Чтение онлайн

— Может, ещё и корветы возьмём? — предложила севшая рядом Рокси. Лолька в кои-то веки вылезла из тоннелей технических отсеков, помогая мне в кабине пилота «Ориона». «Молот» мы доверили Херцеру, он отлично показал себя в недавних столкновениях. — Вместе у них хорошая огневая мощь.

— Не хочется рисковать уязвимыми кораблями, — слегка покачал головой.

— А смысл мариновать их у Каастры? (наверное, стоит переименовать основную базу, а то непривычное название всё не хотело устраиваться в голове) — Лолька задала очень каверзный вопрос. — Боишься потерь — не ходи в бой. Можем вообще сидеть дома!

— В отличие от нас, федераты не воскреснут, — напомнил ей с непонятно откуда взявшейся укоризной.

— Вообще-то они солдаты! Получают повышенное жалованье за риск собственной жизнью, а ты ещё и выплаты родственникам погибших хочешь добавить! Откуда, думаешь, к нам такие очереди? Другие воюют и умирают совершенно бесплатно! Если не хотели рисковать, нечего было вступать в армию! — Похоже, девушка разозлилась не на шутку, она сильно покраснела, почти сорвавшись на крик. В уголках глаз заблестели предательские слёзы. — Я с самого детства постоянно рисковала жизнью в вылазках на поверхность! То, что они не Легионеры, не даёт им права отсиживаться в углу, пока мы делаем всю работу.

В словах Рокси имелся определённый смысл… да что там говорить, она права. Корветы могли стать неплохим дополнением к «Молоту» и «Ориону», а в случае, если запахнет жареным, встать под защиту мощного ПКО. С целой флотилией я смогу проводить более сложные операции.

— Ты права, я им не мама. Спасибо, вот почему полезно иметь при себе людей, не опасающихся высказывать отличное от твоего мнения. — На минуту встал и прижал к себе шумно выдохнувшую лольку. — Объявляй им тревогу, вылетаем через пять минут.

Дежурная смена постоянно жила на кораблях, не нужно ждать, когда они прибегут из казарм. Десантников с собой не брали, их место заняли роботы, не зря же наши заводы безостановочно штамповали железную армию.

Специально не брал с собой федератов-военных или Легионеров не из «Центурии», зачем нам отдавать им выплаты за убитых тварей? Корпорация исправно платила за уничтожение жуков, лишать себя гарантированного дохода вне критической ситуации полный идиотизм. Рокси легко согласилась с такой логикой, тоже не любила делиться с кем попало.

Под пафосную музыку из включившейся трансляции двенадцать кораблей покинули безопасное плато, летя над бескрайними зелёными джунглями. После устроенного во время суда шоу тысячи зрителей хотели повторения стрима с чтением чата и комментариями, я хотел попробовать вести войну в прямом эфире вместо выкладывания готовых записей.

В основном они увидят всё с наружных камер, разбавленных красивыми кадрами из кабины, и без допуска к эфиру. Таким образом мы могли не допустить утечки секретной информации и подзаработать кредитов. Всего за одну минуту нам накидали пожертвований больше чем на десять тысяч и ещё столько же пришло фонду! Раньше я ради такой суммы сутками торчал на стене, а теперь хватило нажатия одной кнопки…

— До цели примерно полтора часа, — вздохнула не до конца успокоившаяся лолька. — Мне нужно немного остыть. Я пока прыгну к себе?

Она дулась из-за необходимости сидеть прямо вместо раскладывания кресла в удобный лежак. Если зрители увидят нас валяющимися во время миссии, могут пойти нехорошие слухи. Типа вся наша деятельность постановка и на самом деле мы нанятые актёры.

Лично мне глубоко наплевать на мнение всяких идиотов, но Фридрих и Нуура в один голос просили не провоцировать людей почём зря. Да и в какой-то мере мы действительно актёры, меняем красивую картинку и ощущение безопасности на стабильный поток пожертвований.

— Потерпи немного, — попросил жалобно сопящую девушку. — Нам нужно сохранять максимальную концентрацию. Вот представь, нежишься ты на массаже в своём пространстве, а у нас боевая тревога. Много жуков убьёт довольная и расслабленная Рокси?

— То есть ты хочешь видеть меня злой и напряжённой? — рассмеялась девушка, заметно повеселев. — Это я могу! Сейчас тебе такое устрою…

Вздрогнув от прозвучавшей угрозы, ничего не сказал, поздно забирать свои слова. Да и ни к чему, самому тоже не помешает заряд бодрости.

Раньше «Молот» сопровождали небольшие стаи быстрых летунов, сообщая королевам о нашем маршруте. Сегодня в небе появилось на порядок больше тварей, державшихся на безопасном расстоянии от миниатюрной флотилии. В общем эфире то и дело раздавались призывы ускориться и хорошенько всыпать наглецам, чат не отставал. И Легионерам, и зрителям одинаково хотелось экшена, к их сожалению, я не собирался идти у них на поводу.

Стрим перевалил отметку в сто тысяч человек. Далеко от показателей судебного процесса, но и контент совсем иной. Очередное из миллионов сражений Федерации с Роем с поправкой на звёздную команду.

Эх, с каждым днём всё страшнее представлять бездну ненависти, в которую мы угодим после первого поражения. Даже с постоянными победами у нас появлялось всё больше ненавистников. Ну и фиг с ними, сосредоточимся на миссии.

В качестве цели я выбрал крупный улей, где выращивали муравьёв, мух и прочих рабочих. Он находился между тремя крупными озёрами, практически полностью заполненных рыбой и водорослями. Жукам с лихвой хватало еды, они запасали биоматерию, отправляя её вместе со взрослыми особями. Удары по добывающей инфраструктуре должны нанести не меньше вреда, чем массовое уничтожение солдат.

— Десятиминутная готовность! — с бравым видом выкрикнула Рокси, красиво мотнув заплетёнными косичками, шлем пока висел неподалёку. Было интересно следить за её попытками выглядеть эффектно. — Летунов реально много, похоже, они стягивают силы со всех окрестностей!

— Спутники говорят то же самое, — согласился с ней Трой. Хакер остался в пограничной крепости, нёс дозор вместе с сотней центурионов на случай внезапного нападения. Недооценивать коварство жуков чревато болезненными потерями. — По прогнозу на собрание критической массы им понадобится от одного до трёх часов.

— Снова предлагаю ударить по ним, пока есть возможность. — Лолька аж кулаки сжала, настолько ей не терпелось врезать жукам.

— Важнее уничтожить вражескую инфраструктуру. — На горизонте очень вовремя показались шпили гигантских муравейников. — Заряжай установку.

— Есть, капитан! — воскликнула она с показушной бравадой. — На какую мощность?

— Максимум, испытаем новые батареи в деле. — Рокси сняла их с транспортников федератов, доставивших башню Легиона. Ради маскировки на них не ставили мощные реакторы, предпочитая использовать запасы. По идее, теперь мы могли трижды выстрелить главным калибром, и ещё останется на жуков.