Чтение онлайн

В обычных условиях мы рисковали не выдержать напора, особенно с учётом не успевших войти в долину тварей. Сотни тысяч жуков против горстки (на их фоне) Легионеров и примитивных роботов, разве у кого-то могли возникнуть сомнения в исходе битвы? Хорошо, что я не собирался играть честно.

— Они специально так делают? — Валькирия прокомментировала странное поведение джаггернаутов. Не сбавляя скорости, они водили по земле «лишними» лапами, оставляя глубокие борозды.

— Да, пытаются активировать мины. — Мы обменялись ехидными улыбками, в этот раз мы не тратили взрывчатку на защиту долины. Имелась иная задумка. — Они прошли больше половины, пора начинать.

— Уверен? А, пофиг, погнали! — Валькирия отбросила сомнения прочь, связавшись с Рокси: — Мелкая, стреляй!

— Да блин! — я прямо почувствовал её негодование. — Я просила себя так не называть! Сейчас мы одного роста!

Красноволосая девушка специально выбрала длинноногую оболочку, добавив к кибернетической броне тонкие каблуки! Улучшенные координация и ловкость позволяли ей бегать в неудобных туфлях, словно в спортивных кроссовках.

— Да хоть до джаггернаута увеличься, всё равно останешься мелкой! — рассмеялась эльсийка. Вот у кого точно не имелось проблем с самооценкой. — Давай, Рокс, я хочу увидеть хорошо прожаренных жуков с хрустящей корочкой!

— Да делаю, делаю! — вздохнула погрузившаяся в управление механической армией лолька. — Сейчас полетят!

Оставленные у новых позиций роботы аккуратно стаскивали маскировочную ткань и подносили снаряды к ими же сделанным катапультам. Сотни простейших артиллерийских установок заряжали стеклянными сферами с напалмом. При контакте с целью снаряды разбивались, а встроенный воспламенитель поджигал огненную смесь.

Дождавшись подтверждения от Троя (он расставлял съёмочные дроны, запустив трансляцию на основном канале), Рокси приняла героическую позу, и её роботы активировали катапульты. Одновременно к краю подъёма выдвинулся большой отряд центурионов при поддержке тяжёлых роботов-пауков, и заговорили крепостная артиллерия. Брошенные в бой Легионеры и машины должны принять на себя основной удар разъярённого Прилива.

Увы, эффект не превзошёл все ожидания, больно матёрые нам попались твари. Быстро стреляющие катапульты в который раз превратили долину в огненное море. Джаггернауты и арахниды бесстрашно бросались через пламенные стены, их обгоревшие тела превращались в своеобразные мосты для идущих следом. Трутни вообще игнорировали жар, живо развернувшись в сторону катапульт.

Простейшие конструкции вспыхивали словно спички вместе с обслуживающими их роботами. Мы вообще не пытались защитить катапульты, сделав ставку на эффект неожиданности.

Помимо сфер с напалмом среди жуков с оглушительным грохотом взрывались артиллерийские снаряды, пронзая тварей визжащими осколками. Безостановочно работали пулемёты и направленные вниз зенитные орудия, легионеры-тяжи с гиканьем запускали ракеты в подставившихся джаггернаутов. Я присоединился к Фокси, помогая уничтожать трутней и плазмоидов из «Молнии», тяжёлой скорострельной снайперской винтовки.

Вместе с заполненными напалмом сферами «Центурии» удалось неплохо проредить атакующих жуков, тем не менее, джаггернаутов было слишком много, и они успешно достигли вершины.

Навстречу им прыгали обвешанные взрывчаткой роботы, ловко карабкаясь к уязвимым сочленениям на ногах. Активируя бомбы, они обездвиживали крайне опасных жуков, превращая их в недвижимых гигантов.

Многочисленные снайперы били по уязвимым точкам, мы привлекли больше сотни профильных Легионеров специальной миссией. Удобно иметь под контролем собственную башню! Ну ладно, не собственную, я всего-лишь временный управляющий, но сам факт!

