Чтение онлайн

–  Моя квартира неподалеку, - поняла его доктор Шнайдер.
– Можно дойти пешком.

–  Вы снимаете квартиру?

–  Фирма оплачивает.

–  А где жил Генри Джонс?

–  Он жил в гостинице, а моя квартира была, кроме прочего, и местом нашей работы, чем-то вроде офиса.

Мужчина и женщина уже шагали, пропуская встречных прохожих, по узкому тротуару, тянущемуся вдоль канала. Мужчина медленно приходил в себя от неожиданности. Женщина что-то рассказывала, о погоде и здешней жизни, он слушал, задавал вопросы, и с каждым произнесенным словом проходило смущение, и даже как-то стыдно становилось, что некоторое время назад, до встречи, он готов был искренне подозревать неведомого "доктора Шнайдера" в связях с германской разведкой.

Эльза говорила по-английски без всякого акцента. Внешность ее точеное личико, светлые волосы, хрупкая фигура, - были абсолютно космополитичны. Просто родилась она с немецкой фамилией - ну, не повезло человеку. Такие глаза не могут лгать, - отвлеченно думал профессор, пытаясь шагать рядом с женщиной, поминутно пропуская ее вперед.

Кстати, о глазах. Когда идти стало чуть просторнее, фройляйн Эльза взяла спутника под руку и очень естественно заглянула ему в лицо:

–  Восхитительно, у вас такой же взгляд, как у вашего отца, - мило сообщила она между прочим.

–  Это единственный мой недостаток, - успокоил тот собеседницу. Когда мы познакомимся поближе, вы убедитесь сами.

Она неожиданно засмеялась, звонко и искренне:

–  На что вы намекаете, доктор Джонс?

–  Я ни на что не намекаю, я всегда говорю прямо и откровенно, - небрежно соврал Индиана. Он окончательно обрел уверенность в себе и в своих достоинствах.

–  Нет, намекаете, - погрозила она пальчиком.
– У вас, оказывается, и характер такой же, как у отца.

Теперь Джонс чуть было не обиделся.

–  Характер мне перешел от нашей собаки. У нас была прекрасная собака, немецкая овчарка, кстати. Очень преданная и умная - обратите внимание. От отца я получил только слабую дальнозоркость, это к вашему замечанию о моем взгляде.

Перестав смеяться, доктор Шнайдер сказала, словно удивляясь:

–  Похоже, что у нас действительно есть шанс познакомиться поближе, доктор Джонс.

–  Инди, - сообщил тот, уверенно взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.
– Мой замечательный характер полностью в вашем распоряжении. Так же, как и все остальные части астрального тела.

–  Фу, - сказала она и остановилась.

–  Простите, - вновь смутился доктор Джонс.
– Я, вероятно…

Она внимательно смотрела на него.

–  Нет, мне как раз нравятся грубые шутки. Особенно в устах моего будущего начальника. Просто мы уже дошли до места, Инди.

Жилище Эльзы, оно же офис, было на третьем этаже типичного венецианского особняка. Возле церкви Сан-Дзаккария. С видом на остров Сан-Джорджо-Маджоре, что напротив канала Сан-Марко. Три комнаты, обставленные без излишеств. Все удобства.

–  Начнем с проблемы моего отца, - энергично сказал гость.
– Он не давал о себе никаких вестей?

–  Увы, Инди. Вы не представляете, как я вам сочувствую.

–  Вы не знаете, что заставило его влезть в эту авантюру? Неужели он серьезно верит в сказочки насчет чаши Грааля?

–  Ваш отец показался мне увлекающимся человеком, как и вы сами, доктор.

–  Меня никогда не смогли бы увлечь призраки, являющиеся из средневековой литературы, милая Эльза, не думайте обо мне так плохо.

Мужчина и женщина расположились за столом в гостиной. На столе лежали, аккуратно сложенные, несколько фотографий большого размера, проложенные папиросной бумагой.

–  Генри Джонса увлекли вовсе не призраки, доктор Джонс, а вполне достоверная научная информация, - сухо сказала Эльза.
– Может быть вы сначала ознакомитесь с нашими находками?

–  Давайте закончим с Генри Джонсом. Расскажите, пожалуйста, как он пропал?

–  О-о, Инди, все это очень странно!
– всплеснула бровями собеседница.
– Он пропал давно, еще в августе. Последний раз я видела его в библиотеке, которая, кстати, расположена здесь, совсем неподалеку. Я вам покажу завтра, где это. Он неожиданно отправил меня на Пьяцетту, ему срочно понадобился древний план города, а сам остался. Когда я вернулась, вашего отца в библиотеке уже не было, валялась только маленькая бумажка…

–  Что за бумажка?
– хищно перебил ее доктор Джонс.

–  Вот она, - Эльза выдвинула ящик стола и мгновенно достала требуемое, словно бы предмет был специально приготовлен для показа новому руководителю проекта. Впрочем, вероятно, действительно был приготовлен специально - как и фотографии на столе.

Там оказались только цифры. Ничего, кроме трех римских цифр:"III", "VII", "X".

–  Ладно, потом разберемся, - уверенно пообещал Индиана.
– Чем он занимался в библиотеке?

–  Ваш отец, судя по всему, вплотную приблизился к разгадке тайны того самого захоронения. Последние дни перед исчезновением он был возбужден, как мальчишка. О-о, Инди, простите за несколько двусмысленное сравнение…

–  Ничего страшного, мисс, то есть фройляйн. Я как раз люблю двусмысленности, особенно в устах таких прелестных подчиненных. Профессор снова взял ее руку в свою и поднес к губам.
– Что касается моего отца, то я на своей шкуре испытал, как сильно его возбуждает все, к чему он бывает близок… О каком захоронении речь, Эльза?

–  Вы хотите перейти к деталям проекта?
– предупредительно склонила голову доктор Шнайдер.

–  Да, пожалуй, я созрел для этого.

Женщина без суеты, с изысканным изяществом разрушила пачку фотографий, разложила их на столе.

–  Постараюсь изложить вам все последовательно, доктор Джонс. Вы, конечно, знаете, что после распятия Христа чашу доверили Иосифу Аримофейскому, а затем Грааль исчез. Целую тысячу лет эту реликвию не могли найти, и только во время Первого Крестового похода, в 1099 его обнаружили три рыцаря…

–  Еще одна легенда, - прервал стройную речь Индиана.
– Боже, сколько легенд накручивается вокруг любой нерешенной загадки! Неужели вы думаете, Эльза, что я не знаком с этой историей?

Женщина вежливо молчала, поглядывая то на шефа, то в окно. Как истинная аристократка, она не отвечала на риторические вопросы.

–  Ну, так разрешите мне поразить эрудицией столь очаровательную фройляйн. Рыцари были братьями, правильно? После того, как Грааль был найден, двое из них сто пятьдесят лет шли через пустыню, и только один вернулся во Францию. Красивая сказка.