Чтение онлайн

Некоторое время два могучих мага стояли обнявшись и молчали. Каждый обдумывал то, что предстоит осуществить в будущем.

– Вот и наступило время прощаться, – нарушил молчание старик Грасс. – Мне пора. Да и рассвет скоро – тебе тоже время просыпаться и двигаться в дальний путь.

– До встречи, дед, – промолвил молодой маг и, махнув рукой, с улыбкой на лице двинулся в обратный путь.

– До встречи, мой любимый внук, до встречи, – повторил Грасс. – Береги себя и не забывай наш разговор. Придет время – и мы снова встретимся, но а пока впереди тяжелые времена. Держись и следуй зову сердца. До встречи, мой дорогой.

Борис медленно двигался сквозь туман к тому месту, где, по его прикидкам, должен был находиться разбитый его друзьями лагерь. Медленно ступал он на ночную траву, плавно переставляя свой боевой посох.

Туман все так же стелился над поляной, чуть приподнявшись над землей, все так же тихо было кругом. Казалось, разговор двух магов длился несколько часов, хотя на самом деле прошло не более четверти часа.

Ноги сами несли Бориса к месту нахождения его друзей. Улыбка не сходила с лица: теперь юноша точно знал свое место в жизни, теперь у него появилась цель и смысл. Теперь он настоящий маг.

В мыслях и размышлениях Борис медленно подошел к небольшому лагерю. У костра мирно спали его друзья, чуть в стороне дремали боевые кони, а эльфы все также спокойно сидели у огня и негромко разговаривали.

Никого не тревожа, парень тихо прошел к своему месту и лег. Сон быстро победил молодого мага, да он и не сопротивлялся ему: мысли были систематизированы, голова свободна, сердце спокойно. С улыбкой на лице юноша погрузился в спокойный и крепкий, хотя и не долгий сон.

Солнце уже поднялось над горизонтом. Вовсю пели птицы, лес медленно оживал. Туман, плотным слоем укутывающий поляну, поднялся над землей и медленно таял в воздухе. Ключевая вода весело булькала в котелке, в который один из эльфов бросал собранные им в лесу травы и коренья, а другой быстро нарезал заботливо припасенные припасы, готовя завтрак.

– Вы уже проснулись? – С улыбкой заговорил Легос. – А мы тут завтрак решили приготовить, и уж потом вас поднимать – тяжелый вчера день был, сил вам поднабраться надо.

– Спасибо, друзья, – потянувшись, но все еще сидя на земле ответил Борис, – лично мне намного лучше. Ночь прошла плодотворно, и теперь я готов полноценно посвятить себя нашей миссии.

– Борис? – Перебила парня девушка, уже совершившая утренние процедуры в протекавшем рядом ручье. Поправляя полы плаща, она не торопясь подошла к собравшимся завтракать друзьям. – Что-то ты сегодня заспался, – улыбка не сходила с ее прекрасного лица, и по прищуру глаз можно было предположить, что она хотела словом или делом поддеть своего друга. Но передумала, увидев лежащий на земле посох с огромным сиреневым камнем.

Возглас удивления разнесся над поляной, обращая на себя внимание занятых своими делами путников.

– Что это? – Не сводя завороженного взгляда с посоха, произнесла Рианис. – Откуда он у тебя, где ты его взял?

Борис ловко встал на ноги и важно поднял с земли свой недавно обретенный инструмент чародея.

– Он теперь мой, – гордо сообщил маг, окидывая взглядом поляну.

– Откуда он у тебя? – удивленно продолжала девушка.

Борис демонстративно выдержал минутную паузу, наслаждаясь удивленными и ожидающими объяснений лицами своих друзей.

– Дело было так… – снова усаживаясь у костра и с благодарностью принимая бутерброд и кружку вкуснейшего бодрящего напитка из рук эльфа, начал Борис.

Последующие четверть часа он эмоционально, со всеми подробностями рассказывал друзьям о событиях прошедшей ночи – о встрече с дедом и чудесном обретении посоха, обо всем, что они обсуждали, сидя на берегу ручейка.

– Вот и славно, – подвел итог рассказа Легос. – Теперь нам немного понятны мотивы поступков воинов Тьмы. Последуем совету твоего деда и направимся в сторону Громкого леса. На границе с Рубежными горами нас будут ждать мои родичи: весть о нашем путешествии дойдет к старейшинам намного ранее, чем мы, так что будем надеяться, нас встретят.

Еще некоторое время ушло у друзей на обсуждение хода дальнейших действий и уничтожение вкуснейшего завтрака, после чего лагерь был быстро свернут и небольшой отряд уверенно двинулся в путь по довольно широкой и благоустроенной тропе.

В походной суете среди вечного леса, иногда перерезаемого ручейками и небольшими речушками, прошло несколько дней. В течение этого времени молодые люди периодически нападали на след убегающих от них карбезов, которые даже не пытались остановиться и принять бой. Совместный поход сплотил друзей и эльфов, они очень много узнали друг о друге. Первородные поведали молодым магам множество легенд и сказаний о жизни и развитии этого мира. Много нового узнали волшебники о расстановке сил, о том, что из себя представляют карнибулы, и кто такие кочевники.

Во время небольших привалов друзья практиковались в магии, набираясь сил и опыта, тем более, что в распоряжении Бориса был посох, который намного облегчал и ускорял процесс создания заклинаний и восстановления магических сил.

Позади осталась половина Сказочного леса. Еще несколько дней – и друзья планировали подойти к склонам Рубежных гор.

Кони несли десятерых всадников по лесным тропам без устали, казалось, что им вообще не требовался отдых. Позади оставались широкие поляны и лесные реки. Казалось, сама природа способствовала благополучному путешествию небольшого отряда.

Чем дальше путники удалялись от Холмов, тем увереннее и смелее чувствовали они себя. Уже никто из них не сомневался в своем выборе, уже никто не думал, что совершил глупость, поехав без поддержки взрослых в столь опасный поход.

Прошел еще один день пути. Друзья остановились на ночлег у небольшой речушки, протекающей вдоль опушки леса. Один из ее обрывистых берегов проходил по краю обширной поляны, а одинокие деревца укрепляли склон, не давая склону обвалиться. Второй был довольно высок, на нем начинался густой лес. Солнце уже закатилось за горизонт, поэтому друзья решили не штурмовать довольно высокий берег, оставив это занятие на раннее утро, и расположились на ночлег на равнине.

За вкусным ужином пролетело около часа. За это время ночь вступила в свои права. Обязанность дежурить первым выпала Борису и еще двум эльфам, а остальные, поговорив еще какое-то время, разместились вокруг костра и мирно засопели.

Караульные решили разместиться по периметру лагеря, и право выбирать место дежурства досталось Борису. Не размышляя, он решил провести время своего наряда на берегу ручья – уж очень завораживающе журчала вода и плескались в ней небольшие златоперые рыбешки.

Эльфы, не споря, заняли позиции на противоположной стороне лагеря.

Началась ночь, наполненная звуками леса, струящейся воды и жужжанием множества насекомых. Лес жил своей жизнью, ему была безразлична суета и переживания окружающих его земель и заселяющих их существ. Много войн и напастей пережил он, много пожаров и катаклизмов выпало на его долгую жизнь, огромные армии невиданных чудовищ проходили через его своды за многие тысячи лет, и останки многих из них до сих пор лежат под его корнями.