Чтение онлайн

К моменту стыковки крейсера к станции эту новость знали уже все, и встречала Кота целая делегация. Гарсен, Зул, Войнич, окончательно осевший на Россе Арчи Гройсс и даже примчавшийся откуда-то Лерой. Всем было что рассказать командору, у всех было что-то, требующее одобрения или, по меньшей мере, обсуждения!

— Командир! — первым шагнул к открывшемуся шлюзу Гарсен, протягивая конверт. — Тебе письмо, командир!

— Вот так прямо сразу? — попытался пошутить усталый Кот. — Даже отдохнуть не дадите? — однако письмо всё же взял. — От кого такое чудо?

— Барон Риз прислал. — ответил Гарсен. — А заодно два огромных транспорта, под завязку забитых всяким старьём.

— Старьём? — уточнил Кот, распечатывая конверт.

— Ракеты, торпеды, заряды — всё на предельном сроке хранения, а кое-что даже свой срок отлежавшее. — развёл руками Гарсен.

— Командир! Ты скажи вот ему, что не надо меня отвлекать! — бесцеремонно влез Лерой, тыкнувший в Гарсена пальцем. — Я там на верфи порядок навёл, пусть теперь сам командует. А то «Лерой почини это», «Лерой сделай то»! У меня важные дела стоят, пока я чепухой этой занимаюсь!

— Почему это чепухой?! — удивился Кот, опустив так и не прочитанное письмо. — Это важное…

— Потому что это скучно! А чепуха всегда скучна. — твёрдо высказался Лерой, не дав Коту договорить, и вдруг присел перед высыпавшей из причалившего грузопассажирского транспорта малышнёй. — А кто это тут у нас такой смелый? Вам же рано ещё на пустотных объектах появляться! Что вы тут делать собираетесь?

— Работать! — пискнула, похоже, девчонка, ловко юркнувшая за спину остальным.

— Правильный настрой! — выпрямился Лерой. — Командир! Мне срочно нужен помощник! Он… Они подойдут! — заявил он.

— Дети?! — вновь удивился Кот.

— Конечно! — утвердительно кивнул изобретатель. — Они ещё малы, у них не зашорен взгляд и нет этих баз данных, только портящих полёт фантазии и правильное восприятие. Я с ними горы сверну! Хм… хотя нейросетей у них тоже ещё нет… — задумался Лерой. — Но это не беда! Я им и так всё расскажу и покажу!

— Лерой! Но нельзя же так… Над этим подумать надо! — ошарашенно ответил Кот.

— Ну, ты тогда думай, а я пойду дела делать. Мне ещё «Сияние» до ума доводить. — махнул рукой Лерой. — Где меня найти — все знают. Всё, пока, я пошёл! Да! На верфи скучно, я там помочь ничем больше не смогу. Хм… Кажется, я это уже говорил…

— Командир? — вопросительно протянул Гарсен.

— Пусть идёт. — вздохнул Кот. — Не стану я его заставлять. Да и, если честно, за «Пуму» я готов все его выходки простить! Не будь её, я бы и не вернулся, наверное. Кстати! Зул, дружище! Организуй закупку ББС всему экипажу крейсера. Не дело, когда Гвардия в обычных пехотниках расхаживает!

— Да, в общем, тут такое дело… — поджал губы и отвел глаза Зул. — Нет сейчас на это денег, командир. Да и вообще осталось только на пару месяцев обязательных выплат.

— Меня всего две декады не было! — Кот, опешив, снова опустил так и не прочитанное письмо. — Куда вы так потратились-то?

— Долго рассказывать, командир! — тяжело вздохнул Зул, многозначительно обведя глазами полный народа коридор причала.

— Да… Надо более подходящее место найти. — понял намёк Кот. — Гарс, это твоя вотчина. Веди!

Гарсен, как глава поселения, быстро нашёл подходящее помещение. Хозяином, вроде как, был Кот, но старейшина жил тут дольше, знал больше и ориентировался лучше. Даже на станции.

— Давайте по порядку. — вздохнул Кот, присаживаясь. — Меня две декады не было, а тут уже не пойми что творится! Зул, с тебя начнём.

