Чтение онлайн

— Огонь из всех орудий, использовать разрывные снаряды! Рокси, выпускай ракеты!

Выход из улья и ближайшие деревья разделяла пустошь шириной в несколько километров, растения плохо переносили соседство с токсичными сооружениями. И это их не жрали, «всего-то» отравляли почву! Своеобразная зона отчуждения превратилась в кладбище, каждый взрыв забирал десятки тварей и оставлял сотни раненых, которых с удовольствием добивали сородичи. По всему выходило, в тоннелях нет королевы, максимум матка.

— Стоит ли тратить дорогие снаряды на слабых тварей? — Рокси на экране с сомнением приподняла бровь. — Не спорю, выглядит красиво…

— В прошлый раз ловчие доставили нам немало проблем. Не забывай, несмотря на слабую броню, они пятой стадии эволюции с соответствующим ценником. В ноль точно выйдем, а там посмотрим. — Рука на автомате ушла в сторону, забыл, что не в кабине. Хорошо сидевший сбоку Гроготах ничего не заметил, иначе получилось бы неудобно.

На самом деле, я не говорил всей правды. Стрим обязывал нас совершать определённые действия — выглядеть круто и убивать жуков. Зрители не поймут, если мы дадим такой крупной стае бежать. Звучит так себе, но растущий с каждым взрывом поток донатов с лихвой компенсировал неудобства.

Расправившись с убегающими ловчими, переключились непосредственно на улей. Пока «Молот» отрывал большие куски от жучиных построек, облако на горизонте стало совсем неприличных размеров. Тут уже каждому понятно — они ударят, едва мы разрядим гравитационную установку и высадим десант.

— Давай второй ракетный залп! — сказал грустно вздохнувшей лольке. Она с горечью на сердце расставалась с каждым невосполнимым снарядом. — Не жалей, всё на благое дело!

Сбившиеся в кучу летуны совершенно не ожидали расцветающих в самой гуще плазменных взрывов. Страшный жар сжигал их крылья, ударные волны разрывали лёгкие тела на куски, всего в один миг мы уничтожили около десяти процентов крупного Прилива.

Примерно в то же время «Молот» ударил шрапнелью по улью, в который раз похоронив под завалами тысячи тварей. Жаль, у нас нет прочных бомб, взрывы бы добавили определённую изюминку написанной штурмовым крейсером картине разрушений.

— Садимся! — приказал всем и сразу. Корветы Федерации бросились вниз одновременно с пикирующими Легионерами-десантниками.

Я рассуждал довольно логично: в первую очередь летуны ударят по самым незащищённым кораблям. Мне очень не хотелось терять корветы, у них хорошая огневая мощь, значит, нужно их обезопасить!

При такой постановке задачи решение совершенно очевидно: посадить их на зачищенный «Молотом» участок и направить все орудия вверх. Вместе они точно сдержат пикирующих летунов, особенно если оставить чуть в стороне сверхзащищённый крейсер. «Орион» приземлился в центре образованного корветами круга, завершив идеальную композицию. От наземных тварей корабли прикроют Легионеры и стальное кольцо из тысяч боевых роботов.

Когда опомнившиеся летуны наконец пошли на сближение, мы приготовили им жаркую встречу. Вопрос, смогут ли они удивить нас и триста тысяч зрителей, или мы полетим к базе с чувством глубокого удовлетворения.

Ответ не заставил себя ждать, и он никому не понравился.

Жёлтый Рой умел удивлять сам по себе, а уж когда к нему добавились белые… в первых рядах Прилива ожидаемо летели бронированные скорпионы. Их панцири могли выдержать больше попаданий, чем стрекозы или огнекрылы, выстроившиеся немного дальше. Пока системы корабельных ПКО прореживали приближающегося противника, я заметил далеко позади неизвестные силуэты. Вот и неприятный сюрприз, не могли они обойтись без подлянки!

— Андрей, наведи туда ближайшие камеры, обработай картинку и покажи мне, — обратился к контролирующему всё ИИ.

— Конечно, господин-хозяин! Любой ваш каприз для меня закон! — не прекращая паясничать, он исполнил указание, под конец резко изменив тон. — Это то, о чём я думаю?! Срочно валите оттуда!

— Поздно, нам не дадут уйти, — покачал головой, напряжённо обдумывая ситуацию.

Вторая волна, державшаяся на безопасном расстоянии от наших орудий, состояла из безобидных мух. Крупные твари надёжно удерживали крепкими лапами жуков-камикадзе, или взрывников. Всё бы ничего, не считая огромного количества, по меньшей мере треть Прилива! Таким простым способом Рой превратил свои транспортники в бомбардировщики, мы точно не успеем сбить их всех.

— Может используем приманки? — Рокси подключилась к решению проблемы. — Активируем их в воздухе, вызовем взрывы!

— Жуки могли выработать к ним иммунитет. — Приспособляемость Жёлтого Роя к новым способам уничтожать их являлась одной из причин, почему федераты до сих пор проигрывали глобальную войну. Ну это не считая коррупции, общего пофигизма и отсутствия желания у правителей прикладывать серьёзные усилия в борьбе со страшной угрозой. — Давай пробовать.

Счёт шёл на минуты, щиты корветов точно не выдержат массовой бомбардировки. У «Ориона» имелись шансы, ну и «Молот» точно выживет за счёт крепкой брони… а это идея!

— Цезарь, ты псих! — Рокси единственная прокомментировала новый план, полагаю остальные пилоты постеснялись критиковать командира. — Мы же поврезаемся!

— Лучше немного поцарапаться, чем сгореть в огне! — на ходу придумал мудрую мысль. — Поспешите, время дорого! Не дуйся, приманки мы тоже активируем, всё по твоему плану!

— Я предлагала бросать их в жуков, а не прикреплять к корпусу! — лолька перекинула второе задание на хакера, сосредоточившись на пилотировании. Я не возражал, задача и впрямь сложная. По идее можно передать всё супер-ИИ, но это первый шаг к деградации. Скинув всё на машины, мы вообще разучимся воевать.

Дроны с прикреплёнными к ним приманками приземлились прямо на крышу «Молота». Издаваемый ими многократно усиленный сигнал привлекал жуков одновременно с выстрелами турелей, помимо штурмового крейсера никто не стрелял по летающим тварям. С учётом резкого набора высоты, подобных средств оказалось достаточно — Прилив переключился на приоритетную цель.

Одновременно «Орион» поднялся из центра круга на небольшую высоту, а корветы спешно занимали покинутое им место. Я собирался использовать «Молот» в качестве зонтика, тогда за счёт хороших щитов и ПКО крейсер федератов выступит второй линией обороны, ну а оставшиеся на земле корветы станут сбивать летящую к ним дрянь. Надеюсь, получится…

Турели под управлением супер-ИИ страшная вещь. Они сбивали цели гораздо эффективнее лучших бортстрелков, точными выстрелами сжигая скорпионам хрупкие крылья. «Молот» не ставил перед собой цели убивать тварей, достаточно отправлять их на землю, где их добьют гравитация или роботы.

С построением надёжного железного кольца вокруг корветов я отозвал всех Легионеров на обшивку «Молота», в виду работы приманок к нему определённо ожидалось повышенное внимание. Вовремя, всего через пять минут летающие жуки словно с ума посходили. Завязалось уже привычное жестокое сражение, где мы отбивались от массово врезающихся в обшивку скорпионов. Вдобавок из-под земли полезли недобитые ударом гравитационной установки наземные твари, пытаясь добраться до корветов.