Чтение онлайн

Но это наименьшая из проблем. Так, боковой квест. Сейчас перед тобой, друг мой, иные, более глобальные и более важные задачи. Успехов тебе в их решении!»

На выходе из здания я встретил Бенито. У меня не было ни сил, ни эмоций, чтобы как-то реагировать на него, потому с кирпичной рожей прошел мимо. Физиономия же Толстого вытянулась, он во все глаза смотрел на меня, как на привидение, потом даже вышел на улицу и провожал глазами аж до внутреннего шлюза ограды.

Плевать мне на него. Он – прошлое. Как оказалось, четко спланированное неким мудрым доном в собственных целях, в котором я был марионеткой. Впрочем, как и Бенито.

Теперь внутри шлюза горел свет. Люк внутренней створки опустился, внешняя же представляла собой отъезжающую в сторону дверь. Дверь отъехала, выровняв давление в камере, охранник легонько вытолкнул меня наружу, после чего дверь встала на место, теперь уже за моей спиной.

Передо мной стояла розовая «Эсперанса» во всей красе, ее боковой люк напротив места водителя зиял провалом. Меня вновь приглашали, и я вновь не мог отказаться.

Люк бесшумно поехал вниз, отрезая меня от внешнего мира. Послышалось шипение системы герметизации.

Катарина была одета в гражданское. Кремовая блузка с декольте и зеленая бархатистая юбка почти до колена. Скромненько, но со вкусом, учитывая некоторые ее наряды из прошлых наших поездок. Лицо было доведено до идеала, будто поработал профессиональный визажист.

В общем, я оторвал ее от важного интимного мероприятия, и вряд ли она этому обстоятельству рада. И то, что зачинателем действа был не я, а громилы сеньора Кампоса, ее, как всякую женщину, вряд ли волнует.

Если честно, в глубине души я был даже рад такому развитию событий, злорадное существо внутри меня ликовало, помня ее крики и удары на зеленой линии пятой дорожки, и вряд ли в ближайшее время забудет. Но, к сожалению, управляло мной не оно, а трезвый, несмотря на коньяк, здравомыслящий человек, считающий, что нужно наладить испорченные отношения.

– Привет, – буркнул этот человек, не вкладывая в приветствие никаких эмоций.

В ответ получил равнодушное молчание. Она даже не взглянула в мою сторону, рассматривая дорогу впереди. Ах, какие мы гордые и обидчивые! Или ставим на место наглеца в моем лице? Фиг тебе, детка! Не выйдет! Не хотела бы – не приехала! А приехала – делай работу до конца. Что хочешь передо мной тут ломай!

– Если скажу, что рад тебя видеть, я совру, – спокойно сказал я, найдя нужную формулировку того, что в данный момент испытывал. – Но если скажу, что не рад, – тоже совру. И что мне говорить?

– Пристегнись, – лаконично бросила она и завела двигатель.

– Что?

– Пристегнись, говорю!

Мотор взревел. Я пристегнулся, через секунду машина сорвалась с места, вдавливая меня в спинку сиденья. Ого!

Мы ехали быстро, очень быстро, игнорируя пост и телодвижения гвардейцев перед шлюзом выезда из купола. А на магнитке, когда туда спустились и перестроились в крайний левый, спидометр «Эсперансы» зашкалил за пятисотенную отметку. Кажется, Катарина в ударе.

Я всегда считал, что люблю быструю езду. Оказалось, это не так. Когда мы остановились минут через десять, я буквально вывалился наружу, хватая ртом воздух и подавляя приступ тошноты.

Отпустило, обед на траву не вывалил. Но только и всего – руки мои дрожали, а цвет лица и вовсе вполне мог конкурировать в этот миг с зеленеющим передо мной газоном.

Кстати о газонах. Вправо и влево от нас тянулся самый настоящий газон с самой настоящей живой травой. Чуть дальше влево виднелась круглая парковочная площадка, вокруг которой компактно раскинулись цветники с белыми и темно-синими цветами, составляющими вместе узорный рисунок. Красиво! Парковочная зона примыкала к дороге, по которой мы и приехали, упиравшейся в шлюз в большой бетонной стене в полусотне метров от нас.

В следующий раз акцентировав внимание, я увидел перед шлюзом двух лениво вышагивающих стражей в черных доспехах с «Кайманами» на плечах и двух людей в тканевой форме неопределенно зеленого цвета с петличками и шевронами императорской гвардии, неспешно идущих к нам.

– Проверьте его, – бросила Катарина, когда они подошли, с пренебрежением крупного начальника к мелкому клерку или даже посыльному.

Такого тона от нее не ожидал, сотрудники императорской гвардии ассоциировались у меня как таинственные и страшные бойцы невидимого фронта государства, которых все должны бояться и мелко дрожать под наигранно-равнодушным взглядом.

Игэшники молча склонили головы в знак согласия, один из них кивнул мне – пошли. Я поднялся с четверенек и направился следом, подавляя оставшиеся в желудке спазмы. Лихо она раскомандовалась!

Один из гвардейцев шел чуть впереди, другой чуть сзади от меня, типа конвоя, и я чувствовал себя, мягко говоря, неуютно. Нет, причин для паники, поводов быковать не видел, я доверял Катарине и не ждал подвоха, но при этом остро чувствовал, что, если вздумаю повести себя неадекватно, меня тут же скрутят. Скрутят, но приказ сеньоры майора выполнят.

Шлюзовая створка открылась, мы вошли в темное помещение, освещенное лишь дежурным светом. Внутри стало еще более неуютно, чем в машине, откуда-то навалилось давящее чувство, будто нечто намеревается расплющить меня по полу и стенам. Вновь открылась створка, на сей раз небольшая и сбоку, наподобие комнаты проверки в Восточных воротах. Понятно, меня будут сканировать на жучки. Почему здесь? Дворец большой, эти ворота ближе?

Я вошел. Люк сзади беззвучно встал на место. Ощущение глухой давящей массы стало невыносимым. И когда я чуть не зашелся в приступе клаустрофобии, наконец загорелся яркий свет.

Моему взору открылось небольшое помещение с голыми металлическими стенами, стоящий в углу стол, заставленный электронными приборами непонятного назначения, пульт контроля, наподобие игровых сетевых станций с эффектом полного погружения, а также кресло, похожее на те, что стоят в кабинетах у врачей-стоматологов, только снабженное ремнями и захватами. Жуткое сооружение стояло в центре комнаты, за ним виднелся столик поменьше, и на нем лежали самого отвратного вида медицинские инструменты, среди которых я узрел скальпели, зажимы и ножницы.

– Садись. – Направляющий указал рукой на кресло.

Мне стало плохо. Тошнота от плохой дороги сменилась другой, более сильной, волна страха подкатила к горлу, и я почувствовал, как кровь бьет в виски.

– Не бойся, это не для тебя! – усмехнулся игэшник, шедший сзади, проследив за моим взглядом.

Первый же прошел к станции и лег в нее, надев шлем и закутавшись в кокон виртуальной реальности.

– А для кого? – выдавил я, пытаясь не стучать зубами.

– Первый раз у нас? Не бойся, это с виду страшно. – Второй гвардеец рассмеялся. – Ничего с тобой не случится, проверим на жучки, и все.