Чтение онлайн

— Лисица, мы все идём на твои условия. Позволь поставить парочку своих, — ответил Корсак.

Я посмотрела на него, и поняла: он боится. Конечно, на нём лежит большая ответственность. За меня в том числе. И Нату так будет спокойнее. Но… Неужели, он думает, что друзья правда могли бы навредить нам?

Я вздохнула, и спрятала дракончика в карман.

В это время капитан открыл дверь, и мы вышли. Сложнее всего дался первый шаг. Кровь пульсировала где–то в ушах, а на податливой от влаги земле отпечатывались подошвы. Туман вокруг нас рассеялся, и теперь на километры простиралась равнина с множеством влаголюбивых растений.

Мысли о том, что «Терра» могла обмануть ребят, была отклонена так же быстро, как пришла в голову. Их не так–то просто обхитрить.

Взглянув на Дрейка, я получила ободряющую улыбку, и слегка улыбнулась в ответ. Я была рада его видеть, но обстоятельства заставляли умерить пыл.

Мы прошли к прибывшим так, чтобы было удобно говорить, но дистанцию сохраняли.

— Добрый день. Мистер Эрл Грей, к вашим услугам, — отрекомендовался мужчина в дорогом костюме, и я подумала, что он выглядит не так отталкивающе, как я его представляла. — Полагаю, вы — профессор Йонатан Палеас, а вы — Элла Виндфлауэр, почтальон, — мы кивнули. — Вы, полагаю, капитан Снежный Корсак, которого мы слышали ранее?

Мой брат кивнул, и представил последнего участника переговоров.

— Питер Филс, мой квартирмейстер.

Мистер Грей улыбнулся и кивнул.

— Приятно познакомиться с людьми, сумевшими отыскать легендарный «Ковчег». Примите мои восхищения вашим упорством, — с этими словами он слегка поклонился.

— А вы его как отыскали? — спросил Нат, и подозрительно покосился на Дигори и Дрейка.

— О, это длинная история, — улыбнулся он, и посмотрел на свои руки.

Лишь сейчас я заметила маленького железного волка, которого он всё это время в них крутил.

Мне перехватило дыхание. Тот же металл. Нужный размер.

Ошибки быть не может.

Теперь я точно знала, чего не хватало на полке с фигурками животных.

А значит…

Это он.

Наш предшественник, сумевший запустить систему.

Это он. Как это может быть он?! Но значит, он и без подсказки прекрасно знал дорогу. И знал всё о «Ковчеге». Зачем тогда охотился за нами? Зачем ему письмо, которое даже не помогло нам разблокировать систему, если сам он получил доступ?

И, в конце концов, почему он не запустил клонирование?

Я посмотрела на Дрейка. Он знал? И если да, то как давно? И как они вообще встретились? Впрочем, знай он это до нашей встречи, сказал бы мне. После?..

Пока я напряжённо думала, разговор продолжался.

— Что вам здесь нужно? — спросил Нат, не обратив никакого внимания на подсказку в руках руководителя «Терры».

— В сущности, немного, — ответил он, смахивая с рукава пылинки. — Всего лишь помешать вам совершить самую большую ошибку в вашей жизни.

— Что, простите? — с вызовом уточнил Нат.

— Предупреждающее видео от создателей — не единственное, что стоит учитывать в начале работы с приборами «Ковчега». Даже если вы думаете, что общество уже готово, с чем я лично не согласен, это не значит, что время настало.

Мы непонимающе переглянулись.

— Предупреждающее видео? — уточнил Нат.

— Да, которое запускается в начале работы с местной техникой, — отмахнулся Грей так, будто это было чем–то само собой разумеющимся. Но посмотрев на нас, понял, что мы в замешательстве. — Вы не смотрели ролик от создателей? — уточнил он, подняв бровь.

— Нет, — настороженно ответил Нат. — При включении на экране всякий раз что–то появляется, но оно тут же исчезает. А вы–то откуда знаете?

— Исчезает? — удивился мужчина. — Это неправильно, — добавил он, и властно двинулся ко входу.

— Погодите–ка, — преградил дорогу Корсак. — Зачем вам внутрь? Откуда вы знаете о технике?

— Он был здесь, — не удержалась я. — Восемь лет назад, верно? — уточнила я, посмотрев на Грея.

Тот довольно улыбнулся, пока остальные в недоумении уставились на меня.

— Умница, Элла, — довольно кивнул он, а затем нахмурился — Но это значит, что вы залезли в базу данных.

— Лисица, о чём он? — спросил Корсак, но я отмахнулась. Мне нужно было выяснить другое.

— Как вы получили доступ к системе? — настороженно спросила я. — И главное: почему не запустили процесс?

— Почему не запустил? — переспросил он, и фыркнул — Потому что я не дурак!

— А мы, значит, да? — уточнил Нат.

— По–видимому, да, если пытаетесь возродить животных, — ответил Грей, смерив профессора презрительным взглядом.

— Для вас это глупость? Возможность снова жить на одной планете со столькими видами? — поинтересовалась я.

— Нет, — покачал он головой. — Но всё надо делать с умом.

— То есть, с поиском выгоды? — изогнул бровь Корсак.

— С учётом моего положения, сделаю вид, что не слышал этого, — холодно ответил Грей. — Если ролик не открывается, значит, и доступа к системе у вас нет. Сколько попыток вы уже предприняли?

— Элл, я не думаю…

— Семьдесят четыре, — ответила я, не задумываясь.

— Внушительно, — поднял брови мужчина. — Как хорошо, что создатели не сделали механизма, блокирующего систему при большом количестве попыток.

— Сделали, — признала я. — Но он блокирует всего на пару часов.

Мистер Грей хмыкнул. По пустоши прокатился ветер, от которого стало зябко.

— Кажется, дела ваши плохи. Так может, всё же позволите мне взглянуть?

Прежде, чем я что–либо ответила, Нат взял меня за локоть и потащил в сторону.

— Мы на минутку, — бросил он, и Грей благосклонно кивнул. — Что ты творишь?! — спросил он, как только мы отошли.

— Использую наш единственный шанс, — шикнула я.

— Он по–прежнему наш враг! Пустить его внутрь — безумие! Или забыла, кто натравил на вас розыск?

— Не забыла, — вздохнула я. — Но, если не позволим ему показать нам, так и застрянем тут.

— А если он что–то сломает? — с сомнением покосился на Грея учёный.

— Починим. Да и не может он сломать всё, тут этих компьютеров пруд пруди.

Вздохнув, Нат задумался. Вокруг было тихо. Только слышно было, как кто–то шаркает ботинками от скуки.