Чтение онлайн

***

Очутившись в покоях, Паола обнаружила, что Герхард еще не вернулся. «Придётся ждать. Прав ослушаться не имею», — с раздражением подумала она, озираясь в пустой комнате и решая, чем бы себя занять до прихода повелителя. И вдруг, осознав, что чувствует себя в конец разбитой и опустошённой, прошла на балкон, развеяться и полюбоваться столицей, которая не раз вдохновляла её на этюды и скетчи.

Было прохладно; на Мелору опустился сумрак, расцвеченный огнями освещённых зданий и улиц. Но сегодня картинка за крепстеклом её не радовала, а наоборот, против всех ожиданий — раздражала. Всё казалось чужим и враждебным, ей захотелось зажмуриться и, открыв глаза, обнаружить себя на Языке Сплетницы. Но она прекрасно понимала, что хоть сто раз зажмурься и открой глаза, всё равно перед её взором будет Гроя и Мелора, с её помпезностью и любовью к роскоши. Не в силах вынести вид за окном и ощутив нехватку воздуха из-за стеснения в груди, хотя здесь он был свежим и бодрящим, она вернулась в помещение, где всё же смогла успокоиться.

«Нет, так дело не пойдёт. Он, скорее всего, тоже устал и будет раздражён. Показывать ему свои чувства я не имею права. Значит, надо как-то расслабиться» — думала Паола, пока её взгляд не уткнулся в мини-бар Герхарда. И она сочла удачной мысль немного выпить из его щедрых запасов. «Бокальчик, не более».

Найдя красивую, почти допитую бутылку с тягучей коричневой жидкостью со странным названием «коньяк», она налила себе весь остаток и пропустила обжигающий горло напиток внутрь с мыслями: «Как же они пьют такую гадость?!»

От выпитого перехватило дыхание; слёзы подневольно брызнули из глаз. Поперхнувшись и еле раздышавшись, она, не выпуская бокала из рук, занюхала выпитое рукой и утерла ладонью рот, и только после этого поставила его на место. Почувствовав, что явно недооценила крепость напитка и, ощущая головокружение, успела прилечь на мягкое покрывало кровати. «Зря я его выпила…» — было её последней осознанной мыслью.

***

Усталость брала своё, но впереди конунга ждала нежная, сладкая и чувственная Паола, куча застёжек и шнуровка на её нижнем белье, и страсть, которая уже начала бодрить его, возвращая силы и желание жить. До ушей возвратившегося Герхарда донеслось неясное бормотание, в котором он четко различил странные интонации Паолы. «Молодец, уже здесь. Но что с ней не так?» — Заинтересовавшись, он быстрее отдал последние распоряжения и прошёл в спальню. Оценив увиденное там, он сначала замер, затем изумился, но почувствовать дальнейшую гамму ощущений Паола ему не дала.

Не в силах встать с кровати, она просто сползла с неё, бормоча при этом заплетающимся языком: — Гердик, а ты па…а мне с…скучился? А у м…ня т…кой день хрено-о-овый, с-с-што я немножко, чуть, чуть… — Но, запутавшись в юбке и рухнув посередине пути, она удобно устроилась на полу и, подложив ладони под голову, заснула.

Обследовав свой бар и убедившись, что выпитое ею может свалить любого, он вызвал врача, хотя она — Моркадо, а значит, всё с ней вскоре будет в порядке. Сделав всё необходимое, Маттео оставил их наедине. После чего конунг расположился в кресле, посмотрел с сожалением на пустую бутылку из-под коньяка, выпил креплённого и задремал под сопение спящей на кровати Паолы. На этом вечер и закончился.

***

Открыв глаза, наложница поняла, что находится в покоях повелителя.

— Кхм, кхм. — Раздалось в тишине спальни. Обратив свой взгляд в сторону, девушка увидела Рыжего, сидевшего перед камином, задрав ногу на ногу и облокотившись спиной на спинку, явно расслабившегося, но с довольно сердитым видом. Спустив ноги и понурив голову, она осталась на кровати, ожидая нагоняя.

— Послушай меня очень внимательно, Паола. — Не глядя поначалу на неё, начал Герхард. — Я сейчас предпринимаю всё необходимое, чтобы женщина рядом со мной, то есть ты, была на должном уровне — по воспитанию, кругозору и благосостоянию. Понимаю, что вчера тебе слишком досталось: сначала я с сообщением о Ниоле, затем — Биорга, про визит которой мне доложили. И это единственное, что спасает тебя от расправы с моей стороны. Но ты и сама понимаешь, что валяться посреди моих покоев, словно пьяная уличная шлюха абсолютно неприемлемо для моей женщины. — Тут он посмотрел на девушку и с удовольствием подметил, как она вся покраснела и ещё ниже опустила голову. — Не давай мне больше повод последовать совету Криги — проучить тебя, показывая место. Моими чувствами жизнь тебе даёт шанс, которым глупо не воспользоваться. А я смогу сделать жизнь рядом со мной достойной и приятной, поэтому не разочаровывай меня. Теперь иди, и подумай над моими словами.

