Чтение онлайн

Беглецы воспользовались заминкой хищников и проскочили мимо, выбегая на дорогу, где их уже ждал маг со своей охраной...

Пла та за силу

Маг хмуро смотрел на Охотников, которые сидели перед ним в своей любимой форме - форме зверя.

– Я, конечно, понимаю, что вам больше нравится форма зверя, но есть одна маленькая проблемка: использование ваших способностей наносит вред вашим человеческим телам, - он сделал какие-то заметки в блокноте, - по моим расчетам вам осталось не более года до того, как ваши человеческие тела рассыплются.

Тигр смотрел на оратора, всем своим видом выражая нетерпение, маг продолжал:

– Поэтому нам придётся выполнить свою часть договора как можно быстрее, - он бросил взгляд на жену, - а вам, видимо, придётся пожить в таком виде.

Тигр лишь зевнул, посылая своё мысленное согласие, Волчица ткнулась носом ему в бок.

С момента побега прошёл почти год, Охотники прекрасно справлялись с защитой семьи мага, развивая свои способности и всё более отдаляясь от человеческой формы. Оно и понятно: форма зверя не ограничивает их возможности. Между тем время шло, и магу предстояло выполнить свою часть договора: привести в мир дитя, рождённое от союза Тени и Ангела, окутанного любовью родителей, а не просто холодным расчетом или случаем, как это делалось раньше.

Да и маги высшего круга начали подозревать (не без помощи похитителей), что тут не всё так просто. Они даже пытались продвинуть идею ареста отступников, но оба верховных мага были против этого.

Долго так продолжаться не могло, и противники начали собирать силы для атаки укреплений нашего мага. Им нужен был лишь повод, и они его получили...

По закону, все дети, рождённые магами, должны были пройти специальный обряд. Официально считалось, что обряд этот способствует проявлению способностей. На деле же ходили слухи, что маги ограничивают способности детей, чтобы никто не смог покуситься на их власть (верховные маги жили с самого основания утопии магов - около 500 лет). Наш маг отказался от проведения обряда над своими детьми, и маги направили свои войска против него...

Падение в бездну

Роды прошли удачно, детей спрятали в пещере, подальше от замка мага под защитой Волчицы и Тигра. Но маги не желали останавливаться - они знали, что первые 9 месяцев после родов мать по капле передаёт силу своему ребёнку, а значит, эту силу можно забрать и использовать.

Воины мага не могли противостоять натиску нападавших, и вскоре его крепость пала. Мать забрали и увезли на капище, где в ближайшее полнолуние должен был пройти ритуал.

Тигр знал, что если маги получат эту силу, они могут наделать много глупостей, а значит ему нужно было присутствовать на ритуале...

Три луны снова выстроились в линию. Самый удачный момент для ритуала настал, и восемь магов Высшего круга стояли вокруг круглого постамента на капище, где они проводили свои обряды. Их окружали двенадцать фигур в тёмно-серых балахонах - Стражи1. Тигр наблюдал за происходящим со стороны, скрыв своё присутствие непроницаемым коконом.

Оба Верховных мага стояли прямо около постамента в центре, на котором обездвиженная и едва дышавшая лежала богиня-мать.

Один из Верховных поднял вверх руку с ножом, произнося заклинание, затем резко рассёк горло женщины. Сила устремилась прочь от тела, получившего повреждения, несовместимые с жизнью. Тигр видел упоение на лице одного из Верховных магов - он впитывал Силу жертвы. Но Верховные получили лишь малую часть Силы, основная её часть перетекала в куклу, которую держал в руках бог-отец, находившийся далеко от капища. Кукла была привязана к матери задолго до того, как её схватили. Магия Охотников оказалась очень сильной, а Верховные слишком полагались на свои знания, что и привело к их провалу.

Тигр оскалился: маги не заметили подставы, а когда заметят, будет поздно...

Оставался последний шаг: этот мир должен быть очищен от самовлюблённых магов, и они очень удачно сконцентрированы на небольшом участке поверхности со столицей в самом центре.

Тигр снял кокон, мешавший ему действовать, и маги тут же ощутили толчок Силы. Стражи рванулись навстречу опасности, но было поздно: средняя луна уже неслась к Земле, распадаясь на обломки размером с небольшой город.

Маги пытались остановить катастрофу, но их хватило лишь на то, чтобы дробить обломки, уменьшая их размеры до нескольких десятков метров, но это их не спасло.

Каменный дождь обрушился на континент, погребая под собой всех, поднимая тучи пыли и пепла, застилавшие небо долгие годы...

А затем пришли льды, покрывшие большую часть пригодных для обитания земель.

________________________________________________________________________________

1) Стражи - оборотни, наиболее приближённые к Верховным магам, безоговорочно верящие своим хозяевам и готовые отдать за них жизнь или уничтожить жизнь на целом континенте, если такова будет воля Верховных.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

Итог первого акта

– Откуда взялись эти Охотники? Кто их пропустил?
– женщина-ангел бегала кругами по залу Совета, испепеляя взглядом всех остальных.

– Смею напомнить, что им не нужно наше одобрение, - это был старший из Ангелов, тот самый, что первым ступил в этот странный мир, объединивший богов разных миров под знаменем Совета.

– Тебя забыли спросить, - огрызнулась женщина.

– Может, нам следует проанализировать ситуацию и узнать, что их привело в Срединный мир?
– это был один из Теней.

– Тени всегда славились своей логикой, - презрительно произнёс кто-то из Ангелов, - но мы уже знаем причину: нас предали!.. К сожалению, предатели не смогли вернуться сюда, но они оставили детей-полукровок, - он оглядел присутствующих, - проблема в том, что дети находятся под защитой Охотников.

– Значит нам нужно всего лишь избавиться от охотников, - подвёл итог один из Теней.

– И как вы это сделаете? Заявитесь в их мир и потребуете отступить?!
– прокричал кто-то из ангелов.

– Думаю, всё гораздо проще, - произнёс старший из Теней, - они хотят выучить новых богов, а значит им придётся вернуться в Срединный мир, чтобы создать третью цепочку миров, где полукровки будут богами... Там мы их и накроем...

Волчица сидела на полу библиотеки Хроноса, дрожа всем телом. Из глаз её лились слёзы.

– Т-ты убил их всех...

Тигр присел рядом, положив руку ей на голову.