Чтение онлайн

— Интересное предложение… — Поднявшись с довольно удобной спины забеспокоившегося рабочего жука, положил ладонь на рукоять «Клыка». — Пожалуй, я его отклоню.

— Почему?! Неужели, убив меня, ты заработаешь больше?! — Наконец-то я услышал настоящие эмоции — ярость, ненависть и сковывающий страх. Император Белого Роя очень боялся смерти.

— Конечно нет, ты предложил отличную сумму. И даже если опустить её абсурдность, я бы ни за что не согласился с обманщиком. — Постучал себя по шлему, активируя энергетический меч. Светящееся лезвие вошло в щель между узкой головой и широким панцирем рабочего жука, заработав мне пять кредитов. Низко же их оценивают… — Не только ты умеешь слышать сквозь стены. Всё время, пока мы говорили, мои товарищи сдерживали мощный Прилив. Твои слуги очень стараются прорваться сюда, и у них почти получилось. То есть никаких переговоров изначально не было, ты тянул время.

Думал, император сейчас станет оправдываться, мол, мы неправильно его поняли, но он сразу перешёл к делу — попытался сбежать. Перекормленная виверна смешно попятилась с широко раскрытой пастью, прячась за императрицей.

Когда гигантская сколопендра ожила, я ожидал стандартного броска и попытки раздавить нас массивным телом. На удивление, она осталась на месте, в нас полетели многочисленные щупальца. Обманчиво тонкие когти легко прошивали броню Легиона, за первый же удар тварь ликвидировала шестерых центурионов.

Мы с Фокси успели отскочить. Лисичка без лишних слов вскинула винтовку, расстреливая опутанную щупальцами голову, пока я раскручивал плазменные клинки. Светящиеся лезвия превратились в своеобразный щит, отсекая бросившиеся к нам конечности.

— Уничтожить императрицу, белого не трогать, не пользоваться тяжёлым оружием! — вовремя отдал распоряжение, поскольку один резвый центурион собрался взорвать заветный рюкзак с бомбой. Ну уж нет, я не собирался упускать миллиард кредитов и занесение благодарности в личное дело. — Андрей, следи за ситуацией, взрывай, если нас убьют.

— Может, я сразу активирую детонатор да пойду? — спросил зевающий ИИ. — Что-то не похоже на вашу победу.

К сожалению, он был прав, заражённая императрица превратилась в идеальную машину для убийства. Каждая брошенная граната отбивалась единственным щупальцем, взрывы наносили ей минимальный урон. То же самое можно было сказать про обычные снаряды, тварь с невообразимой скоростью уклонялась от большинства выстрелов, тут же атакуя в ответ.

Единственным эффективным оружием оставались мечи и огнемёты, но у нас имелся дефицит и того, и другого. Нужно срочно что-то придумать, пока у меня не закончились бойцы. Очередное безумие Цезаря, которое невозможно просчитать.

— Хорошо, активируй плазменную бомбу. Поставь таймер на десять секунд. — Специально говорил погромче, нас должны услышать.

Синтетические мышцы позволили мне метнуть тяжёлый чемоданчик точно в грудь императрицы. Тварь легко перехватила импровизированный снаряд на полпути и застыла на долгую секунду, пытаясь отыскать наилучший выход из сложившейся ситуации.

Разорвать бомбу на куски не вариант, она сразу сдетонирует. Выбрасывать её некуда, взрыв уничтожит весь комплекс и захватит кусок поверхности, сбежать тоже нельзя. Существовало всего одно место, способное ослабить взрыв и дать контролирующему всё хрену шанс на выживание — сама императрица Жёлтого Роя.

От её сознания и впрямь ничего не осталось. Абсолютно лишённая инстинкта самосохранения тварь широко распахнула пасть и забросила в неё бомбу, одновременно сворачиваясь клубком. Многочисленные хитиновые сегменты прочного панциря встали на пути у вырвавшейся на свободу плазмы, не давая сияющей энергии вырваться наружу.

Императрица несколько раз дёрнулась и затихла, из закрытой пасти обильно повалил дым. Мегамозг застыл в дальнем конце лаборатории, оскалив клыки. Он не пытался улететь, то ли не позволял набранный за годы спокойной жизни жирок, то ли боялся сбития.

— Взрыв должен был гарантированно уничтожить вас и не задеть меня! Почему не сработало?! — Он больше не контролировал эмоции, из распахнутой пасти слышалось обиженное шипение.

— Я немного преувеличил мощность заряда, — подмигнул ему, хоть он и не мог видеть. — Ребята, напоминаю, тяжёлое оружие не используем, голову не трогать.

— Поняла! — ответила за всех Фокси, активируя энергетическую шпагу. — Сейчас насадим его на шампур! Иди сюда, шашлычок!

Яростно взревевший император окончательно потерял контроль над собой. Вот что делают годы затворничества без человеческого общения — выходишь из себя по любому поводу. Это же надо, купиться на такую банальную провокацию…

Тем не менее мегамозг оставался серьёзным противником, его тушка была отнюдь не безобидной. Он легко предугадывал наши движения, вскрывая центурионов, словно консервы. Когти виверны не уступали в остроте лапам мутантов Белого Роя, сразу видно, одного выводка твари. Зато шкура оказалась не в пример тоньше, видимо, всё питание уходило на поддержание мозга. И каким бы сильным император ни был, один не выстоит против многих.

Фокси без слов поняла мой замысел. Отправив перед собой парочку центурионов, лисичка изобразила фланговую атаку, смело бросившись на спину мегамозга. Светящееся лезвие совсем чуть-чуть не достало до затылка, в последний момент извернувшаяся тварь ударила девушку хвостом и впечатала в стену.

Выигранной секунды хватило на осуществление задумки. Упав на спину, поднырнул под страшные когти и проскользил прямо под брюхом твари, выбросив вверх сложенные крестом «Клыки». Гудящие лезвия впились в шею с тонкими чешуйками.

— Остановись! У меня есть очень ценные сведения! Хочешь знать, зачем мы вообще воюем с вами? Я всё скажу, только остан… — «Клыки» грубо прервали императора на полуслове, отделив уродливую голову от вытянутого тела. Миссия выполнена, мозг уцелел.

— Мы победили? Ох… — Несмотря на защиту костюма, Фокси сильно досталось. Она недовольно поморщилась от противного хруста сращиваемых регенератором костей. — О, я получила второе достижение за убийство императрицы!

— Отпразднуем потом, мы пока не выиграли.

Согласно краткому докладу Андрея ребятам на поверхности серьёзно доставалось. Среди стекавшихся со всех окрестностей тварей нашлось немало элиты, включая королевских гвардейцев. Легионеров прижали к комплексу, без постоянной поддержки крейсеров их бы давно смяли, но и так ситуация оставалась критической.

Тварей пока удавалось не пустить внутрь, но вопрос, кто победит, оставался открытым. Мы могли попытаться выйти с головой императора и угодить прямо в жучиные лапы.

После столкновения с мегамозгом и заражённой императрицей отряд сократился всего до дюжины центурионов, остальные сражались наверху вместе с остальными.

— Может, снова применим установку «Молота»? — предложила Фокси. — Поднимемся поближе к выходу и полетим первым классом!

— Опасно, любой прорвавшийся летун уничтожит ценный трофей. — Система пока не зачла миссию выполненной, нам лишь выдали достижение за убийство императрицы. Логика понятна, нужно доставить голову (и желательно остальное тело) в Касстру, нашу единственную на текущий момент крепость.