Чтение онлайн

Лицо капитана пошло алыми пятнами. Он понимал — если сейчас прикажет атаковать, его людей просто перебьют. Пятьдесят человек против укреплённого острога без оружия — это бойня, а не бой.

— Не оказывать сопротивления! — рявкнул он своим бойцам, каждое слово давалось ему с трудом, словно грозило встать колом прямо в горле.

К воротам подошёл Крылов со своими стражниками. Начальник правоохранительных органов окинул взглядом Витязей, зависшее в воздухе оружие и вопросительно посмотрел на меня:

— Что я пропустил, воевода?

— Вооружённое вторжение на территорию острога, Григорий Мартынович. Эти господа явились без приглашения, с оружием, и начали угрожать нашему поселению. Капитан Ибрагимов обещал нам информационную блокаду и прочие неприятности, если мы не отдадим им то, что им не принадлежит.

Крылов нахмурился. Как бывший начальник Сыскного приказа, он прекрасно понимал юридическую сторону вопроса:

— Угроза поселению с оружием в руках… Это серьёзное преступление.

— На сколько мы можем их задержать без предъявления формальных обвинений?

— Трое суток для выяснения обстоятельств, — ответил он. — Стандартная процедура при подозрении в подготовке вооружённого нападения.

— Отлично. Капитан Ибрагимов, предлагаю вам и вашим людям проследовать в наш изолятор временного содержания. За вашим оружием и транспортом мы присмотрим.

— Вы не имеете права! — взорвался капитан. — Мы действуем по поручению…

— По поручению господина Светлоярова? — перебил я. — Вы же сами слышали. Господин Резник из департамента стратегических закупок не подтвердил ваши полномочия на угрозы и давление. Так что либо вы превысили полномочия, либо действовали самовольно. В любом случае — добро пожаловать в наши застенки.

Я опустил руку, и всё оружие аккуратно сложилось в кучу возле ворот. Дружинники начали спускаться со стен, держа витязей на прицеле.

— Строиться по двое! — скомандовал Крылов. — Руки за голову! Попытка сопротивления будет расценена как нападение на представителей власти!

Витязи нехотя подчинились. Даже их маги понимали — сейчас сопротивляться бессмысленно. Ибрагимов прожигал меня взглядом, но молчал.

— И да, капитан, — добавил я, когда его уже вели к воротам. — В следующий раз, прежде чем угрожать, убедитесь, что у вас есть на это полномочия. А то ведь ваш Светлояров может и не обрадоваться, узнав, как вы подставили его репутацию.

— Это незаконно! — выкрикнул один из младших офицеров Витязей. — Мы требуем связи с руководством ратной компании!

— Получите, — спокойно ответил Крылов. — После оформления протокола задержания.

Дружинники методично обыскивали наёмников. У каждого находились скрытые ножи, у некоторых — компактные пистолеты в кобуре на лодыжке, выкидные дубинки, электрошокеры. Один умудрился спрятать разобранный пистолет-пулемёт в специальных карманах бронежилета.

— Богатый арсенал для мирного визита, — заметил я, наблюдая, как очередной боец нехотя выкладывает третью по счёту гранату.

Один из витязей — молодой парень с выбритыми висками — попытался воспротивиться обыску:

— Не смейте меня лапать, деревенщина!

Борис, проводивший досмотр, невозмутимо заломил ему руку:

— Или по-хорошему, или по-плохому. Выбирай.

Парень выбрал по-хорошему.

Вскоре процессия двинулась в острог. Чуть больше пятьдесяти профессиональных бойцов и шесть магов — неплохое пополнение для наших казематов. Пусть посидят и не мешают, пока мы будем разбираться с Кощеем.

Хорошо, что за прошедшее с приезда Григория Мартыновича время мы успели оборудовать нормальную тюрьму в подземном этаже цитадели. В мирное время эти помещения пустовали — они предназначались для укрытия мирных жителей во время осады, но сейчас послужат другой цели. А главное — я предусмотрительно распорядился перековать те два трофейных аркалиевых скрамасакса, что достались мне от убийцы Вдовина. Клинки пришлось уменьшить в размерах, зато из полученного аркалия наш кузнец при помощи Арсеньева выковал тонкие цепочки — идеальное средство для содержания пленников с магическим даром. Металл, подавляющий способность к колдовству, оказался как нельзя кстати. Словно я предчувствовал, что придётся иметь дело именно с такими «гостями».

Игнатий Платонов подошёл ко мне, когда последний из витязей скрылся за воротами:

— Рискованно было, сын. Если бы они решили атаковать…

— Не решились бы, — покачал я головой. — Это профессионалы. Они умеют считать потери. Пятьдесят человек без оружия против укреплённых позиций — верная смерть. Ибрагимов многое из себя строит, но он не идиот.

— И всё же… Сибирский Меридиан — это серьёзный противник.

— Поэтому я и позвонил напрямую их руководству. Показал, что могу вести дела без посредников. И заодно выяснил — Ибрагимов действительно превысил полномочия.

— Допустим, но стоило ли их арестовывать?

— Это было необходимо, — пожал я плечами. — Нельзя показывать слабость перед наёмниками. Они это воспримут как приглашение к насилию. Что им помешало бы ударить нам в спину в решительный момент? Это риск вполне реальный, особенно если бы они не получили жесткий отпор.

— Думаешь, они не будут мстить? Сибирский Меридиан, я имею в виду.

— Бизнесмены не мстят, отец. Они считают прибыль. А титанический кристалл стоит больше, чем гордость одного зарвавшегося капитана. Резник это понимает. Поэтому и пошёл на контакт.

— Но Ибрагимов…

— Ибрагимов посидит три дня в камере и остынет. К тому времени мы разберёмся с Кощеем. А там посмотрим, захочет ли он продолжать конфликт, зная, что его начальство готово вести со мной дела напрямую.

Я повернулся к Крылову:

— Разместите пленников по камерам. Кормить три раза в день, воды вдоволь. Магов — в отдельные камеры с аркалиевыми цепочками. И выставьте усиленную охрану.

— Будет сделано, воевода.

Начальник стражи удалился, а я вернулся мыслями к Маяку Жизни. Нужно было закончить подготовку к битве с Кощеем. Теперь, когда потенциальная угроза с тыла нейтрализована, можно было сосредоточиться на главном противнике.

Когда я вернулся к шахте, Маяк Жизни всё ещё стоял на грузовике возле края мёртвой зоны, его кристаллы переливались в лучах закатного солнца.

«Прохор! — мысленный голос Скальда ворвался в сознание с паникой, так характерной для моего ворчливого фамильяра. — У нас проблемы! Большие, костлявые, бегущие проблемы!»

«Докладывай толком», — приказал я.

«Бздыхи! Они бегут как одержимые! Трухляки, Стриги, даже парочка Жнецов — все несутся сюда на полной скорости. Минут двадцать, максимум тридцать до контакта!»