Чтение онлайн

Капитан и ещё пара охотников указали на очень большую стаю, из-за которых они поспешили смыться подальше, сберегая жизни людей. Куда они делись? Ну, наверное, сбежали, мы сейчас и одну десятую часть не видели.

И лишь один написал чистую правду — неизвестные заплатили им по десять тысяч кредитов и обещали ещё по сто, если они приманят тварей и уничтожат аванпост. Я сначала глазам своим не поверил, не из-за самого факта предательства, а суммы — лишиться стабильного заработка и предать товарищей ради такой мелочи?! В голове не укладывается…

— Молодец, ты заслужил жизнь, — обратился к признавшемуся охотнику. — Мы передадим тебя властям, и дальше они сами определят наказание за убийство.

— Пощадите, господин! Меня приговорят к пожизненной каторге! — не на шутку испугался молодой эльф, на вид ему не было и сорока.

— Раньше нужно было думать. Впрочем, можешь присоединиться к бывшим товарищам. — Я указал на активно вырывающихся связанных мужчин, которых без особых сантиментов тащили к виселице. — Ну? Станешь четвёртым?

Не дождавшись ответа от опустившего голову эльфа, покачал головой и обратился к Ноктари:

— Остальных обезоружить, отправим обратным рейсом на Шил.

— И всё? Такое лёгкое наказание за оставление постов? — нахмурилась эльфийка.

— Они выполняли приказ. Я могу покарать предателей, а не трусов. Ваше сообщество само решит, достойны ли они прощения. — Не слушая доносящихся в спину криков и не следя за казнью, отвернулся и пошёл за запасной энергетической ячейкой к «Войду».

Нужно выкопать могилу и похоронить павших до прибытия «Сагиттарии», а то после может не остаться времени. Утихший было грохот над головой постепенно становился всё громче, магическая буря набирала силу.

Надеюсь, Херцер успеет привести корабль, иначе все наши успехи последних дней пойдут арахниду в зад.

Худшего удалось избежать, наш героический пилот успешно прорвался через нарастающую бурю и привёз новый громоотвод. Опытные Легионеры оперативно заменили повреждённую установку новой, и молнии вновь били в нужное место.

Остатки оплавленной и частично изгрызенной мачты погрузили на корабль, правительство Шила потребовали привезти их для какой-то комиссии. Наверное, собрались проверить, не украл ли я лишний уловитель.

Вопрос, зачем мне вообще могла понадобиться бесплатная установка с единственным предназначением, бесполезная за пределами заражённой планеты, остался без ответа. Ну и ладно, хрен с ними, у меня другие задачи.

Я не стал наступать на те же грабли и уходить с караваном, оставив на восстановленном аванпосте новый отряд. Мы потратили целый день на укрепление и автоматизацию обороны, заодно передав такой же приказ другим базам.

Действовали по стандартному сценарию: высокая стена, куча автоматических турелей и мин, и целая флотилия дронов-камикадзе. Долго думал, стоит ли разбавлять гарнизон велитами, но в конце концов не стал распылять силы, у нас не бесконечное число Легионеров, и они нужны в других местах.

Более того, я вывел велитов и с первых баз, оставив аванпосты на попечении охотников. От предательства подстраховался простым дополнением к контракту — бегство приравнивалось к дезертирству и немедленной казни, причём на территории городов Шила им тоже не скрыться. В интересах правительства распространить максимальное число уловителей маны на поверхности, атмосфера сама себя не очистит. При таком масштабе их совершенно не интересовала судьба отдельных предателей.

Всем недовольным предложил сразу увольняться, тем, кто остался, повысил жалованье за риск. «Очередь» за забором никуда не делась, и Херцер быстро произвёл ротацию, теперь каждый аванпост защищало пятьдесят отлично мотивированных охотников.

Спустя два долгих дня подготовки и реорганизации мы наконец собрались выдвигаться дальше. Осталось дождаться Херцера с очередным уловителем маны, жаль, вместо «Сагиттарии» я получил тревожный звонок.

— Кэп, меня послали на складе, — с ходу вздохнул недовольный парень с серебристыми волосами. — Сказали, всё забронировано и, может, появится через месяц! Я пытался дать взятку, так меня чуть не арестовали!

— Не понял… повиси пока. — жестом подозвал Ноктари и рассказал ей новости. Тёмная эльфийка сильно удивилась и перехватила разговор с Херцером, отправив его к знакомому чиновнику. Усилия девушки не увенчались успехом, он не стал принимать нашего посланника. — Понятно, очередные палки в колёса.

— Нужно возвращаться в столицу, нам не посмеют отказать, — заявила эльфийка уверенным тоном. — Помощники ничего не добьются, лишь потеряют время.

— Тогда объявляем каравану оплачиваемый выходной, могут съездить на охоту. Заодно обезопасят аванпост. — Пожав плечами, отправился в нашу палатку, хорошо, её ещё не успели убрать. — Херцер прилетит через час-два, можем пока передохнуть…

Девушка правильно распознала намёк и двинулась за мной, грациозно покачивая бёдрами. Чуйка говорила о новых серьёзных проблемах, и мне захотелось отвлечься от будущего геморроя.

Без конкретных данных все предположения не более чем гадание на кофейной гуще, так к чему напрасно тратить нервы? Лучше сосредоточиться на чём-то приятном, например, на грациозной тёмной эльфийке с идеальной фигурой и упругой грудью, которая отлично ложится в ладони…

Херцер не подвёл и явился почти через три часа, ему долго не разрешали покинуть ангар, очередное подтверждение чужого давления. Мы с Ноктари успели полностью забыть о напряжении последних дней и настроиться на рабочий лад. Ох, не завидую я хрену, который встанет на пути вышедшей на тропу войны тёмной эльфийки.

— Вот гады! Назвали детку «аварийной развалюхой» и требовали срочно поставить её на ремонт! Или купить разрешение за десять тысяч! — Херцер громко возмущался, ловко ведя корабль практически над поверхностью земли. Несмотря на работу сразу трёх уловителей, в воздухе по-прежнему хватало маны, и на большой высоте легко можно было поймать шальную молнию. — Да она их всех переживёт! Уроды! Оскорбили детку!

— Он всегда так переживает из-за кораблей? — тихо спросила Ноктари. Девушку серьёзно удивило искреннее возмущение нашего техника и пилота.

— Только из-за одного конкретного. — С улыбкой похлопал по ближайшей переборке. — С покупки «Сагиттарии» началось становление нашей команды. Мы полетели на одну ныне запрещённую и официально не существующую планету, где нашли Рокси. Ты её видела, она отвечает за всех роботов.

— Действительно хороший приз, — серьёзно кивнула девушка. — Надеюсь, и меня ты считаешь таким.

От неожиданности я закашлялся, пытаясь придумать достойный ответ. Вот это коварство! К счастью, Ноктари не стала развивать опасную тему и отвернулась к иллюминатору со счастливой улыбкой. Женщины…