Чтение онлайн

— Вот теперь можем уходить. — Поддавшись моменту, снял с Фокси шлем и, стараясь не дышать, поцеловал зажмурившуюся девушку в губы. В логове пахло… ну… очень не очень.

Яркая вспышка закрыла всё белым светом. Проморгавшись, увидел хорошо знакомую крышку капсулы перерождения, одновременно ощутив необыкновенную лёгкость. Особенно радовало сообщение от близняшек: они обнаружили вторую королеву, более молодую энергичную особь. Сёстры жёстко пресекли попытку сбежать, стопроцентно уничтожив опасную тварь.

— Не засиживаемся! — закричал я, подавая пример. — Там внизу очень много жуков, умоляющих уничтожить их! Не заставляем их ждать! Гроготах, готовь большую бабаху, остальные за мной!

Нужно извлечь максимум выгоды из сложившейся ситуации, скорее всего, у нас не получится повторить рейд. Рой быстро учится, он защитит ульи большими гарнизонами. И это играло нам на руку, каждый оставшийся тут жук не дойдёт до плато и не перегрузит нашу оборону.

Оказавшись у десантного трапа, выбросил из головы посторонние мысли, сосредоточившись на новой битве. Со смертью королев ничего не закончилось, земля внизу по-прежнему кишела жуками.

— Погоди, ты куда меня завёл?! — спросил у ржущего ИИ, оценив запланированную точку высадки. Я на автомате пробежал по созданным им золотым искрам и теперь летел в самый центр вражеской орды. — Смерти моей хочешь? Меня там сожрут за секунды!

— Ты справишься, господин-хозяин! — Андрей не прекращал веселиться, выдавая заливистый смех. — Поздно что-то менять, делай вид, будто так и запланировано! А то за тобой летит ещё тысяча Легионеров!

Помянув недобрым словом грёбаного шутника, замедлился недалеко от земли и выбросил сразу половину гранат. Череда мощных взрывов позволила приземлиться без потери конечностей, а дальше дело техники: сорвать с крепления верный дробовик и охаживать жуков широким веером раскалённой картечи, не давая им зайти за спину.

Падающие рядом товарищи отвлекли тварей, не давая им заключить меня в кольцо. Дезориентированные смертью королевы жуки перестали оказывать организованное сопротивление, тем не менее оставаясь грозными противниками.

Знатная получилась битва. За счёт господства в воздухе и постоянной огневой поддержки нам удалось захватить поверхность, уцелевшие твари попрятались в остатках тоннелей или свалили в джунгли. У нас не хватило сил на окружение, да и вообще лишний час в том же темпе грозил абсолютным истощением всей армии. Я пока не смотрел на список потерь, не хотел портить себе настроение.

— Первый Прилив менее чем в двух часах! Через шесть сюда явится в три раза больше тварей, чем вы сейчас перебили! — В голосе Троя слышалась тревога. — Более того, они собирают летунов в гигантскую стаю! Валите оттуда!

— Нормально, успеем. — Взглянув на карту, отвёл полчаса на сбор трофеев. — Друзья, сейчас самое интересное! Грузите на платформы остатки роботов, брони и оружия! Мы должны сохранять металл! Редких тварей тоже не забываем!

Я согласился выплачивать из бюджета «Центурии» небольшие премии за сбор определённых жуков, благодаря чему алчущие денег новички всего за пятнадцать минут до краёв загрузили отправившиеся к «Молоту» платформы.

Через три ходки нагруженная добычей флотилия двинулась обратно к плато, дав прощальный залп по показавшим нос из нор тварям.

— Надеюсь, жуки оценят прощальный подарок. — От улыбки Рокси за версту несло злорадством, она больше многих не любила Рой. — Жаль, не получится заснять вблизи! Получился бы хороший кадр!

— С безопасного расстояния тоже звучит неплохо. — Жучиные внутренности покрывали мой костюм сплошным слоем, из-за чего я оставался в десантном трюме, не хотел пачкать кресло в кабине.

Менять оболочку было не на что, мы истратили почти все запасы биоматерии на поддержание потока Легионеров. И то две трети новичков ушли на плато или вообще вернулись в родные миры.

Авангард выдвинувшихся на помощь разгромленному улью сил достиг цели со значительным опережением сроков, всего через двадцать семь минут с нашего ухода. Из-за обилия запахов и тотального разгрома они не заметили оставленной на поверхности ядерной бомбы, которая очень эффектно бабахнула, создавая огромный огненный гриб.

Очень даже неплохо, у нас получилось подорвать весь авангард, сплошь состоящий из джаггернаутов и элитных тварей! И по задумке радиоактивное излучение должно было окончательно поставить крест на уничтоженной базе.

Из-за понесённых потерь и смерти королев летуны не осмелились преследовать флотилию, позволив нам вернуться в Касстру.

Центурионы в приподнятом настроении отправились праздновать в ближайшие бары, Валькирия широким жестом пригласила присоединиться всех участвовавших в десантной операции новичков. Отправив эльсийку и лисичку следить за масштабной вечеринкой, я остался около «Молота», вместе с Рокси и Троем оценивая результаты операции.

— Две королевы, километры уничтоженных тоннелей, полностью разнесённый подземный город. Радиация выгонит их из гор, вроде звучит неплохо, — резюмировала лолька, одновременно отдавая команды рабочим. Они выносили материалы из трюма на дальнейшую переработку. Жуков в биореактор, роботов на переплавку. — Можем теперь не опасаться за плато?

— Пока рано радоваться, остальные ульи никуда не делись. И им ничего не помешает выдвинуться со второго кольца, один «Молот» не сможет разбомбить всех жуков.

Оставалось только пожалеть, что штурмовой крейсер существовал в единственном экземпляре. Окажись в моём распоряжении полноценная флотилия, мы бы захватили Верданокс гораздо быстрее.

— То есть всё зря? — нахмурилась девушка. — Ты иногда такой злюка-бука, я прямо не могу!

— Ничего подобного! — Подобное определение сильно удивляло, интересно, где она его услышала. — Нам удалось отбросить их на несколько недель, вопрос в цене. Скинь мне список потерь…

— Ох, ты сейчас расстроишься. Уцелело около трёх тысяч боевых роботов, останков собрали где-то на пять. Остальное списали в утиль. — Рокси с виноватым видом опустила голову. — Прости, я очень старалась уменьшить потери!

— Ты всё сделала правильно, без тебя мы бы точно не справились. — Погладил мгновенно успокоившуюся лольку по голове. — Давай смотреть, насколько всё плохо.

Одержанную победу можно было назвать эпической. Поскольку мы сражались без официальной миссии, система не выдала медали или хотя бы захудалое достижение, но я чувствовал: мы двигаемся в правильном направлении. У «Центурии» получилось уничтожить целую кучу элитных жуков и лишить их важного улья.

Тем не менее мы понесли огромные потери. Почти все роботы, полностью исчерпанные запасы биомассы и половина продвинутых оболочек. Вдобавок уничтожены конвертопланы. Те, которых не сбили, использовали в качестве брандеров, что позволило эффективно купировать прорыв джаггернаутов.