Чтение онлайн

И ещё по факту организации побега мы можем подать в Третейский Суд Континентов. Там подтвердили, что у нас хорошая позиция по данному вопросу и мы можем надеяться на наложение санкций, если рабов не вернут. Нас устроит и то, и другое.

С Торкией хуже. Они ловко зачищают следы. Пока нам их не достать. Но мы работаем в этом направлении. — Его довольная мина и подчёркнутый подтекст делали реплику особо саркастической.

— Карт-бланш вам в руки, — коротко кивнул Герхард, и аналитик сел. — Хотя… Мы можем выдвинуть требование разместить наш гарнизон на мысе Хордая? — Тут же жестом предупредив попытку секретаря что-то высказать, с задумчивым видом произнёс конунг. — Естественно, для обеспечения безопасности наших сограждан, перебравшихся на постоянное местожительство в Зерму.

Ухмылка кмета-аналитика и других присутствующих показала, что потаённый смысл последней фразы дошёл до всех.

— Мы просчитаем эту просьбу, но Коруя, Торкия и Зерма заключили Трёхстороннее Соглашение, по которому они окажут помощь друг другу в случае внешней угрозы или нападения. Воевать со всем миром для нас возможно, конечно, но слишком накладно. Вытребуем своё с Зермы, а затем перенесем все силы на верфи. Контролирование с орбиты для нас важнее, а если при этом мы ещё и космический флот построим, то выгода налицо. — Аналитик опять улыбнулся.

— Хорошо. — Конунг решил переговорить на эту тему немного попозже, когда своё мнение выскажет Эдмунд — главная экономическая составляющая и направляющая государства Гроя. — Теперь разберёмся с вами, оружейники. То, что нам пока не выгодно вторжение в Зерму, не снимает главного вопроса — оружие. Наше энергетическое вооружение опасно в их «пузырях». Любое разрушение шитов — и мы банально утонем, и заметьте, Моркадо не пострадают.

— Есть подвижки, но это уже будет оружие сродни древнему, когда придётся взрастить воинов, умеющих обращаться с плазменным мечом или ножом. Добиться отражающей способности меча при соответствующем заряде — возможно. Осталось разработать контролёр длины и магниты, которые позволят удержать в нужной конфигурации саму плазму. Для битвы в «пузыре» важна также будет функция удерживания импульсных зарядов, выпускаемых из пульсовиков. — Чётко обозначил ситуацию оружейный кмет.

— Хорошо. Не затягивайте. — Для Герхарда уже почти всё оговорено, но ему захотелось проговорить ещё одни свои мысли:

— Эта проблема уже напрягает. Я про концентрацию такого количества Меченных, которые любовью к нам не горят, в одном месте. Нужно предложить кланам рассмотреть моё предложение: разрешить рабам выкупать себя. А беглецам предложим выплатить отступную, после которой мы уберём их из базы разыскиваемых. Возвращать их бывает сложно, а это небольшое нововведение, надеюсь, снимет напряжение между нашими народами.

— Эта крошка плохо влияет на тебя, конунг, — загнусавил Харви, кмет айтишников, — эдак вскоре и до предоставления им свободы дойдём. А ведь это бесплатная рабочая и интеллектуальная сила. Да и девки у них — только развлекаться и развлекаться. Старые кланы будут против.

— Зато новые Дома, а их гораздо больше, уже готовы к переменам. Ещё раз обращаю ваше внимание: захват солитариев становится сложнее, рынок невольников скудеет. А Торкия и Коруя свои резервации потрошить не дадут. Это — не Сурея! — Откинувшись на спинку кресла Герхард слушал тишину, установившуюся после его слов. Он прекрасно понимал, что все главы кланов правильно оценивают ситуацию, но… Перемены всегда несут массу непредсказуемости и зыбкости. И пережить такое не все готовы.

— Не будем торопиться. — Наконец, слово взял Эдмунд — троюродный дядя конунга и глава их клана, главный финансист Грои. — О предоставлении свободы рабам пока речи быть не может. Лично я — против. А насчёт всего остального: мы просчитаем все финансовые риски, и только тогда я выскажу своё мнением и решение Координационного Совета Финансового и Валютного Сектора.

— Хорошо. Закончим на сегодня. Тебя, Эдмонд, я жду на ужин, где ты познакомишься с Паолой. Остальным, надеюсь, задачи понятны. И сектору военных разработок последнее замечание — учитывая, что нападение на Мелору возможно, пора завершить разработку металазной шторы для особо важных и режимных объектов.