— В двух словах: целиком купили фабрику электроники и небольшую литейку. На обратном пути подверглись нападению каких-то «пограничников великого дома ос хат». Вывезли всё, ушли все, но фабрику они нам повредить успели. Случайное попадание. Литейку, впрочем, тоже… — бодро начал Зул, но увидев приподнятую бровь командора, немного сбился. — Корабли нам немного покромсали… но все дошли до дома! Сейчас на ремонте, заканчиваем уже, скоро все в строй встанут! Никто не погиб! Вот. А фабрика… Тяжёлое что-то прилетело, случайно попали, но очень для нас неудачно. Разворотили пункт управления, прямым попаданием. Управление восстановить ничего особо сложного, но главный ИскИн — в труху. Так что фабрика пока стоит… Не мог я такое упустить, просто не мог! — вскинулся он, подняв глаза и наткнувшись на пристальный взгляд. — Дешевле рынка отдавали, а электроника нам нужна, сам знаешь! Посоветоваться с тобой не мог, ты как со связи пропал, так больше и не появлялся, а время ограничено было, и то едва успел. Ещё пара дней — и ушла бы фабрика! И литейка тоже. Вот и… принял решение. Взял ответственность, как ты и говорил! А теперь вот… — Зул развёл руками.

— Подробней! — потребовал Кот.

Зул, вздохнув, принялся рассказывать. И про «президента Виктора», и про его неожиданное предложение, и про сроки, и про торг, и про свои переживания, и про дорогу… Всё-всё, подробно, как того и требовал Кот. Все собравшиеся слушали, не перебивая и не комментируя. Даже Матос, проскользнувший со всеми остальными, словно тень, вслушивался, затаив дыхание, только глаза разгорались всё больше и больше.

— В общем, такие дела, командир. Думал я, что стоит оно того, что проблем кучу одним махом решим, а оно вот оно как вышло… — снова вздохнул Зул, заканчивая отчёт. — Денег не то, что свободных не осталось, я даже в основные счета залез. Так что через пару месяцев уже думать придётся, чем с людьми рассчитываться. Моя вина. Не просчитал…

— Никто бы такое нападение не просчитал. — ободряюще кивнул Кот. — Правильно всё сделал, Зул. Я бы думал несколько дней, а потом поздно бы стало! А ИскИн… Поищем. Какие там требования?

— Станционный. — приободрившись, ответил Зул. — Малый как минимум.

— Денег на него, видимо, не наскребём… — задумался Кот. — А мы Киса попросим! Кис, ты как, согласен на какое-то время взять фабрику под свой контроль? Очень надо!

— Ну, в целом-то… — начал было ИскИн.

— Командир! Кис! Подождите! — поднял руку Гарсен. — У меня тоже новости, с Кисом как раз связанные!

— В чём дело?! Что?! — едва ли не одновременно спросили Кот с его цифровой копией.

— Киса люди ждут. — отвёл глаза Гарсен. — Почти двадцать тысяч человек. Киса Спящим объявили… Да он сам сказал, что спал, но проснулся! — попытался оправдаться он. — Да он сам судить и подсказывать взялся! Вот и летят теперь к нам… много откуда. Со своими жалобами, проблемами и желаниями. А у меня места уже нет. Гостиниц нет, люди по коридорам спят. Ждут. Я их успокаивал, говорил, что с командором Спящий ушёл… Боюсь, если Кис сейчас на фабрике занят будет, беспорядки могут начаться!

— Гарсен… — покачал головой Кот. — А я-то думал, что это у нас за столпотворение такое: отстойник станционный кораблями забит просто! А это, получается, страждущие навалились? Твоим попустительством?

— Ну… Мне легче стало, когда Кис судейством и консультациями занялся, по крайней мере с жалобами друг на друга и мелкими проблемами люди ко мне бегать перестали, поэтому и не препятствовал распространению слухов. А как вы ушли — так и повалилось всё! И наши ждут, и со стороны очень много приехало. — Гарсен поднял на Кота умоляющие глаза. — Прошу, командир! Пусть Кис всей этой толпой займётся! На самом деле взбунтуются же! Там некоторые за место в очереди едва ли не бьются, всё «билетами» какими-то трясут, доказывают, что они раньше должны «на приём» попасть!