Чтение онлайн

–  Во-первых, не револьвер, а патрон "0.357 Магнум", который на самом деле 38-го калибра, во-вторых, отнюдь не господа Смит и Вессон из Спрингфилда его изобрели. Да, согласен, патрон мощный. Но и модель револьвера под него слишком тяжела. И рукоятка мне не нравится, щечки какие-то нелепые…

–  Вы отрицаете научный прогресс, профессор?
– со сдержанным ехидством поинтересовался прыщавый наглец, сидевший под портретом Вашингтона.

–  Я отрицаю модные веяния, мистер… впрочем познакомимся позже. Мода - удел слабоумных. Я уверен, что новоявленный "Магнум" не проживет и десятка лет, а если вы не согласны, то лет через пятнадцать мы можем вернуться к этому разговору.

–  Да разве Смит-Вессоны делают у нас в Иллинойсе #168;?
– удивился кто-то.

–  В штате Массачусетс. Там тоже есть город Спрингфилд, к вашему сведению.

–  Какое оружие лучше брать на раскопки, военное или гражданское? Мы вчера спорили насчет "Бульдогов"…

–  Кольт, - твердо повторил лектор.
– Сорок пятый калибр, ударно-спусковой механизм двойного действия, откидывающийся барабан, одновременное экстрактирование гильз. Что еще нужно? Это - Америка. Придерживая шляпу, он неспешно спустился с кафедры к студентам и дружелюбно улыбнулся:

–  Занятные, прямо скажем, у вас вопросы. Мы в свое время больше латынью увлекались. Латынью, музыкой, велосипедными прогулками… Какие еще темы интересуют будущих историков, помимо культуры доколумбовой Америки?

Встала хрупкая симпатичная девушка и, трогательно смущаясь, сказала: - Я понимаю, сэр, для археолога главное - это умение выжить в любых ситуациях: в джунглях, в тайге, в пустыне. Нужно уметь маскироваться, оборудовать жилье, добывать пищу, как животную, так и растительную, изготавливать инструменты из подручных средств. Скажите, вы этому где учились, в армии?

Профессор сразу посерьезнел.

–  Обязан вас разочаровать, милая леди. Главное для археолога - знать. А для этого прежде всего нужно уметь работать с архивами и в архивах, точнее, не работать, а выживать - очень точно вы сказали, именно выживать. Но не в джунглях, а в библиотеках. Терпение и знания, друзья.

Аудитория расцвела противными скептическими улыбочками.

–  Вы с чем-то не согласны, господа?

–  Если не владеешь, например, техникой борьбы без оружия или разным там холодным оружием, можешь не выходить из библиотеки, - пробасил мускулистый крутоплечий здоровяк.

Аудитория покивала, целиком согласная. Профессор вновь потрогал шрам на щеке - шрам явно саднил, чесался, мучительно напоминал о себе.

–  Надеюсь, вы понимаете, что рукопашному бою учатся не на обзорных лекциях по языческим культурам, - устало возразил он.

–  Я в спортзал буду ходить, - хрупкая девушка до сих пор стояла.
– В группу женской самозащиты. Потому что ужас как не люблю револьверы…

–  Покупай пистолет, - посоветовал неугомонный Джон Ким.
– Кстати, профессор, я забыл у вас спросить - почему вы не пользуетесь автоматическим оружием? Кольт ведь пистолеты тоже делает.

–  Некоторые мои проблемы совпадают с вашими, - улыбнулся тот краешком рта.
– В частности, финансовые. Пусть пистолеты покупают владельцы многочисленных ранчо в Техасе, Гондурасе или Саудовской Аравии. Простите, мисс, вас перебили.

Однако девушка уже села.

–  Главное - это сила, - вместо девушки продолжил крутоплечий знаток.
– Атлетическая подготовка. Чтобы мышцы были, как железо в спортзале… он непроизвольно напряг руку, превратив ее в шарнирное шаровидное соединение, и победно спросил.
– Я прав, сэр?

Профессор мягко прохаживался по рядам.

–  Как вас зовут юноша?

–  Боб Макроу, сэр.

–  Лично я предпочитаю бокс, дорогой Боб, - он пожал плечами. По-моему, человечество пока не придумало ничего лучше бокса, по крайней мере, в обсуждаемой сфере деятельности. Вы, юноша, знаете, что такое апперкот?

–  Подумаешь, апперкот!
– басовито фыркнул Боб.

–  Смотрите, мисс, это я для вас говорю, - повернулся профессор к девушке.
– Точнее, показываю. Апперкот делается вот так, снизу вверх, - он медленно показал, - снизу вверх, снизу вверх… Запомнили? Если вы попадете таким образом Бобу в подбородок, обязательно снизу, под зубами, он наверняка грохнется в нокаут. Достаточно минимального усилия. Если сбоку в челюсть, то нужно ударить посильнее, но тоже много силы не требуется. В скулу лучше не бейте - только раззадорите его. Бейте первой, мисс, неожиданно и желательно точно, и скептически настроенный к боксу Боб никогда вас не забудет. Если, конечно, очнется.

–  Очнусь, без проблем… - помрачнел студент.

–  Вы правы в одном, господа. Ради торжества научной истины приходится иногда делать так, чтобы зубы оппонента стукнулись о его же ноздри.

–  Чтобы зубы стукнулись о шляпу… - отчетливо прошептал кто-то.

Профессор круто развернулся.

–  Кому не нравится моя шляпа?
– упруго спросил он.

Ответом была тишина. Невинные взгляды застенчиво уткнулись в учебные столы. "Чего это он?" - зашелестело по аудитории. "Он никогда не снимает свою шляпу, представляешь!" "Врешь!" "Чтоб я доллар потерял!" Тогда профессор подошел к столу спортсмена Боба и попросил с обманчивой кротостью:

–  Встаньте, прошу вас.

Тот почему-то испугался:

–  Это не я.

Но просьбу выполнил.

–  Как вы полагаете, мистер Макроу, какое чувство нужно испытывать к своему сопернику, чтобы победить его? К своему смертельному врагу?

–  Ну, ненависть.

–  Неправильно. Нужно испытывать нежность, где-то даже любовь. Только так можно слиться с ним в одно целое, понять его мысли, только так можно заранее узнать, какое действие совершит ваш соперник в следующий момент. Вам тоже не нравится моя шляпа?

–  Нет, сэр. То есть да. Ну, не в том смысле, что "нет, не нравится", а в том, что "да, нравится".

–  Будьте искренни, юноша. И смелее. Попробуйте сбить шляпу с моей головы на пол, прошу вас.

Студент стоял, не двигаясь, глаза его растерянно бегали по аудитории. Он был выше профессора почти на голову.

–  Ну же, не бойтесь. Доверьтесь своим желаниям.

Студент неуверенно взмахнул рукой, пытаясь зацепить головной убор своего собеседника, и промахнулся.

–  Что вы как мочалка на веревке, - спокойно сказал профессор.
– Еще раз, пожалуйста.

Молодой человек попробовал еще раз - резко, в полную силу. Но почему-то опять промахнулся. Потеряв равновесие, он едва не кувырнулся через свой же столик.

–  Что здесь происходит?
– раздался удивленный возглас.

Дверной проем занимала туша декана.

Аудитория молчала.

–  Итак, что происходит?
– повторил вопрос декан.
– Я спросил вас, доктор Джонс.

–  Мы разбираем некоторые из ритуалов древних ацтеков, - как ни в чем не бывало сказал лектор.
– Например, Танец Ветра - ритуал, в конце которого танцору отрубали сначала руки, затем голову.