— Герхард. — Не смея поднять на него глаз, вся пунцовая Паола теребила складку юбки, понимая, что он прав и она действительно ведёт себя, как последняя дура.

— Ну что ещё? — Снисходительно посмотрев на неё, спросил он. И тут же подумал: «Тебя, Малыш, выручает только твой возраст и слишком тепличное воспитание Моркадо. Так что я сразу знал, что придётся повозиться. Но ты небезнадёжна, и я надеюсь, что выкрутасов будет всё меньше и меньше с течением времени».

— Вчера я просто не поняла, что напиток слишком крепок. Мне просто нужно было расслабиться. — При этом в мыслях Герхарда мелькнула мысль: «Угу! Я и смотрю, на всю катушку расслабилась. У меня бы голова раскалывалась после такого количества выпитого, а ей хоть бы хны». Между тем, не зная его мыслей, девушка продолжила: — И если можно, не делай меня метрессой. У меня пока нет ничего для этого. — Со вздохом произнесла она, и в голосе звучало нелицемерное сожаление. Он усмехнулся, подошёл к ней и, подняв девушку, с удовольствием шлёпнул по заду со словами: — Пока принимай дела, а через месяц посмотрим. — И она отправилась в гаремную.

***

<tab Пролетело несколько дней, траур кончился и потихоньку жизнь брала своё. Герхард сидел в сердце домейна, отсеке программно-технического обеспечения службы безопасности, состоящего из серверной и кучи других помещений, созданных для того, чтобы вся электроника осуществляла комфортное проживание, и обеспечивала безопасность всего, что требуется защитить. На расположенных вокруг панели создания визуалии стульях сидели самые доверенные ярлы: Крига, Веспа, Доридж и Майно. Те, с кем он делил победы и немногочисленные поражения. Из безопасников присутствовал кмет* Илладен Мих, из айтишников — Чихун. Изучение записи хроникёров закончилось и Герхард к своему сожалению просматривал уже в который раз, как Ниола выходит из отведённого Моркадо отсека, при помощи “зубчика” блокирует мембрану, и отправляется на мостик. Где под удивлённые взгляды персонала, дотрагивается до груди, активируя взрыватель, после чего по экрану начинает бежать “белый шум”.

— Да понятное дело, в одиночку такое девушке было не провернуть. — Илладен откинулся на спинку стула и, заложив руки за голову и сдвинув брови, никак не мог обозначить для себя, что же беспокоит его в этой записи. — Малец, ты свёл интересующие нас моменты в одну запись? — Обратился он к Чихуну.

— Да. — Ответил ему высокий бородач, с насмешливым взглядом серых глаз. — Надо будет, покадрово разберём, здесь есть отдельные моменты, которые вы попросили очистить и увеличить.

— Ну что же, давайте посмотрим, — и все прильнули к визуалии.

— Стоп! — Вдруг выкрикнул Доридж. — Сюда смотрите. Видите — она крепит бластюбинг.

— Ну крепит, и что? Производство коруингов, которые их и выпускают. — Равнодушно скользнув по визуалии, недоуменно произнёс Крига. — Ничего подозрительного не вижу. — Его губы сложились в ухмылку, которую никто не увидел из-за знаменитой бороды ярла — пышной, длинной и заплетённой по особому.

— А вот и нет. Ещё увеличь. — Обратился Доридж к Чихуну. — Вот так. Оставь. Смотрите, как всё прикреплено.

— Дасманова задница! Да тут и торкиолы руку приложили, а здесь видите — таймер. Он явно сурейский! — Теперь Крига был немало удивлён. Большим и указательным пальцем он поглаживал свою волосяную гордость. Его вид был явно озадаченным.

— Осталось найти след Зермы, и можно будет решить, что диверсию устроили правительства всех стран, кроме нашей. — Испытывая одновременно чувство удовлетворения от того, что след взят, и досады, что пропустили подготовку диверсии, безопасник Илладен, ухмылялся “сообразительности” врагов, но теперь можно подключать Охотников, а те сумеют дойти до первого шага осмелившихся покуситься на их будущее и надежды.

***

Приближались День Красоты и Силы, чествование Ёлле и день побега. Маттео назначил встречу Паоле в оранжерее, чтобы вдали от любопытных глаз передать сообщение о продвижении их дел. Теперь, захватив с собой дропод и пенколор*, рисуя всё, что придет в голову, забравшись с ногами на каменное сиденье, она удобно расположилась на подушках, лежащих сверху.

Время — хороший лекарь, за эти несколько дней боль утраты притупилась, худшее подзабылось, и девушке опять начало казаться, что не всё так плохо, как показалось в тот злополучный день. Дни были насыщены хлопотами и поездками, и редкая минутка отдыха была большой радостью для Паолы, когда ей удавалось на дроподе созидать прекрасные панорамы Грои, которые она увидела, летая за нужным для гарема и Взаимного Понимания. Увлечённо рисуя, она забывала про всё на свете. Тем более, Герхард эти несколько дней не приходил к ней, и к себе не вызывал, явно решив дать соскучиться по его ласке.