Чтение онлайн

–  На самом деле они шли не сто пятьдесят лет, а гораздо меньше, возразила фройляйн.

–  На самом деле?

–  Посмотрите, пожалуйста, фотокопии, - она подала одну из фотографий.
– Этот манускрипт, Инди, ваш отец обнаружил в одной из библиотек Парижа. Очень давно, и странно, что вы ничего о манускрипте не знаете. Неужели Генри вам не рассказывал?

–  Мы с ним редко встречаемся, - смутился доктор Джонс. Он взял фотографию и стал внимательно ее разглядывать.
– "…и небо сомкнется с землей…", - перевел он с латыни первую попавшуюся фразу.
– Судя по оформлению, двенадцатый век?

–  Двенадцатый век. Документ написан неким монахом, которому единственный из вернувшихся братьев рассказал свою историю. Ваш отец сделал перевод, и выяснил, что братья-рыцари высекли плиту, где указали местоположение Храма Чаши. Этот храм они нашли в каких-то горах, по пути из Палестины. Про первого брата ничего не известно, очевидно, погиб где-то на Ближнем Востоке, так и не дойдя до Европы. Второй умер уже в Европе, но где - не указано. В месте его захоронения лежит половина той самой плиты, упомянутой в манускрипте…

–  Разбили плиту, чтобы каждому не было обидно, - понимающе покивал Джонс.
– А третий?

–  Тот, который исповедовался монаху, умер от старости в городе Ангер.

–  Не "Ангер", а "Анже", если быть точным. Город французский, значит, Анже… - профессор все еще просматривал листы манускрипта.
– А где сам документ, оригинал?

–  Вероятно, в Чикаго, у господина Бьюкенена, - пожала плечиками женщина.

–  Почему же он мне его не показал!
– вспыхнул Индиана. Иногда он становился горяч - если дело касалось археологии.

–  Вероятно, потому, что вы поначалу не захотели принять участие в проекте?
– она снова дрогнула нежными плечами.

Индиана поднял голову и посмотрел на нее. Некоторое время коллеги молча смотрели друг на друга.

–  Да, я совершил ошибку, - согласился профессор.
– Если бы я тогда не отказался, то познакомился бы с вами гораздо раньше… Итак, мой отец нашел манускрипт и вприпрыжку побежал к Джею?

–  О, нет. Сначала он поехал в Ангер… то есть в Анже. К развалинам монастыря. И нашел там плиту…

–  Он нашел плиту?
– чуть не подпрыгнул Индиана.
– Где… - он стал лихорадочно ворошить фотографии.
– Где тут у вас плита!

–  Пожалуйста, - Эльза аккуратно вложила кусок картона в его суетящиеся пальцы.

Действительно: часть каменной плиты с высеченным на ней крестом. Высечен также и текст - латынь, разумеется.

–  "…и путь твой продолжится по Спине Черепахи, сквозь Зубы Дракона, к ущелью Рога, к Храму, где бьет источник Господень, источник вечной жизни, коснуться которого лишь ты, слуга Его, сможешь", - перевел доктор Джонс, водя по фотографии пальцем. Затем поднял голову и встретился с внимательным взглядом Эльзы.

–  Источник вечной жизни, Инди, - прошептала она.
– Вы сами только что сказали. Вечная жизнь даруется каждому, кто выпьет из Чаши.

–  Сказочка… - прошептал в ответ доктор Джонс. Но тут же встряхнулся.
– Неужели вы мечтатель, Эльза?
– спросил он нарочито громко.

–  Вечная жизнь - это мечта любого нормального человека, - твердо улыбнулась она ему.
– И ваш отец, Инди, не был исключением, уверяю вас. Вот вам и объяснение, зачем он ввязался в эту, как вы выразились, авантюру. Учитывая, что здесь детально описывается место, где находится чаша…

–  Чепуха, - решительно сказал Индиана.
– Отличительная черта легенд подобного рода - полный туман во всем, что касается конкретных координат. Спина Черепахи - это, судя по всему, какое-то горное плато, потому что Зубы Дракона - какие-то горы. Какие? Плато, горы, ущелья… Несерьезно.

–  Плита доказала, что манускрипт по крайней мере не выдумка, терпеливо возразила женщина.
– Кроме того, в ней не хватает верхней части.

–  Я понимаю. Есть окончание, но нет начала. Кстати, где сама находка?

–  Здесь, в Венеции. Генри Джонс хотел сложить обе части воедино, и мы решили пока не увозить ее.

–  Итак, - подытожил Индиана, - мой отец искал в Венеции недостающую часть плиты. Почему именно в Венеции?

Эльза вдруг смутилась. Рассеянно посмотрела в окно, побарабанила пальцами по поверхности стола и неохотно призналась:

–  Видите ли, Инди, ваш отец не посвящал меня в свои умозаключения. Я ведь не ассистентом была, а скорее администратором при нем. Так что вам бесполезно выспрашивать у меня, например, что он искал в библиотеке, зачем ему понадобился древний план города, и так далее…

–  Не волнуйтесь, Эльза, я все выясню, - в очередной раз пообещал профессор и накрыл ее ладонь своей.
– Моему отцу, как видно, втемяшилось, что он может завершить поиски, которые длятся вот уже почти две тысячи лет, что до этого остался один шаг. Старый дурак… Ладно, придется и нам искать Грааль. Если, конечно, небо не сомкнется с землей…

Снаружи вдруг грохнуло. Профессор вскочил, автоматически сунув руку под пиджак, прыгнул, пригибаясь, к окну. Эльза осталась сидеть, спокойная.

–  Опять?
– прошипел профессор.

Он увидел канал. Разбегающихся людей - падающих, наступающих друг на друга. И горящий полицейский катер, исторгающий из промасленных глубин багрово-черные сгустки огня. По палубе катера катались, визжа по-поросячьи, два тела в красивых синих формах, которые тоже горели. Впрочем, тела нашли наиболее эффективный способ снять с себя хоть немного нестерпимого жара - попрыгали в воду, прямо в холодный декабрьский канал. Другие фигуры в синем, вполне здоровые, упругие, целеустремленные, с автоматическими укороченными винтовками в руках, слаженно рассыпались по обеим берегам, радуя глаз профессиональными экономными движениями.

По кокетливо выгнувшемуся мостику бежали двое оборванцев. Впрочем, интерес вызывали отнюдь не их бедные костюмы, которые, скорее всего, являлись маскарадом, а "Беретты", болтающиеся за спинами. В руках одного, помимо прочего, было грозное противотанковое ружье - очевидно, именно из этого оружия и вывели из строя полицейский катер. И еще более очевидно, что карабинеры блокировали канал именно с целью познакомиться с этими людьми поближе.

–  Что у вас тут происходит?
– спросил Джонс, расслабляясь.
– Будто в Чикаго попали, честное слово.