Чтение онлайн

Ну и миссия нам досталась… Интересно, какие тайны мы откроем при следующей вылазке?

Операция по перемещению захваченного мальтарца прошла на удивление гладко. Мы обошлись без маскировочных сфер, спокойно покинув город через опустевшие улицы. В лесу тоже не возникло проблем, Фокси внимательно отслеживала ночных бегунов. По команде лисички мы прятались в кустах и ждали, пока всё не стихнет.

Иногда приподнимали пакет, давая бессознательному Стефу пару глотков живительного воздуха под прицелом плазменного пистолета, и снова надёжно закрывали все отверстия. Думаю, его лёгкими управлял симбионт, отчаянно не дающий носителю умереть.

Херцер и Трой встретили нас на борту «Сагиттарии» одинаково охреневшими взглядами. Нашу троицу спасала постоянная опасность, сидящие же на корабле парни полностью погрузились в тяжёлые мысли. Прекрасно их понимаю, сегодня привычный мир перевернулся с ног на голову, и не факт, что нам удастся поставить его на место.

Очнувшийся Стеф бессвязно замычал, но мне совершенно не понравились его движения. Они стали дёргаными и ломаными, им словно управлял неопытный кукловод. Из горла вместо слов раздавался непонятный хрип. Симбионт пытался выйти на связь, перехватив контроль над мозгом носителя. Интересно, это навсегда?

— Вы… Кто… Что… Зачхем? — Постепенно размытый взгляд сфокусировался на мне. — Кто вы?! Зачем похитили моего друга?!

— Приплыли, мля… — Мне не хотелось проходить ту же беседу по второму кругу. Не слушая криков захватившей Стефа личинки, засунул его в капсулу, отметив резкий прилив сил. Симбионт превратил тщедушного парня в настоящего мачо, без пришедшей на помощь Фокси я рисковал не справиться с ним. — Лежи смирно!

Усыпляющий газ подействовал безукоризненно. Трой предложил заморозить бедолагу, но я хотел дать Стефу шанс. Может, федераты смогут вытащить личинку из его башки. Понятно, не из-за человеколюбия, захваченный мальтарец мог стать крайне ценным источником сведений даже без знаний об истории. Быт, привычки, незначительные на первый взгляд мелочи серьёзно помогут федератам в изучении Роя.

Выслушав мои аргументы, Рокси кивнула и на всякий случай заварила капсулу по периметру, теперь её невозможно вскрыть изнутри. Разработанное для долговременного хранения оболочек устройство будет поддерживать жизнь мальтарца столько, сколько необходимо, не давая очнутся и насыщая организм питательными веществами.

— Улетаем, пока не поднялась тревога? — спросил Херцер, нервно стуча пальцами по штанине комбинезона. — Позже рискуем не уйти.

— Думаешь, они поднимут флот из-за одного пропавшего человека? Да их там тысячи, может, его неудачно ограбили, или он провалился в канализационный люк… — Фокси с настоящим вдохновением взялась за перечисление вариантов, куда мог исчезнуть невезучий студент. — Или прячется от тёщи…

— У них нет преступности, — мягко напомнил лисичке. — На нас вряд ли подумают, помните его шок из-за встречи с инопланетянами?

— Он вроде говорил про отступников? Значит, не все на этой долбаной планете грёбаные психи! — радостно закричала Рокси. — Мы должны выйти на связь с местным сопротивлением!

— И как это сделать? Вряд ли они расклеили объявления с адресом и графиком работы. — Иногда Трой мог дать девушкам серьёзную фору в плане ехидства. — Собираешься ловить прохожих и спрашивать у них, не знают ли они про отступников?

— Зачем? Подключись к городским камерам, ты же у нас такой умный. — Лолька показала хакеру язык, запрыгивая на диван в кают-компании. — А я пока вздремну, что-то у меня от переживаний голова разболелась…

Трой одарил меня красноречивым взглядом и не стал продолжать спор, оставив последнее слово за подругой. Вместо этого он отвёл меня в сторону и тихо произнёс:

— Ты же помнишь, что в городе нет уличных камер?