— Да уже все почти готово, остались штрихи и испытание, причём Куусена с ребятами надо будет в этот день удалить. — Оружейник со своего ридерпода вызвал визуалию почти уже готовой разработки.

— Как будете готовы, предупредите — распоряжусь. Все свободны! — Откинувшись на спинку, довольный Герхард величаво махнул рукой, отпуская всех.

***

Закат за панорамным окном гнал волну тьмы на окружающие горы и всю Мелору. Низкие хмурые облака довершали поражение дня, обрекая пространство под власть ночи. Осень пережила свой зенит и всё чаще снег покрывал побережье, добавляя чистоты и белизны седым горам Грои; лёд уже появлялся внутри фьордов и проливов, куда океанические волны ещё могли пробиться. Но недалёк был тот час, когда и они усмирятся под натиском полярного холода и льда, и везде воцарится зима с её трескучими морозами, теплыми каминами и долгими вечерами перед ним, когда души людей будет согревать и тепло их сердец.

Потянувшись с удовольствием и при этом, как ребёнок, немного попеременно постучав о ложе ногами, Олия осмотрела видимое пространство покоев Номеда. «Молодец!» — Подумала она, не увидев векового слоя пыли и липких пятен на полу. Но здесь не было и той бездушной чистоты, которая скорее раздражает, чем радует глаз. А подметив, что вещи он всё-таки разбрасывает, оценив казарменный минимализм в меблировке и монохромность окружающего пространства, решила: «Ну, многого от мужчины ждать не стоит. А особенно — от такого, как Крига. Так что сначала надо выяснить его намерения относительно меня, а там посмотрим. Но женской руки здесь здорово не хватает». После чего, приведя себя в порядок, она загрузила кук-бот на приятный и сытный ужин, и, сев разбирать кисет с драгоценностями, отделила свои от принадлежащих Паоле. И тут на пороге появился Номед.

— Я приготовила ужин, — женщина выжидательно посмотрела на вояку. Тот огладил свою знаменитую бороду и молча прошёл в столовую. Там его поджидал сюрприз в виде красивой сервировки и милых скатерти и салфеток, освежающих своим лимонно-коричневым цветом суровость помещения. Ещё его поразил вкусный запах, вызвавший в желудке Номеда спазм. Между тем Олия продолжила: — Я взяла на себя смелость кое-что поменять, но если тебе не нравится…

— Оставь и корми меня, — беззлобно буркнул довольный Крига и, проглотив предательскую слюну, всё время заполняющую его рот, поинтересовался: — По-моему, там что-то безумно вкусное?

Олия немного расслабилась, наблюдая, с каким аппетитом он расправился с рагу из олайни под соусом «Бризе» с гарниром из патероса. Лёгкое красное вино из Суреи приятно оттеняло вкус блюда. Даже не надо было быть физиономистом, чтобы понять, что он доволен, сыт и несколько нежнее, чем обычно, поглядывает на неё.

— А деньги откуда взяла? — Он кивнул на скатерть.

— У меня на карточке немного всегда отложено.

— Быстро отдай. — А вот такого поворота она не ожидала, но… подчинилась.

— Молодец. — Похвалил Номед. — Я в спальню, хочу посидеть там перед камином, погреться у огонька. Так что я пошёл, а ты принеси туда ещё этого милого винца.

Олия неспеша налила полный бокал, и аккуратно понесла его вслед за Кригой. Неожиданно для женщины, там он вручил ей другую карту и строго предупредил: — Сажать тебя под арест, как посадил Герхард Паолу, я не стану. Удерёшь опять — у иблиса в заду найду и верну. У меня тут простенько, но я знаю, как ты умеешь всё обставить по-домашнему уютно. Я разрешаю поменять здесь всё в меру разумного, себе чего-нибудь тоже можешь приобрести. Теперь ты — моя женщина, а мне всё равно, какой у тебя статус. Будь со мной нежной, ласковой и заботливой, и ты ни секунды не пожалеешь, что досталась мне. Отчет по карточке после каждой покупки. Пока не докажешь, что больше дурить не будешь. А увижу, что ты опять пуш-прессы покупаешь… — Более чем строгий взгляд красноречиво объяснил суровость последствий необдуманных действий. — Надеюсь, ты поняла.