Чтение онлайн

— Всё нормально, дальше пойдём пешком. — Дорога впереди выглядела совсем ненадёжной, полотно украшали многочисленные выбоины, сквозь которые можно было увидеть торчащие над пропастью скалы. Также мне не нравился растущий по краям кустарник, где легко могли прятаться весьма мерзкие и опасные твари. — Ищем место для лагеря.

— Я бы предложила осмотреть вон то здание, — Ноктари указала на развалины чуть в стороне от дороги. Дом второй линии как бы прятался за более высокими собратьями. — Подальше от посторонних глаз.

— Думаешь, наткнёмся на других охотников? От тварей мы точно не скроемся, вся округа знает о нашем появлении.

— Территория здесь жёстко поделена между разными стаями и особями, нас не станут преследовать толпой, — покачала она головой.

— То есть нам достаточно убить местного босса и остальные не сунутся к лагерю? Звучит неплохо! — Окинул взглядом молчаливых Легионеров в броне пятого уровня и выше. Большинство выбрало ослабленную версию «Жукодавов», способную выдержать экстремальные нагрузки. Тяжи, что с них взять. «Войд» в основном ценили штурмовики и снайперы. — Справимся, ребята?

— Да, господин! — хором выкрикнули дисциплинированные гвардейцы. Кто-то успел постучать себя кулаком в грудь, чем привлёк стаю мелких клыкастых летучих мышей. Опытные Легионеры сразу встретили их огненной стеной, не подпуская к напряжённой эльфийке, единственной незащищённой среди нас.

— Точно не хочешь попробовать костюм Легиона? А то мне больно на тебя смотреть, — поинтересовался у одетой в лёгкую кожаную броню девушки.

— Я к ней не привыкла, совершу ошибку и умру гораздо быстрее, — возразила она.

Я прекрасно понимал её точку зрения, сам не хотел идти в бой с незнакомым оружием и от того постоянно испытывал его в виртуальности, но конкретно сейчас мне казалось, лучше перестраховаться. В отличие от нас, Ноктари рисковала собственной жизнью, а не кредитами и долгой доставкой с соседней планеты.

Остановил попытавшуюся пойти первой тёмную эльфийку и отправил парочку Легионеров в качестве авангарда. Первые минуты ничего не происходило, больше нас никто не атаковал, и мы спокойно прошли мимо первого разрушенного здания.

Близость к пустоши сделала его логичной целью всех охотников, думаю, внутри не осталось ничего ценного, не считая алчущих крови тварей. Вспыхнувшие в тёмных проёмах злобные угольки оказались весьма красноречивыми. Тем не менее они не атаковали, Ноктари оказалась права — они охраняли свою территорию и не лезли на чужую.

Проблемы начались сразу за обломками первой башни, когда мы вышли на площадь с небольшим сквером. Растения прекрасно пережили уничтоживший город апокалипсис, мутировав и заполнив собой всю свободную площадь.

— Надень маску, — предупредил эльфийку, сразу почуяв неладное. — Ганс, неси огнемёт. Снесём здесь всё.

Растениям очень не захотелось сгорать заживо, и они всячески пытались сопротивляться. В воздух взмыли облака ядовитой пыльцы, по земле в нашу сторону двинулись извивающиеся лианы, а сами кусты, наоборот, словно пытались отодвинуться подальше.

Тщетно, штурмовые огнемёты Легиона не оставили им и шансов. Парочка велитов шагнула прямо в пылающую стену, тщательно выжигая каждый дюйм пространства. Минут через десять всё было кончено, и мы аккуратно продолжили путь.

— Думаю, мы произвели на местную фауну определённое впечатление, — хмыкнул я, улыбнувшись напряжённой эльфийке. — В пустошах мы бы бились с первой же минуты, а тут словно на прогулке.

— Осторожнее со словами, Цезарь. — Ноктари на миг отпустила мечи и покачала передо мной указательным пальцем. — Судьба не любит пустую браваду.

— Это не бравада, я просто подметил большое различие между обитателями руин и равнин. Чуйка подсказывает — это неспроста. Вряд ли они боятся нас или этих кустов.

— Хочешь сказать, впереди нас ждёт кто-то страшнее? — догадалась охотница.

— Лучше держать ухо востро, — сказал без задней мысли, услышав тихий смешок. Ну хоть с чувством юмора у неё порядок. — Идём дальше.

Устроенное светопреставление наверняка привлекло всеобщее внимание, тем не менее нас по-прежнему не атаковали вплоть до обломков второй башни, где Ноктари предложила устроить лагерь.

При нашем приближении во все стороны брызнули мелкие твари размером с ботинок, тёмная эльфийка презрительно охарактеризовала их не стоящими внимания падальщиками. Легионеры пристрелили тех, кто попал под прицел, не став преследовать улепётывающих на коротких лапках колобков.

— Обычно они селятся у логов одарённых монстров, — нахмурилась девушка, вновь поднимая мечи. — И вон там достаточный проход, возможно, гокта.

Андрей по привычке предоставил мне картинку с краткой справкой. Новый враг напоминал шестиногого варана с раскрывающимся воротником и шипастым хвостом. Не самая опасная тварь в мире, пока ИИ не уточнил габариты — монстр не уступал размерами пассажирскому автобусу.

— Он выйдет на шум? Или нам самим заглянуть к нему в гости?

Ноктари неопределённо повела плечами и пнула попавшийся под ботинок камешек. Тот с грохотом отскочил от стены и скрылся в тёмном проёме, прокатившись по полу. Реакции не последовало.

В здание заходили стандартным порядком: впереди «Велиты» в тяжёлой броне, сразу за ними штурмовики с пулемётами и дробовиками, мы с эльфийкой держались позади, прикрывая тылы.

Большую часть первого этажа занимал некогда красивый холл, под колючими лианами угадывались остатки роскошной облицовки. На самом деле помещение неплохо сохранилось, несмотря на суровые условия и прошедшие годы, в кустах угадывались остатки оплетённых растениями диванов и стойка консьержа. Всё выглядело так, словно постигшая Шил катастрофа произошла максимум пару лет назад, а никак не сотню.

— Раньше это здание закрывал барьер. — Ноктари вновь нахмурилась, пытаясь извлечь давно забытые воспоминания. В последний раз тёмная эльфийка заходила в этот город в далёком прошлом. — Или оборудование сломалось, или кто-то его сломал…

Она наклонилась над грязным полом, пытаясь отыскать следы обитающих здесь тварей. Помимо обустроивших в лифтовой шахте гнездо падальщиков, мы никого не встретили.

— Нам подняться, господин? — спросил Легионер с прозвищем Ганс. Его пальцы намертво вцепились в рукоять штурмового огнемёта с крупным баком за спиной.