Чтение онлайн

Или не ей?

Девушка нерешительно обернулась, но за спиной никого не оказалось. Значит, все-таки ей.

– Иди, иди сюда, - едва слышно звал незнакомый женский голос.

Определенно незнакомый. Азарика не припоминала, чтобы среди ее немногих друзей находилась девушка со столь низким тоном. Да и вряд ли кто-то соберется ехать в такую даль в своем-то возрасте, если не будет на то веской причины.

Подходить особого желания она не испытывала. Надеялась отдохнуть в одиночестве наедине с мыслями, приводя их в порядок, и компания малознакомых или вовсе незнакомых людей сейчас казалась ей лишней. Но теперь пройти мимо было бы странно и неловко, ведь они уже встретились взглядами.

Девушка без остановки махала рукой, чем привлекала излишнее внимание. Присутствующие принялись искоса поглядывать на Азарику.

«Пожалуйста, скажите мне, что вы сейчас не серьезно…» - мысленно застонала она, нехотя плетясь к столику незнакомки с натянутой вежливой улыбкой.

– Здравствуй, есть минутка?
– поинтересовалась та, кивком указав на пустеющий стул напротив.

Азарика ненадолго опешила, но вскоре все же приняла ее приглашение и устроила дорожную сумку у своих ног. Ей хотелось бы искренне верить, что промокшие вещи успеют хоть немного высохнуть, даже будучи сложенными в сумку, ведь трактирщик вряд ли придет в восторг, если она вдруг решит развесить свой изрядно потрепанный плащ над камином на всеобщее обозрение.

В своей одежде незнакомка походила на беглянку, и эта мысль заставила девушку насторожиться: испачканный темно-серый меховой плащ, лица под капюшоном совсем не видно, руки перевязаны грубыми бинтами и спрятаны в терракотовых перчатках. До летнего сезона осталось всего ничего, почему она так тепло одета? Да, майские рассветы порой бывают холодными, но едва ли это повод облачаться в такие пышные меха.

– А мы знакомы?
– задала Азарика весьма глупый и очевидный вопрос, тотчас же мысленно хлопнув себя по лбу.

– Не знакомы, но взглянув на тебя я сразу почувствовала, что тебе можно доверять… - она подалась чуть вперед и заговорила уже тише, - Мне нужна твоя помощь, в одном… очень важном дельце, скажем так.

Наступила гробовая тишина, и казалось, что даже другие посетители трактира прекратили свои разговоры. Мимо, надоедливо пища, пролетел маленький комар.

В полном молчании они просидели около минуты, пока из ступора Азарику не вывели нетерпеливые постукивания пальцев по деревянному столу. Она неопределенно мотнула головой и моргнула.

– Та-а-ак… - скептично протянула она, а ее бровь медленно поползла наверх.
– Что ж, давай-ка уточним: увидев меня впервые в своей жизни, ты хочешь доверить мне «одно очень важное дельце», правильно?

Незнакомка придвинулась еще ближе и, казалось, даже не замечала собственной подозрительности. В свете огня камина мелькнули ее яркие медовые глаза с темной аккуратной подводкой на нижних веках. Она запустила руку в карман плаща и вытащила оттуда серебряный кулон в форме орлиной головы, сжала в кулаке и осторожно протянула Азарике.

– Возьми. Прошу, возьми его и спрячь.

– Погоди, это что… Н-но это же…

Как только кулон опустился на ладонь Азарики, она с тревожным изумлением принялась изучать знакомую искусно изготовленную вещь: величественный орлиный клюв застыл в боевом кличе, глаза-рубины в хищном прищуре, казалось, источали почти осязаемую свирепость птицы.

Незнакомка накрыла кулон своей рукой, подняв серьезный взгляд на Азарику.

– Спрячь, никто не должен его видеть, это кулон моего погибшего деда. В Восточных Землях его всегда презирали, и отыщи стражники в моих карманах дедовский кулон - меня ждали бы большие неприятности.

Путница взглянула на незнакомку, потом на лежащий на своей ладони кулон, а затем снова перевела взгляд на незнакомку. Ее бровь недоуменно взлетела вверх.

– А ну-ка погоди-ка… Ты что же, собиралась перебросить все свои проблемы на меня? Так во-о-от что за «дельце» ты имела ввиду. Ну что ж, в таком случае мне очень жаль, - она демонстративно пожала плечами.
– Или не жаль.

– Я хочу доверить тебе его сохранность, – быстро протараторила та, все так же решительно глядя на Азарику. – А если вдруг кто все-таки увидит - скажешь, мол, подарок от прадеда или еще кого. Тебе поверят, ты не похожа на нас, северян. Уж больно смазливая мордашка.

Злости на комплимент, если таковым его можно было назвать, девушка не ощутила, как и желания помогать столь сомнительной личности. Кулон самого предателя Скорра Беспощадного, владыки Северных Земель, может принести ей немало проблем. Кроме того, незнакомку, судя по всему, ни капли не волновал возможный поворот событий, в котором интересующиеся «подарком от прадеда» стражники, несмотря на внешний вид Азарики и «уж больно смазливую мордашку», все же не поверили ей.

Кулон совершенно точно был настоящим, и даже ауру, исходящую от орлиных глаз, удалось ощутить физически.

– А ты не боишься, что я продам его или просто выкину? Ну или же вовсе сдам тебя?
– спросила путница прямо, внимательно следя за взглядом незнакомки и стараясь уловить малейшие перемены настроения.

Та усмехнулась.

– Боюсь. Но ты не похожа на человека, готового совершить такой подлый поступок. Да и к тому же, посуди сама - к какому выводу может прийти тот, кому ты внезапно решишь сплавить подобную вещицу?

Азарика была растеряна. Она никогда бы не подумала, что кто-то решится доверить незнакомцу фамильное сокровище. Просто уму непостижимо. Дорогие ее сердцу вещи она прятала даже от собственных друзей, что уж там о чужих говорить?

– Ну так как? Ты поможешь мне?
– Незнакомка снова забарабанила пальцами по деревянной поверхности, но уже медленнее. По этому жесту было ясно, что она слегка встревожена и ей не терпится получить ответ, причем рассчитывает она исключительно на положительный.

– Я… э-э-э… - Азарика быстрым взглядом скользнула по входной двери, будто там находилось что-то, что помогло бы ей сделать верный выбор и в будущем не пожалеть об этом.
– Ладно, хорошо, я попробую.

Она не знала, чего ей хотелось больше - понять ход мыслей северянки или все-таки по-настоящему помочь. Как бы то ни было, оказав такого рода помощь, ее жизнь могла крайне усложниться.

Медовые глаза незнакомки сверкнули, сощурившись, как у довольного кота.

– Благодарю тебя. Через три дня рано утром мне бы хотелось встретиться с тобой в «Золотой канарейке», чтобы забрать кулон обратно. Сколько дней ты пробудешь в столице?
– поинтересовалась она, потянувшись за своим напитком.

– Я приехала обучаться в академии Священного Света, поэтому, думаю, здесь я надолго.

Ее загадочная собеседница, похоже, поперхнулась. Непрерывно кашляя, она принялась бить себя кулаком в грудь. Находившиеся в трактире люди стали оборачиваться.