Чтение онлайн

Все "заговорщики" были пойманы и допрошены с пристрастием. Но ничего полезного богиня не узнала - об этом Тигра позаботилась. Но богиня начала подозревать, что всё не так чисто. Времени катастрофически не хватало. Богиня, хоть и отупевшая от своей безграничной важности, скоро догадается, какую игру ведут Охотники, и тогда всё может выйти из-под контроля. Значит, пора нанести свой отвлекающий удар.

Тигра отправила Волку мысленное послание, сигнал о начале "охоты на ведьм". Не все рабы были безвольными, не все женщины считали себя лучше мужчин, и Волк легко сыграл на этих настроениях, готовясь к охоте. Нужные люди были готовы, и им не важно было, что мечи воительниц крепче и острее, чем ножи и стрелы охотников. Их не волновало, что броня воительниц защищает лучше, чем простая рубаха земледельца. Им нужна была свобода от безумной богини, им нужна была её кровь. Это плата за кровь их родственников, сотнями погибавших на алтаре по малейшей прихоти богини. Их страх перед превосходящей силой богини превратился (не без помощи Волка) в волну гнева, сметающую всё на своём пути.

Молодые боги, ученики Охотников, тоже были здесь. Они шли рядом с Волком, глядя испуганными глазами на волну людей, которым не оставили выбора, людей, которые верили, что сами решают свою судьбу именно сейчас. Людей, потомки которых многие века будут сжигать магов, лишь потому что боятся...

________________________________________________________________________________

1) Обычно богиня просто читала мысли жертвы, но если это не получалось, в дело вступали мастера пыток. Тигра с самого начала показала особое умение в деле пыток, и ей это доставляло особое наслаждение.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

Излечит все амбиции священный костёр инквизиции...

Шум снаружи вывел богиню из задумчивости. Она ясно ощущала множество озлобленных существ, мысли которых были сконцентрированы на ней. Она тут же выкрикнула команду своим стражницам. Те бросились на улицу, намереваясь остановить толпу, и лишь пятеро остались рядом с богиней... Пятеро, а ощущала она только четверых... Не было времени думать, богиня должна была взять ситуацию под контроль. Она гордой походкой направилась к выходу. Пятеро стражниц окружили её, готовые отразить возможную атаку.

На улице уже шёл бой: стражниц было слишком мало, и они сдавали позиции. Толпа неотвратимо приближалась к храму. Богиня резко вскинула руки, готовая обрушить на смертных всю мощь Силы, но вдруг ощутила холод и безграничную усталость, будто вся её Сила мгновенно исчезла. В последний миг она успела обернуться, бросив взгляд на Тигру, в глазах которой отражалась Пустота. Затем дух богини распался, а тело её осело на камни.

Четыре стражницы, окружавшие богиню, резко повернулись к Тигре, но жизнь покинула их ещё быстрее, чем богиню. Мечи бессильно звякнули о камни.

Тигра продолжала вытягивать Силу из окружающего пространства, пока изо рта не начал идти пар. Люди, ещё не успевшие осознать произошедшие изменения, схватили тело богини и понесли на алтарь, на котором она приносила в жертву рабов.

Тигра не сопротивлялась. Её вели на тот же алтарь. Задача была выполнена, а остальное не имело значения...

Итог третьего акта

– Ну что же, пришло время показать силу разума, - произнёс один из Теней.

В зале Совета было тихо. Ангелы скрывали свой страх за лживыми усмешками, и только седой старец, первым вступивший в этот мир, был спокоен. Его сестра почти излечилась после своего нападения на Драконов, но Сила больше не слушалась её. Он, как никто другой, понимал, что попытка самоутвердиться сделает только хуже. А то, что Охотники уничтожили дух зазнавшейся богини, было очень плохим знаком. Он прекрасно помнил, как начинался его путь, он знал, что лишь развитие личности дало ему право вступить в этот мир. Он знал, что каждый человек способен стать богом... но ни один бог не имеет права подвергать опасности целостность мира. Зазнавшаяся богиня не могла нанести вред миру - у неё просто не хватало могущества. Значит, Охотники - уже не те "собачки", какими были раньше. Они ведут свою игру, и он не хотел бы оказаться у них на пути...

– Посмотрим, как ваши хомячки-всежорки будут действовать в мире, где нет магии. Чтобы использовать свои способности, даже им нужна Сила, которой в том мире больше нет. Но я отправлюсь туда не один...

Группа Теней вышла из зала Совета, чтобы подготовиться к переходу. В зале воцарилась тишина. Старец уже предполагал исход новой битвы, и ему это было не по душе. Но если Ангелов он мог хоть как-то уговорить, то над Тенями у него не было никакой власти...

Тигр размышлял, листая Книгу жизни. Руны книги пели.

– Без Силы мы не сможем выжить в том мире, - Волчица смотрела на Тигра.

– Сможем... если используем магию крови.

– Но мы же не убийцы...

– А у нас есть выбор?
– Тигр усмехнулся.
– Выбор невелик... А вот и нужное место.

Тигр ткнул пальцем в Книгу, на последней странице которой только что появились новые руны. Волчица глянула на указанное место. Руны указывали на появление школы убийц. Какое-то тайное общество, выживавшее за счёт смертей других людей...

Тигр не знал, кто и зачем сделал им такой подарок, но одно было ясно: в игру вступил новый персонаж, и мотивы его неизвестны.

Акт 4. Патриархат или деспотия Теней.

Меж Тьмою и Светом легко позабыться,

Навеки ослепнуть во всполохах бури ,

Ты будешь играть роль тупого убийцы,

Но станешь Жнецом неприкаянных душ...

Тигр шёл вдоль дороги, огибавшей небольшое округлое озерцо. Луна мягко освещала дорогу, по которой двигался некий субъект, вызывавший у Тигра неприятное ощущение, будто вляпался во что-то липкое. Луна, так услужливо освещавшая дорогу, не могла осветить серый плащ Тигра. Ни один самый опытный и зоркий стражник не смог бы разглядеть его. Вокруг не осталось никого, только две фигуры двигались в лунном свете. Тигр уже почти прикоснулся к своей жертве, когда субъект резко развернулся. В лунном свете блеснули глаза, наполненные животным страхом, который заставляет людей сжаться в комок перед лицом опасности.

Стальные когти легко проткнули шею жертвы, кровь тёплым ручьём потекла из пробитой артерии. Жизнь медленно покидала жертву, а Тигр зажмурился, впитывая жизненную силу жертвы. Силы было мало, настолько мало, что Тигр лишь на время мог утолить свою жажду.

Жажду, которую он ощущал всю свою жизнь. Тигр с детства ощущал нехватку жизненной силы, которая выливалась в умопомрачительное желание забрать эту силу у первого встречного. Лишь Учитель показал ему, как управлять этим.

Учитель - весьма странный человек из клана убийц, достигший высокого звания в клане и внезапно отказавшийся от всего. Он инсценировал свою смерть, исчез, не оставив следов. А потом он нашёл их: брата и сестру, которые плакали над телами родителей. Он не мог сказать, что с ними случилось, навыки убийцы и следопыта не дали ничего - люди будто умерли мгновенно, у них просто остановились сердца... одновременно. Дети тоже ничего не могли сказать - то ли не помнили, то ли не знали. Но что-то в них тянуло Учителя к ним. Он вдруг ощутил, что должен направить их, иначе произойдёт нечто непоправимое.