Чтение онлайн

– Ну что, сосунок, – прорычал, сверкая глазами, Грозный Джо, – еще не передумал вызывать меня на дуэль?

– Нет, конечно, – безмятежно ответил парень. – Только вот все не могу определиться, чем же убить вас более эффективно.

– Так ты еще мечтаешь поцарапать меня? – Засмеялся бандит. – Ты сначала дотянись до меня, а потом пробуй царапаться!

Общение с самоуверенным и высокомерным разбойником доставляло молодому магу истинное удовольствие. Вергус не хотел убивать такого оппонента одним заклинанием – это была бы слишком простая смерть; да и позволять Джо погибнуть от благородной стали или пущеной эльфийской стрелы он также не собирался. Поэтому, послав просьбу Борису не появляться во дворе до определенного момента, Вергус решил сойтись с Джо в честной битве на обычных клинках.

– Я предпочту сразиться с тобой на саблях, – уверенно смотря в глаза противнику, выставил свои условия маг. – А что предпочтешь ты?

– Сабли так сабли, – заулыбался громила, предвкушая кровавое зрелище, – будем убивать тебя медленно, разрубая на кусочки, а потом займемся и твоими подружками.

Эльфы едва сдерживали ярость, следуя просьбе Вергуса не мешать разговору, иначе тело Кровавого уже давно оттащили бы на задний двор.

– Эй, – заорал разбойник, – принесите мне две сабли – будем играть с детками в дуэль!

Через несколько секунд дуэлянты уже стояли друг против друга, готовясь к схватке. По сигналу одного из приближенных Джо битва началась.

Мощный рубящий удар, словно в руке у Джо была не сабля, а кузнечный молот, натолкнулся на предусмотрительно выставленную в верхний блок саблю Вергуса. Удар, еще удар, с размаху, чуть по диагонали, пытаясь со всего маху срубить голову противнику, – но снова блок и выпад вперед. Еще полминуты назад самоуверенный мужик, собиравшийся с одного удара раздробить шею плюгавому пареньку, теперь удивленно стоял и смотрел себе под ноги – на отсеченное единственным нанесенным ему ударом ухо, которое упало на брусчатку двора мгновение назад. Алая кровь хлынула на одежду разбойника, приводя его в еще большее бешенство.

– Да как ты посмел, щенок! – Заорал он, инстинктивно хватаясь за голову и прикрывая то место, где совсем недавно находилось ухо, украшенное огромной золотой серьгой. – Я же тебя в порошок сотру!

Серия из нескольких молниеносных ударов с еще большей силой и яростью обрушились на Вергуса, который так же легко и беззаботно, как и в предыдущую минуту, отразил и их.

– Ну что, – спокойно обратился к уже запыхавшемуся разбойнику молодой маг, – продолжим танцы или, наконец, начнем нормально сражаться? А то, кажется, моя кухарка увереннее владеет оружием, чем ты.

– Да как ты смеешь! – Взревел Джо. – Я уничтожу тебя и твоих прихвостней! Ребята, схватите эльфов, отрежьте им уши и все, что выступает от тела, посадите на кол и пусть они наблюдают, что я буду делать с их хозяином!

Несколько человек бросилось выполнять приказ, и тут же получили по крепкой эльфийской стреле прямиком между глаз.

Лишь после того, как четыре тела с грохотом упали на землю под ноги своим товарищам, Кровавый Джо, наконец, понял, что перед ним не простые люди и эльфы, а именно те, кого они ожидали все это время.

– Вы… вы из-за Рубежных гор, – проглатывая слова, выдавил из себя еще совсем недавно столь самоуверенный разбойник.

– Да, мы именно те, кого вы ждете и желаете убить. Но будет совсем наоборот, – твердым голосом заговорил Вергус, держа перед собой готовую к выпаду саблю. – Мы поступим с вами так же, как совсем недавно поступили с пятью сотнями разбойников. А именно – уничтожим и оставим гнить в выгребной яме, ведь такие люди, как вы, не достойны даже быть погребенными со всеми необходимыми ритуалами.

Гул возмущения разнесся над толпой. Как могли три воина, пусть и хорошо владеющие клинками, угрожать трем десяткам закаленным в сражениях разбойников – тем, кто не выпускает из рук крепкую и родную сталь, тем, кто наводит ужас и держит в страхе половину провинции?!

– Я все равно уничтожу тебя! – Уже более уверенно закричал Джо, бросаясь на Вергуса.

Мощные удары наотмашь, имеющие своей целью сломить сопротивление противника, не увенчались успехом: молодой маг был очень крепким и искусным фехтовальщиком, поэтому все ухищрения его соперника были ему по плечу. А вот хитрые повороты парня еле отбивались уже подуставшим верзилой. После нескольких серий атак и попыток отбить легкие и быстрые удары Вергуса, Джо стал выдыхаться. А после того, как быстрый клинок отсек ему второе ухо и закровавил плечо правой руки, и вовсе сник.

– Дружище, – раздался голос Бориса в голове у мага, – хватит издеваться над бедным разбойником: угони ему фут стали под ребра и дело с концом.

Отчаянный вопль взбешенного зверя, которого держат на цепи и не дают броситься на раздражающего его зрителя, оглушил присутствующих во внутреннем дворе таверны.

– Я убью тебя, щенок! – Все не унимался Джо. Кровь двумя ручьями стекала по его плечам, пропитывая одежду, сабля скользила в мокрых от теплой крови руках, но бандит отчаянно пытался дотянуться клинком до постоянно увертывающегося от него Вергуса.

– Ладно, – спокойно произнес молодой маг, – хватит мне с тобой возиться, пора и честь знать.

Произнеся эти слова, парень еще несколько раз отбил быстрые выпады разбойника и молниеносно вогнал острое лезвие изогнутого клинка между ребер своего партнера – по самую рукоять.

Тело разбойника грузно упало на землю, густо залитую кровью. После этого оставшиеся товарищи убитого, скрипя зубами от ярости, обнажили мечи и бросились на троих обидчиков.

– Пора, – прошептал Вергус и махнул рукой над головой. В это мгновение над двором просвистело пять стрел, каждая из которых моментально нашла свою цель, а еще через пару мгновений в распахнутые ворота влетело несколько десятков всадников.

Через несколько минут от почувствовавших безнаказанность и вседозволенность разбойников осталась только груда изрубленных тел.

– Вот и все, мой друг, – проговорил Вергус, обращаясь к выглядывавшему из-за двери таверны ее молодому хозяину, – теперь можешь спокойно заниматься делом своего отца, не страшась никаких разбойников. А если такие появятся, предупреди их, что их ждет участь банды Кровавого Джо.

Ночь уже давно опустилась над городом, на окраине которого грозным отрядом Бориса был уничтожена одна из самых опасных банд в округе – банда, которой было поручено в случае появления в самой большой таверне постояльцев в сопровождении эльфов тихо в ночное время вырезать всех, не привлекая внимания. Но алкоголь и долгое безделье взяли свое: перебрав крепкого местного пива, разбойники ввязались в драку, поплатившись за это своими жизнями.

В благодарность за спасение от неминуемого разорения и возможной смерти, молодой хозяин таверны разместил весь отряд в лучших номерах, вернув все полученное им ранее золото. Кроме того, в честь спасения от банды Кровавого Джо был устроен пышный ужин, в котором местные повара показали все свое мастерство, поразив красотой и необычайным вкусом приготовленных блюд даже поживших много веков эльфов.

После плотного ужина Холанд, как было заведено в отряде, выставил усиленные караулы, которые должны были не только оцепить всю таверну, но и патрулировать ближайшие к ней подъезды.