Чтение онлайн

— Тоже никого. Но там у меня хотя бы была нормальная работа, — тяжело вздохнула я. — Правда, директор — козёл редкостный…

— О-о-о-о, прекрасно тебя понимаю. У меня был такой же… — усмехнулась Броня. — Представляешь, он помешан на фен-шуе и требовал ежедневной перестановки столов и стульев в офисе для "гармонизации энергии". А ещё у нас в офисе запрещено произносить слово "проблема". Нужно говорить "возможность, требующая решения".

Мы засмеялись, а потом девушка с грустью сказала:

— А ведь тётка эта, которая экономка, права. Что мы будем делать, когда нас выпрут отсюда?

— Не знаю, — честно призналась я. — Может, устроимся на работу… Вот бы выйти в город. Посмотреть, чем здесь люди живут. Правда, не знаю, кем мы сможем трудиться. Горничными? Или гувернантками детей какого-нибудь лорда?

— И чему я их научу? — фыркнула Броня. — Анализу поведения потребителей, эффективности рекламных кампаний и рыночным трендам?

— А ты кем работала? — я с интересом посмотрела на свою новую подругу.

— Маркетинговым аналитиком, — девушка тяжело вздохнула. — А ты?

— Всю жизнь мечтала быть поваром, а выучилась на юриста, — я остановилась у окна, за которым в темноте плескалось море. — Знаешь, какие я суши и роллы готовлю? М-м-м-м… Пальчики оближешь!

— Серьёзно? — Броня искренне удивилась.

— Да. Я даже прошла обучение у самого Кэзуо Ивамото, — я грустью вспомнила то чудесное время.

— Не знаю, кто это, но звучит впечатляюще, — тихо засмеялась Броня. А потом вдруг ударила ладошками по подоконнику. — А ведь мы сильные бабы, Тонька. Жизнь не раз пыталась меня размазать, но я выстояла. И сейчас выстоим. Правда?

— Да. Бог не выдаст, свинья не съест, — я с улыбкой повернулась к ней. — И нас не съедят.

Мне снилась весна… Та самая, когда мне было пятнадцать. В открытое окно залетает лёгкий ветерок, неся на своих крыльях аромат цветущих деревьев. Где-то во дворе звучит гитара, а мама жарит блины на кухне… И я улыбаюсь, зная, что меня ждёт несколько блюдец. Одно со сгущёнкой, второе с клубничным вареньем, третье со сметаной. И тут моё лицо обжигает жуткий холод. Не-е-е-ет… не холод! Это было такое ощущение, будто в меня плеснули жидким азотом! Я распахнула глаза, но в них тут же потемнело. Зубы начали отбивать чечётку, а по коже поползли мурашки.

— Какого чёрта?! — я подскочила с кровати, чувствуя, как стекающая с волос вода попадает за шиворот необъятной ночной сорочки.

— Времени сколько?! — раздался совсем рядом знакомый голос. — Почему все уже на ногах, а вы ещё нежитесь на перинах?!

Ну, назвать то, на чём я провела ночь, периной было явным перебором. От твёрдого колючего тюфяка болело и чесалось всё тело. Я медленно повернулась. У окна стояла миссис Дроп с пустым ковшом. Значит, это она вывернула на меня ледяную воду.

— Вы в своём уме? — прошипела я, борясь с желанием выхватить у неё этот медный ковш и настучать им по голове, прикрытой чепцом.

— Если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь покинуть стены этого заведения, — холодно произнесла миссис Дроп. — Под мостом никто не станет заставлять тебя вставать в пять утра. Будешь валяться там хоть до обеда.

Вот же зараза… Но деваться было некуда, и я проглотила обиду. Ничего-ничего… Скоро и на моей улице перевернётся КамАЗ с пряниками.

— Немедленно умываться и на кухню! — приказала экономка, направляясь к двери. — Работы столько, что и до вечера не управимся!

В этот момент я услышала возмущённый крик за стеной. Похоже, разбудили Броню…

Умывшись с мылом, от которого стягивало кожу, я оделась и привела волосы в порядок. Такие гигиенические процедуры мне не нравились. Хотелось мыться нормально и не один раз в несколько дней.

С Броней мы встретились в коридоре. Маркетинговый аналитик гнула такими речевыми оборотами, что я еле сдерживала смех.

— Это что за «крещение» сейчас было?! — рявкнула она, глядя на меня красными глазами. — Я вроде бы моржевать не собиралась!

— Если мы не будем просыпаться в пять утра, такое закаливание нам обеспечено каждый день, — я до сих пор ощущала пробегающий по спине озноб. — Ну что, готова к рабочему дню?

— Когда этот чёртов месяц закончится?! — проворчала Броня, зло сжав кулаки. — Чтобы убраться отсюда подальше!

А на кухне уже кипела работа. Гремели чугунные сковородки, стучали ножи, в жаровнях шипело масло. Помещение было пропитано густыми ароматами свежеиспечённого хлеба, овсяной каши и кипящего бульона.

— Нам дадут что-нибудь позавтракать? — Броня хмуро уставилась на повариху, которая напевала какую-то весёлую песенку, помешивая кашу.

— Вставать нужно раньше! — отрезала та, окинув нас раздражённым взглядом. — Вон хлеб на столе. Ешьте.

Мы посмотрели на куски вчерашнего хлеба и молча взялись за гору нечищеной картошки.

— Зачем столько еды? — Броня покосилась на рыжего Робина, потрошившего утку. — Опять, что ли, гости?

— Сегодня пятница. Лорды играют в покер, — объяснила Лора, убирая кашу с огня. — Они любят покушать…

В коридоре послышались громкие голоса. Дверь распахнулась, и на кухню ввалились двое дюжих парней в грубых кожаных фартуках. Они швырнули на стол большую плетёную корзину, из которой выглядывали скользкие серебристые рыбины.

— Свежая рыба, прямо с утреннего улова! — деловито заявил один из парней, вытирая со лба пот грязной ладонью. — Хозяин даже скидку для вас сделал! Миссис Дроп, он велел вам передать большой привет!

— Отлично! — повариха радостно упёрла руки в крутые бока. — Сегодня сделаем рыбные пироги и заливное!

Тем временем миссис Дроп расплатилась с рыбаками и, пошептавшись с ними, повернулась к столу:

— Новенькие, возьмитесь за разделку рыбы. Живо!

Броня брезгливо скривилась, а я заглянула в корзину. Рыба и правда выглядела внушительно — крупная, блестящая… Но что-то было не так. Я хмыкнула. Свежий улов. Как же! Глаза мутноватые, запавшие, жабры бледные. И этот запах…

— Вы чего застыли? — миссис Дроп подошла ближе. — Работайте.

— Рыба несвежая, — я смело посмотрела ей в глаза. — Я бы не стала её есть.