— Разумеется. Но идея со слежкой за мальтарцами хорошая, каждая вылазка ставит миссию под риск. Посидим пока на борту и с завтрашнего утра займёмся дистанционным наблюдением. — Ночной город практически вымер, на улице не осталось людей. И горящих окон становилось всё меньше… — Нам нужно передохнуть и переварить увиденное.

— Это точно. — Губы Троя странно дёрнулись, да и сам он выглядел каким-то бледным. — Мирное сосуществование с Роем, придумают же…

Херцер молча достал из тайника в вентиляции металлическую флягу и предложил всем выпить, иначе, по мнению пилота, нам было не заснуть. Я не стал препятствовать парням, каждый справляется со стрессом по-своему.

Фокси полностью подтвердила мою мысль, набросившись на меня сразу на пороге каюты. Еле успел закрыть дверь, чтобы издаваемые нами звуки не помешали ребятам. Им, наверное, тяжело приходится, особенно Трою, может, стоило позвать Серпенту…

Горячие поцелуи лисички полностью вымели лишние мысли из головы. Подхватив её на руки, бросил на кровать и навалился сверху, нащупывая молнию на комбинезоне…

Следующее утро команда «Сагиттарии» встретила в не лучшем состоянии. Трой, Херцер и быстро присоединившаяся к ним Рокси просидели всю ночь, философствуя на разные темы. Фокси тоже долго не могла успокоиться, пока окончательно не выбилась из сил. И то, сон у лисички выдался беспокойным, она постоянно пыталась спихнуть меня с кровати, из-за чего я часто просыпался…

Посмотрев на помятые лица в кают-компании, молча двинулся к пищевому автомату и заказал самый крепкий кофе, чернее ночи в угольной шахте. Первый же глоток получившейся бурды дарил незабываемый заряд бодрости. Организм был готов на всё, лишь бы я не допивал объёмную кружку.

— Какая жесть! На вкус словно переработанное масло! — Херцер с подозрением принюхался и осторожно отпил снова. — Отличное лекарство, спасибо, кэп!

— Я бы хотел сказать пару слов. — Короткое заявление взбодрило Легионеров не хуже крепкого кофе, я редко произносил речи. — Вчера мы стали свидетелями чего-то совершенно невероятного. Пока мы знаем слишком мало и не можем делать выводы. Предлагаю не погружаться в теории заговора и не строить по кругу одни и те же бесконечные предположения. Лучше займёмся делом, соберём больше информации и поскорее смоемся из этого проклятого мира!

— Отличная речь! — Я ошибался, самым бодрящим за сегодня оказался крик Херцера. Обычно наш пилот и техник предпочитал молча отсиживаться в дальнем углу, столь резкая смена привычек вызвала сильные подозрения. Рокси открыто схватилась за сканер и наставила его на товарища. — Я не заражён! Просто захотелось поддержать кэпа…

— И впрямь. — Лолька потрясла устройством и пару раз долбанула по нему кулаком, однако зелёная лампочка не погасла. — Ладно, живи. А речь и впрямь хорошая.

Поскольку совершать новые вылазки было слишком рискованно, мы перешли к наблюдению за мальтарцами с помощью дронов. Каждый взял себе по целой стае «птичек», размещая в людных местах.

Хорошим убежищем служили крыши остановок общественного транспорта, уличные фонари, балконы и карнизы. Трой продолжил следить за горожанами в онлайн-режиме, сопровождая случайно выбранных жертв прямо на улице.

Потянулись долгие часы скучных наблюдений. И с первого, и со второго взгляда безымянный город (серьёзно, мы нигде не нашли ни одной таблички с названием) казался абсолютно нормальным, не считая полного отсутствия полиции.

Люди с красными повязками на руках, которых мы приняли за стражей закона, оказались обычными добровольцами. Они помогали старушкам переходить дорогу, снимали котиков с деревьев (у мальтарцев были свои домашние животные) и занимались прочими общественно полезными делами.