Чтение онлайн

— Наш герой, — улыбнулась Вика. — Давайте поедем все вместе, они ведь и наши питомцы! Применим стимуляторы!

Проверив список дел, охотно кивнул. Мир может подождать лишний день, из важного у меня встреча с князем Умеровым, и то она завтра. Оживлённо обсуждая предстоящую охоту, девушки переоделись в утеплённые походные костюмы и загрузились в гвардейский броневик. Я тоже сменил пиджак с галстуком на штаны и куртку, разместившись с тигрятами в десантном отсеке. Вволю отоспавшимся малышам не терпелось поиграть с любимым хозяином, чем мы занимались всю дорогу в лес.

Поиск подходящей добычи не занял много времени. Когда небольшой кортеж остановился на глухой лесной поляне, с крыши во все стороны прыснули разведывательные дроны, сверху-донизу напичканные разнообразными датчиками. Тепловизоры, сканеры, радары и прочие приблуды легко обнаружили подходящую цель — стаю магических вепрей.

Колючие шкуры, могучие клыки и устрашающая сила делали диких кабанов грозными противниками. В отличие от хищных животных, их органы не обладали уникальными свойствами, от того они вольготно чувствовали себя в российских лесах. Целенаправленный отлов не вёлся, охотничьи команды больше интересовались тиграми и медведями.

Выбравшись из тёплой машины в холодный снег, Мурзик и Мята мгновенно припали к земле, почуяв добычу. Издав вопросительный «ур», брат и сестра наперегонки бросились за будущей добычей, едва почуяли моё одобрение.

— Давайте за ними! — выкрикнул девушкам, активируя нанороботов. Невидимые ступени позволяли бежать, не проваливаясь под снег. — Не то упустим всё веселье!

Издавая азартные крики, Вика, Варя и Мэй побежали за мной, используя умные машинки и магию. Великая княжна усилила собственное тело, совершая гигантские прыжки. Принцесса отталкивалась от стволов деревьев, перемещаясь над нашими головами. Из-за слабости дара рыжая ведьма сосредоточилась на технологиях. Она превратила нанороботов реактивные струи, на огромной скорости взмывая в воздух.

Обычным людям и не снились гонки по заснеженному лесу, мы же играючи преодолевали непроходимые препятствия, постепенно приближаясь к ярким оранжевым пятнам. Вот послышался паникующий визг — почуявшие хищников кабаны бросились врассыпную.

Грозных хряков подвели инстинкты. От страха они не понимали, что вполне могли бы справиться с юными тигрятами, древнейший инстинкт «бей или беги» сработал в неправильном направлении.

Вдохновившись примером Мэй, Мурзик ловко забрался по древесному стволу и красивым прыжком оказался прямо на спине убегающего кабана, впившись в загривок острыми клыками. Ослеплённый животным ужасом зверь носился кругами не разбирая дороги, пока не выскочил на грозно рычащую Мяту. Появление второго тигра окончательно лишило его рассудка, а тут и мы подоспели.

— Поможем ребятам? — спросила Вика, не в силах сдержать волнение в голосе. — Он такой большой!

— Позволим им самим задрать добычу, вмешаемся в случае смертельной опасности. Иначе они никогда не научатся. — Заняв позицию и на всякий случай приготовив плазменный пистолет, с интересом следил за разворачивающейся охотой.

Из Мурзика и Мяты вышла прекрасная команда. Пока один отвлекал наконец принявшего бой кабана, вторая атаковала сзади, пытаясь впиться в ноги. Удары заострёнными копытами отбрасывали котят на большое расстояние, пару раз они с треском врезались в дерево, однако каждый раз отряхивались и снова шли в бой.

Наконец Мяте удалось повалить магического вепря, а Мурзику вцепиться ему в голову. Миг — и белый снег окропила дымящаяся кровь, хищники огласили поляну грозно-милым рёвом.

