Чтение онлайн

Хорошо, я могу её найти. Я узнала это место, оно было далеко отсюда, но от пещер было рукой подать.

Оставалось самое сложное — приготовить зелье.

— Я же говорила, ночью здесь никого нет. Они даже все продукты убирают вечером, — сказала Алёна, когда мы вновь встретились.

— Да, я знаю, к нам на склад, — фыркнула Марина. — Постоянно от этого недочёты происходят. Ингрид говорит, что иначе будет беда с крысами: на хранилище есть оберег, а на кухне — нет.

— Давайте уже приступим, — заторопила подруг я. — Мало ли кто припрётся сюда.

— Погоди, — остановила меня Марина. — Ты нашла Лизу?

Алёна закатила глаза.

— Да, она недалеко от пещер. Заберём её, когда пойдём туда.

Мы начали готовить отвар.

Вода в кастрюле на плите уже вскипела, так что можно было начинать.

Я всё делала по инструкции мага. Раскрошила правой рукой корень, левой стала опускать коготь, направив в него поток энергии. Коготь, как только я опустила его в варево, начал медленно растворяться. Затем я взяла нож и полоснула себя по запястью. Алёна с Мариной отвернулись. Они вызывались дать свою кровь, но я сказала, что лучше запомнила рецепт и так будет надёжнее.

Зелье начало крутиться, как в водовороте, затем остановилось, приняв золотистый цвет. Мы перелили его в пузырьки, закупорили их и положили в сумку и карманы. Я перевязала руку бинтами, которыми пользовалась повариха. Их я нашла на полке. На всякий случай взяла несколько с собой. Мы побежали к пещерам.

У тёмного коридора я попросила подруг подождать, а сама отправилась туда, куда показывало поисковое заклятье.

Завидев Лизу, я окликнула её. Та повернулась. Когда я начала подбегать к ней, из-за поворота стали доноситься громкие шаги. Спустя минуту, мне навстречу вышел Эрр.

Почему он всегда появляется так не вовремя? Только бы он не узнал, куда я шла…

Я подошла к Лизе и поприветствовала Эрра и подругу.

— Добрый вечер.

— П-привет, — Лиза бегала глазами с меня на Гул Эрра.

— Виолета… — Эрр помолчал. — Я знаю, что ты выходила из замка.

Меня как будто пронзило молнией. Но почему, я же предприняла всё, чтобы он не узнал? Почему всё должно сложиться именно так? Сейчас он снова посадит меня под замок. А потом что? Дункан уедет домой, а с ним и мой единственный шанс. Я сдержала дрожь и попыталась защититься.

— Я не хотела, это всё…

Эрр остановил меня, подняв руку.

— Не надо. Пойдём со мной.

Гоблин жестом приказал Лизе убираться, та затравленно посмотрела на меня и убежала.

Мы вновь шли по тем же коридорам, кажется, опять к нему в кабинет.

По нему не скажешь, что он зол, но и бодрым, как в тот раз, Гул Эрр Адан не был. Я не могу его понять. Он не идиот, как многие из его прихвостней, но король был жесток. Только вот в последнее время поведение тирана стало слишком мягким. Я готовилась в любой момент, если что-то пойдёт не так, применить заклятье невидимости и рвануть в пещеры. Может быть, мы бы смогли затеряться в тёмных тоннелях, а там и ритуал бы завершили. Только пока намерения гоблина не ясны, рисковать не стоит. Надо узнать, чего он хочет.

Войдя в уютное помещение, мне вновь предложили сесть в кресло. Я даже раньше не заметила, что на стенах в этом кабинете висят фотографии в рамках. Разные достопримечательности многих стран, а также тот самый злосчастный небоскрёб. Видимо, ему и вправду нравится наша культура.

Эрр, сев за стол, сложил руки и положил на них голову.

— Я иногда забываю, какого это — быть пленником, начал он. — Тебе, должно быть, очень тесно в этих стенах.

Он провёл руками по воздуху.

— Понимаю, я сам был здесь заточён однажды.

— Правда? — мне стало действительно любопытно.

— Да, когда здесь ещё правили люди, я стал пленником в этой крепости. Мой отец сделал всё, чтобы победить в той войне. В придачу к свободе, тогда я и получил этот замок.

Эрр засмеялся.

— Да, если бы я мог сбежать, то сделал бы это сразу. Уж не знаю, как сумела ты. Наверное, мне следует перевешать всех этих болванов, которых я называю стражниками. Однако они всё же привели тебя обратно.

Фух. Похоже он не знает, что я выходила ещё раз. Сейчас главное всё не испортить.

— Прошу прощения. Больше такого не повторится.

Для пущего драматизма я опустила голову вниз и сложила руки в мольбе у груди.

Эрр запыхтел.

— Я милосерден. В твоём стремлении нет ничего плохого. Я даже готов отпускать тебя. Под присмотром.

— Спасибо, мой господин, — постаралась сыграть я радость. — Я буду делать, как вы скажете.

— Очень хорошо, — Эрр заулыбался. — Иди-ка, налей мне вина.

Он указал на графин на комоде.

Я встала, подошла к столу, взяла кубок и начала наливать.

— Знаешь, у меня есть ещё одна хорошая новость.

Я опустила сосуд. Пожалуйста, пусть это будет пустяк.

— И что же это за новость? — дрожащим голосом спросила я.

— Раз уж ты так рвёшься на природу, я готов взять тебя в поездку в столицу.

Поднося кубок к столу Эрра, я чуть не пролила содержимое, так тряслись руки.

— В столицу? И когда?

— Сегодня же. Ингрид уже собрала твои вещи, мы выезжаем прямо сейчас.

Он взял чашу с вином и начал пить. Лихорадочно я стала искать варианты.

— Я так устала сегодня, мне бы хотелось отдохнуть. Может, в следующий раз?

Эрр сделал глоток, грозно посмотрел на меня и сжал чашу в ладони.

— Ты сделаешь, как я сказал. Будь благодарна, я мог бы выпороть тебя в назидание твоим сукам. Я переоценил тебя, когда начал думать о тебе хорошо.

Эрр стукнул по столу, пролив вино из кубка.

В комнату спустя мгновение вошли стражники.

— Отведите её к конюшне. Я скоро подойду. Если будет брыкаться, то затолкайте силой в карету, мне плевать.

Он махнул рукой, и меня потащили из комнаты.

Я была как в бреду. Меня тащили к повозке, я, похоже, сопротивлялась, но не осознавала этого. У меня внутри всё умерло.

Всё шло так хорошо, прекрасный принц был готов забрать меня, мы даже зелье сварили. И когда мы почти добрались до выхода, весь наш план пошёл псу под хвост.

Моё лицо было мокрым от слёз, порезанная рука ужасно болела. Моя жертва была напрасна. Меня несли в противоположный от лагеря Дункана выход, и каждую секунду я удалялась от свободы всё дальше и дальше.