Чтение онлайн

Я нервно огляделась.

— Следит? Ты её видишь?

— Нет, но хорошо знаю их повадки. Они не любят упускать добычу из лап и охотятся до конца, что бы ни произошло. Так что будь рядом, я тебя защищу.

Так мы шли по тёмной тропе.

— Мы идём не в ту сторону, — заметила я. — И где баран?

— Если его не сожрали, то убежал пастись. А идём мы точно куда надо. Думаешь, нам нужно вернуться назад? — он неопределённо махнул рукой. — Наверняка сейчас там ищут под каждым камнем. Нет, мы идём вглубь.

Осознав смысл сказанного, я подбежала поближе к оборотню.

— Но если даже здесь водятся такие твари, то что будет дальше? — перспектива оказаться обедом у стаи львов меня не особо ободряла.

— Ещё более страшные твари, что за глупый вопрос? Я же говорю, будь со мной, и ни о чём не беспокойся.

Вокруг ухали совы. Под ногами был пружинил мокрый мох, но Коннор, не глядя, знал куда нужно ставить ноги и я старалась повторять за ним.

— Дункан сказал, что ты хороший оборотень, — вспомнила я. — И что научишь меня.

— Он много болтает. Я и вправду хорош, но научить кого-то вроде тебя… — он покачал головой. — Нет. Уверен, у тебя всё выйдет довольно быстро, но я против.

— Почему?!

Мы вышли на заросшую тропу, так что я смогла обежать его и остановить, схватив за плечи.

— Пожалуйста. Ну почему нет?

Он легко поднял меня двумя руками и убрал с дороги, и продолжил шаг. Я топнула ногой, но поводок снова натянулся, и мне пришлось догонять проводника.

— Потому что человек твоего темперамента не сможет удержать такую силу. Кто знает, каких дров ты сможешь наломать.

— О чем ты говоришь?

Коннор остановился.

— Смотри. Допустим, я научу тебя превращаться в дракона. А потом скажу, что не позволю тебе идти в замок спасать друзей. Что будет дальше?

Отвечая на свой вопрос, он создал в руке огненный шар и отправил его в валун на краю тропы. Тот за секунду раскалился и расплавился, превращаясь в красную лужу.

— От замка не останется камня на камне. Как и от твоих подруг. Этот путь сложен и требует твёрдости духа.

Я долго смотрела на то, что осталось от камня.

— Дункан рассказывал, что ты с детства пугал его, принимая разные обличья. И что же, будучи ребёнком ты проходил этот сложный путь и укреплял дух?

Его губы расплылись в широкой ухмылке.

— Я — особенный, — ответил он и, подмигнув, пошёл дальше.

В раздумьях о трансформациях, я совсем не обратила внимания на странное покалывание в затылке.

— Все ещё не могу поверить, что ты и есть Орт. Элтин говорил, что медальон показывает, как бы я выглядела, родись я гоблином. А твои способности действуют также?

— Наверное, — хмыкнул Коннор. — Откуда мне знать? Знаю только, что изменённый облик вбирает в себя черты оборотня.

Углубившись в лес, мы отдохнули на прогалине. И здесь, в свете солнца, я поняла, что в действительности перепутать Коннора с его младшим братом довольно сложно. У Дункана были светло-русые волосы и синие, отдающие фиолетовым глаза. Коннор же носил чёрную шевелюру, глаза его были словно изумруды, а ростом он сложён повыше.

Мне вспомнился густой вороной мех медведя, в образе которого передо мной предстал этой ночью Коннор. Интересно, каким был бы мех Дункана?

Коннор на время снял с меня волшебные путы, но оставил что-то вроде маяка и попросил не делать глупостей и ждать его здесь, а сам отправился добывать нам еду.

Жизнь была мне дорога, да и не то что бы мне хотелось бежать куда-то, когда мы зашли так далеко, но я решила наложить на себя щит на всякий случай, хоть Коннор и уверял меня, что здесь безопасно, и он не станет уходить далеко.

На этот раз он обернулся в шкуру угольно-чёрного волка. Проделав завораживающую трансформацию, он громко завыл, повернулся всем корпусом, глянул на меня и умчался в лес.

Поражённо глядя ему вслед, я всё думала об Орте. Этот странный гоблин всегда мне нравился, и не только потому, что помогал мне. Было во всём его облике нечто притягивающее. А теперь он оказался ещё одним принцем, который хочет меня «спасти».

Я очень благодарна ему, но всё же мне не нравилось его заносчивое поведение. Он сам признался, что мог бы помочь освободить девочек, но делать этого не собирается.

Меня это волновало так сильно, потому что я вконец разозлила Эрра. Теперь он не пощадит моих подруг, когда вернётся, а времени до этого всё меньше и меньше.

Оставшись одна, я почувствовала, будто кто-то смотрит на меня. Моя интуиция часто подсказывала, когда происходит подобное. Я начала озираться по сторонам, но никого не увидела.

Надо успокоиться, на мне щит, да и Коннору я доверяю, он не стал бы оставлять меня, не убедившись, что всё под контролем.

В кустах на краю полянки что-то пошевелилось.

Успокойся, Лета, это просто кролик. Он сейчас ускачет к себе в норку, просто сиди смирно.

Кусты затряслись слишком сильно, и я поняла, что там определённо не кролик.

Ветки раздвинулись, затем сомкнулись обратно, с куста попадала листва. Мне показалось, что мои глаза меня обманывают, не может же растение двигаться.

Но тут я заметила, что трава у куста начала приминаться, как будто кто-то шёл в мою сторону.

Я уже приготовилась кричать, но вот щелчок, я почувствовала сзади дуновение ветра, и мой рот уже закрывала рука, пахнущая то ли грибами, то ли сыростью.

— Тише, девочка, — прохрипел высокий мужской голос. — Твой друг тебя не услышит.

Начав сопротивляться, я поняла, что моё тело сковало параличом.

— Вот так. Что тут у нас? — я почувствовала как невидимка провёл рукой от моих ключиц до живота. Нутро сковало холодом. Щит пропал, а с ним и вся магическая энергия. Я не могу надеяться ни на одно заклинание, даже если смогу освободиться. — Теперь нам ничто не помешает.

Меня, как мешок с картошкой, перекинули через плечо. Голова болталась вверх и вниз на каждый сделанный незнакомцем шаг.

И снова я попалась. Мысленно я пыталась звать ушедшего на охоту оборотня, но с моих губ не сорвалось ни единого звука.