— Молодцы. — Спокойно подошёл и погладил довольных котят. Несмотря на зашкаливающий адреналин и кричащие инстинкты, они подпустили меня к себе и не пытались атаковать. — Отличная добыча, давайте отнесём её к машине.

Котята явно расстроились, когда я взвалил тяжёлую тушу на себя, недовольно заворчав. Они неотступно следовали за мной, пока я тащил кабана через весь лес, бессовестно пользуясь нанороботами. По ощущениям, кабан весил не меньше тонны, без умных машинок я бы вообще не сдвинул его с места.

Вернувшись к кортежу, с наслаждением бросил дымящуюся тушу на снег и приступил к разделке, распорядившись подготовить костёр и место для пикника. Девушки бросились выполнять просьбу с большим энтузиазмом — Варя растопила снег мощными тепловыми волнами, Мэй нарезала дрова невидимыми лезвиями, Вика натаскала камни и достала захваченные шампуры.

Разделка добычи не заняла много времени. Андрей подсказывал, где лучше сделать надрезы. Избавив вепря от богатого внутреннего мира, оторвал массивный окорок и бросил его довольным тигрятам. Для жарки выбрал нежное филе с белыми прожилками, так мясо сохранит необходимую сочность.

Помимо шампуров предусмотрительная Вика взяла свежий хлеб, овощи и раскладные кресла с тёплыми пледами. Разумеется, мы поделились мясом с гвардейцами, его бы вообще хватило на весь Восход. Парней сильно впечатлила наша охота и принесённая добыча.

— Заберём клыки? — предложила активно работающая челюстями Варя. Сочное мясо с дымком таяло на языке. — Я слышала, их можно истолочь и сделать зелье потенции.

— Хочешь сказать, у меня с этим проблемы? — демонстративно удивился и обиделся, не забыв откусить новый кусок.

— Нет, что ты! — покраснела девушка под хихиканье подруг. — Мы могли бы его продать!

— Если бы оно действительно работало, бедных свинок истребили бы подчистую. Поступим проще — отрежем голову, подготовим специальным образом и повесим на стену. Пополнит список трофеев.

Мне понравились внезапные посиделки у костра. Отогнанная стимуляторами сонливость возвращалась коварными неторопливыми шагами, окутывая нас незримым тёплым пледом.

Вдоволь наевшись и наигравшись, тигрята бессовестно завалились дрыхнуть, пока мы грелись у огня и любовались заточенной в каменный круг стихией. Вика позаботилась и о десерте, мы развели какао в железных кружках и добавили к нему печёные зефирки, получилось обалденно. Приятно ни о чём не думать хотя бы пару часов, пока весь мир не сузился до освещённой поляны. Зимой рано темнеет, верный знак, что пора возвращаться домой.

Девушки выбили себе возможность ехать в десантном отсеке в обнимку с плюшевыми тигрятами, нагло посадив меня в кабину. В принципе, я не против, по пути ко дворцу можно прикинуть основные темы на обсуждение с князем Умеровым. Его согласие на встречу — большой прогресс, стоит хорошо подготовиться и раз и навсегда устранить препятствие в его лице.

Глядя через бронированное окно на проносящийся заснеженный лес, впал в глубокую задумчивость, прикидывая разные варианты развития беседы вплоть до уничтожения рода Умеровых и заменой их на очень похожих андроидов…

Увы, дома вместо уютной постели меня ожидал рабочий кабинет. Появилась новая мысль, требующая немедленной разработки. Точнее, она давно крутилась в голове, и вот настал момент реализации.

Мы собирали потенциальных защитников Земли по всей планете. Речь не только об организации Мэй, но и о миллионах игроков в «Легион». Именно геймеры должны стать основой новой армии, нужно продолжать их подготовку. Ввод игрового режима против Белого Роя позволил выявить тысячи потенциальных контрагентов, пора переключиться на поиск будущих офицеров.