасть в мою сторону.

Вновь щёлкнул арбалет. Болт вонзился твари под рёбра. Она болезненно дёрнулась, затем схватилась лапой за древко моего копья и… оттолкнула. Это было для меня сюрпризом. Я ждал, что она попробует рвануться в сторону или отпрыгнуть назад, но тварь этого не сделала. Она заставила меня попятится. Отступить на шаг, чтобы не потерять оружие. Наконечник с чавканьем вышел из плоти. С его зазубренного, перемазанного в крови острия, свисали ошмётки мяса. Второе копьё так и торчало у суки из брюха.

Айлин отскочила назад. Вырвала рапиру из ножен и встала в стойку. Её левая рука безвольно висела вдоль тела. Девушка едва заметно болезненно морщилась. Альберт неуклюже встал с земли. Неуверенно поднял копьё и направил его на тварь. Он тяжело дышал. Из под мокрого пошлемника по щеке тянулась струйка липкого пота. Сюзанна бросила арбалет и взялась за древко своего копья. Тварь хрипела, то и дело харкаясь кровью. Хрипела и водила гладкой мордой, направляя её в сторону то одного, то другого бойца. Она была ранена. Но раны оказались не смертельными. Недостаточными, чтобы свалить ублюдину с ног.

Она вновь зарычала. Но в этот раз я не собирался оставлять инициативу за ней. Ноги сами собой рванулись вперёд. Руки нацелили остриё копья прямо в бок существа. Оно вывернулось. Ухватилось за древко копья и рвануло сего на себя. Я невольно подался вперёд, не успев выпустить оружие из рук. Воздух прямо возле лица щёлкнул двумя рядами острых зубов, обдав меня липким, гнилостным смрадом. Вторая лапа твари попыталась вцепиться мне в грудь, но когти заскользили по металлическим кольцам кольчуги, вынудив меня отшатнуться назад. Сведённые судорогой пальцы наконец-то выпусти ли копьё. Оно упало в жидкую грязь. Толку на такой дистанции от оружия всё равно не было.

Я глухо зарычал. И ударил не успев даже закончить шаг. Латной рукавицей. Наотмашь. Прямо туда, где у существа должно было быть ухо. Вероятно оно там и было. Как минимум слуховой канал. Голова твари дёрнулась. Она болезненно взревела, мотая гладкой мордой. Вцепилась мне в плечо и бок своими когтистыми, невероятно сильными лапами лапами. Сдавила до нестерпимой боли в костях и суставах. Попыталась притянуть к себе, но в следующий миг напоролась вторым «ухом» на мой мизерикорд. Клинок с глухим хрустом вспорол ткань хряща, по самую рукоять погрузившись в её череп. Хватка тут же ослабла.