Чтение онлайн

Мэд почувствовала, как замершая в ней глухая боль снова запульсировала, налилась, грозя вырваться на поверхность мутным потоком отчаяния. Она стиснула зубы и заставила себя не думать.

В это время Дэкс объяснял правителям возможные формы новых договоров сотрудничества.

Мэд заставила себя отвлечься от разглядывания его лица.

“Я стану сильным магом, буду свободна, буду вести интересную жизнь, может быть, даже выберусь за пределы Ариадны. Я могу вернуться в патруль и сражаться с наёмниками, хотя мне лучше держаться подальше от Ниаварры. Интересно, чему меня научит Лола? Неужели она права, и Арениус захочет меня учить? Как он смог прочитать меня так глубоко, и при этом я ничего не почувствовала? Если бы я влезла в кого-то настолько глубоко, то у них уже дымились бы мозги...”

Внезапно, Мэд почувствовала, что собравшиеся снова смотрят на неё. Она смущённо пожала плечами.

– Мэд, вы слышали обращённый к вам вопрос?
– спас её Арениус.

– Нет, простите меня.

– Суд поинтересовался вашим мнением, как ментала патруля Ариадны, о том, станет ли стоящий перед нами господин Торри достойным правителем Ниаварры?

– Судьям, несомненно, известно, что я дала показания с целью помощи стоящему перед нами господину, так как была убеждена, что это – единственный путь восстановления справедливости. Я могу подтвердить, что данный господин станет достойнейшим правителем Ниаварры.

Дэкс смотрел на неё так, как будто она читала ему приговор.

– Суд благодарит вас за ваши показания. Позвольте спросить, Мэд, каковы ваши дальнейшие планы? Поясняю: если вы не возражаете, то суду Ариадны может и в дальнейшем понадобится ваша помощь, как для данного дела, так и для других. – Арениус смотрел на неё, прищурившись.

Скользнув взглядом по Дэксу, Мэд улыбнулась: - Я почту это честью. Я планирую остаться на Фаниире.

Арениус кивнул, и она села.

“Решение принято. Я всё сделала правильно. Новая жизнь откроет мне интересные возможности и залечит старые раны”. Мэд старательно не смотрела на Дэкса, зная, что, под действием его взгляда, испарится вся её решимость и независимость, и она снова останется ранимой и пронзительно одинокой.

– Если больше нет вопросов, то наступило время поздравлений. Суд Ариадны согласен с назначением Дэкстера Торри на пост правителя Ниаварры, на шестимесячный испытательный срок. По истечении этого срока вам предстоят выборы, – объявил Арениус.

Присутствующие вскочили с мест и устремились к Дэксу. Мужчина возвышался над толпой и, с отчаянной грустью в глазах, следил, как невысокая женская фигура тихо выскользнула из зала суда.

ЭПИЛОГ

Шесть месяцев спустя

– В этот знаменательный день в истории Ниаварры агенты патруля приносят присягу избранному правителю Ниаварры Дэкстеру Торри.

Хорошо поставленный голос главы патруля отлично соответствовал торжественному моменту.

– Через несколько минут каждый из вас принесёт клятву верности правителю Торри, обещая служить интересам Ниаварры и системы Ариадны.

“Интересно, а Мэд давала клятву верности Оскару?” - подумал Дэкс, но тут же стряхнул эту мысль. На такие темы лучше было не задумываться, так как это не имело смысла.

Глава патруля закончил речь, аплодисменты утихли, и Дэкстер Торри сел в центре сцены и приготовился к присяге. Один за другим, к нему подходили агенты патруля, вставали на одно колено, давали клятву, получали ответный кивок и уходили. Дэкс устало оглядел редеющую толпу и подумал, что уже почти вечер, а он ещё не начал работать.

Когда процессия закончилась, он поблагодарил главу патруля и последовал за ним в кабинет. Там к ним присоединился Саймон.

– Примите мои поздравления, правитель. Вы заслужили быть избранным на постоянный пост. Когда у вас будет время, мы бы хотели спросить вас о том, как мы можем помочь вам, - начал глава патруля.

– Можно обсудить хоть сейчас.
– Дэкс сел в кресло и налил себе воды.
– В первые шесть месяцев мне фактически нужна была только охрана, но теперь мне нужно подобрать людей для управления страной. Я надеюсь, что вы предложите мне подходящие кандидатуры.

Глава патруля улыбнулся и бодро закивал головой: - О да, мы подобрали вам хороших людей. Ваш отец сам выбрал лучших кандидатов.

– Прежде всего мне хотелось бы назначить нового главу Департамента Внутренней Безопасности. Вы сами понимаете, что это должен быть человек стратегического ума и высокого уровня физической подготовки.

Саймон протянул Дэксу несколько карточек, и какое-то время они оживлённо перебирали их, в конце концов остановившись на трёх кандидатах.

– Спасибо. Ещё мне понадобятся пять личных агентов для постоянной работы в резиденции. Они будут сопровождать меня на встречи, выполнять поручения и вести государственные дела.
– Дэкс неопределённо махнул рукой.

Саймон не сдержал смешок: - Я так понимаю, что тебя совсем доконали бумажные дела? Я выберу несколько лучших выпускников, у них рвения будет больше, чем у опытных агентов.

Через час мужчины устало откинулись в креслах. Дэкс недовольно покосился на толстую пачку карточек: - Это сколько же лет займут эти интервью?

– Надеюcь, что больше вам никто не нужен?

– Нет, - быстро ответил Дэкс.
– Хотя...
– Он недовольно наморщил лицо.
– Мне бы хотелось услышать ваше мнение о том, нужен ли мне... ментальный инженер.

В кабинете повисло неловкое молчание. Наконец, Саймон прервал его, откашлявшись: - В настоящее время на патруль работают только два ментальных инженера, но в следующем году будет ещё одна выпускница. У тебя есть для них какие-то особые задания?

Дэкс пожал плечами: - Честно говоря, мне просто хотелось узнать ваше мнение. Я не уверен, что хочу использовать их услуги постоянно, но иногда, на сложных переговорах, они могут оказаться полезными.

– Тогда мы выберем тебе ментала, и ты сможешь вызвать его, когда будет нужно, - заключил Саймон.

– Не исключаю, что их помощь понадобится мне сразу. За последние шесть месяцев я откладывал некоторые дела. Как вы знаете, мы пока ещё не приняли решения о том, что нам делать с исследованиями Оскара в области фантомов и иллюзий. Пилотные исследования продолжаются, и Арахна по-прежнему обслуживает академию. Я пока не прикасался к личным комнатам Абриани, но знаю, что там всё основано на фантомах. Кто-то должен взять ответственность за всё это.

– Я попрошу её зайти к вам на этой неделе, - сказал глава патруля.