Пулемёты проходились по арахнидам невидимой косой, артиллерия непрерывно уничтожала целые скопления тварей. Казалось, всё идёт очень неплохо, и мы удержим жуков у входа на плато, пока вражеская королева не ввела в бой резервы. Она, кстати, хорошо спряталась, близняшки безуспешно рыли носом окрестные джунгли.

— Воздух! — Фокси первой заметила новую угрозу. — Они послали к нам всех недобитков!

— Давай их зенитками! — жаль терять универсальные орудия, они хорошо прореживали мелких жуков на земле. — Да сколько их там? Пулемётчиков тоже туда!

Стало понятно, почему прошлый Прилив ушёл едва приземлив «Молот», жуки берегли силы. Тогда мы почти истребили всех бронированных скорпионов, теперь основная масса состояла из манёвренных огнекрылов и дальнобойных стрекоз. Зениток на всех не хватало, пулемётчики успешно затыкали дыры, снизив напор на земле. Получившие передышку твари внизу немедленно ринулись в атаку, толпой переваливая через край.

— Трой, активируй вторую волну! — долгое кровопролитное сражение не соответствовало нашим интересам, нужно избегать его всеми силами. — Валькирия, готовься к контр-удару!

— Давайте быстрее, нас сейчас сомнут! — эльсийка по обыкновению возглавляла бьющихся в первой линии тяжей. Им приходилось очень нелегко, больше половины отряда ушло на перерождение.

Мы не закладывали мины в долине, перенеся их на небольшую площадку перед стенами Врат. Едва центурионы отступили, бросившихся за ними жуков поглотили плазменные вспышки. Авангард спровоцированного выстрелами башни Прилива наконец прекратил своё существование, лишив нас практически всех запасов высокоуровневой взрывчатки. И оно того стоило, у них не осталось джаггернаутов!

— В долине настоящий ад! — бившаяся вместе с Валькирией Рокси с восторгом выглянула через край. — Большая часть мелочи сгорела к хренам, мы богаты!

— Не расслабляйтесь! Перегруппировка, и идём в контратаку. — С уничтожением элиты уцелевшие жуки перестали представлять опасность. Вражеские летуны прибыли слишком поздно, и пока в долине пылает огонь, до стен доберётся в лучшем случае половина наземников.

Я поделил силы на три группы. Большая часть Легионеров-наёмников остались защищая крепость, отбиваясь от прорывающихся через заградительный огонь летунов. Тяжи под чутким руководством Валькирии двинулись в горящую долину, улучшенная броня позволяла игнорировать страшный жар, от которого трескался хитин большинства тварей. Ну а штурмовики и снайперы вместе с недовольными близняшками сели на трофейные транспортники и в сопровождении корветов двинулись к ближайшим ульям.

Неудобное расположение недалеко от плато не позволяло башне стрелять по ним прямой наводкой, исправим недоразумение высадкой десанта!

В качестве ударной силы в трюм загрузили побольше роботов с огнемётами и дробовиками, они зачистят тоннели, пока центурионы-штурмовики тараном пробьют основные защитные позиции. Я отправился с десантниками, ощущая странный зуд в ладонях. На всякий случай проверил состояние оболочки, отклонений не выявлено.

— Хочешь объяснение? Изволь! Тебе не терпится окунуться в битву, вы же все у нас адреналиновые маньяки! — Андрей не мог не вставить очень ценное замечание. — Потерпи немного, сейчас выпрыгнешь с корабля и устроишь локальный ксеноцид!

— Да ну тебя, — отмахнулся от него. Нашёл, блин, время лезть под руку. Небольшая манёвренная флотилия покинула плато и почти подошла к точке назначения, вдали показался крупный муравейник со встревоженными обитателями. В основном — рабочие твари, всех гвардейцев бросили на неудавшийся штурм.

Ну сейчас мы им покажем…

Очнувшись в собственном самолёте, с хрустом подвигал головой, разминая затёкшую шею. Темень за окном намекала, что моё пребывание на Верданоксе сильно затянулось. Оно и неудивительно, зачем ограничиваться уничтожением всего одного улья, когда их гораздо больше? Воспользовавшись уникальной возможностью, я разделил силы и нанёс целую серию ударов до подхода следующей крупной волны.