Чтение онлайн

— Нет.

Друг закатил глаза к потолку, понимая, что в моём ответе больше издёвки, чем правды.

— Ну и зубри себе, а я книжки поищу.

— Ага, давай. А когда найдёшь особо любопытные диски, буду ждать — судя по инструкции, они сюда вот вставляются, — добавила я, указав на боковую часть компьютера. — И я могу показать, как их запустить.

— Ты точно те инструкции читаешь? — усомнился парень, поднимаясь на ноги.

— Совершенно точно, — сладко улыбнулась я, смакуя крошечную победу.

Пару дней спустя, я стала привыкать к ощущению мышки в руке и более–менее ориентироваться в компьютере. Флейм лишь изредка проявляла интерес к самим опытам, но, помня о папке с материалами, умеряла свой пыл. Бортмеханики также увлечённо изучали местные технологии, а Нат с Джо без устали боролись с ними же.

Впрочем, кроме работы, они часто перебрасывались не то комплиментами, не то угрозами сломать что–то друг другу. Собственно, было очевидно: они нравятся друг другу, и парой стали, очевидно, задолго до нашего появления.

В такие моменты я чувствовала себя там лишней, и уходила под разными благовидными поводами. Вряд ли эти двое понимали, что меня смущает в их поведении…

Когда они в очередной раз пытались обойти систему, я сидела за компьютером.

К тому времени я в общих чертах представляла, что надо делать, когда удастся запустить процесс, и чем лично я смогу подсобить.

Так как пока моей основной задачей было документировать происходящее, то я записывала попытки. Каждая из них высвечивалась на экране в программе учёта — время, дата и уже привычный красный значок провала. Я же должна была прояснить разницу между первой и сто двадцать пятой попыткой в отдельном журнале.

Во время очередной записи, курсор соскочил в последний момент. Не знаю, на что я нажала, и сначала мне показалось, что всё закрылось или удалилось. Но потом…

— Что за?..

Перед глазами появилась таблица с более ранними попытками. Гораздо более ранними — дата последней была восемь лет назад. Протерев глаза, я присмотрелась и прокрутила список. Нет, ошибки быть не может.

Вернулась к нашему учёту, чтобы понять, не сбилась ли дата.

Всё осталось на своих местах.

По коже пробежал холодок.

Нат и Джо не были первыми.

Кто–то уже бывал здесь до нас.

И напротив попытки ярко светился зелёный значок успеха.

— Что ты имеешь в виду? Если бы кто–то нашёл Ковчег, об этом все давно знали бы! — воскликнул Нат. — Такое не стали бы скрывать!

Я молча тарабанила пальцами по столу и поглядывала на наручные часы. Сказать мне было нечего. А вот подумать — ещё как.

Если мы были не первыми, то почему планета ещё не заселена животными?

А если цель визитёра была не в восстановлении видов, то почему все вещи на месте и всё целое?

Как наш предшественник получил доступ?

И не мог же он случайно сюда попасть! Сюда и специально–то добраться непросто.

И почему, почему мы ничего не слышали о нём?

— Элл, дроби и паровозы!

— А? — я отвлеклась от мыслей и посмотрела на учёных.

— Ты нас вообще слушаешь?

— А надо было? — невинно поинтересовалась я.

— Не мешало бы, — пробормотал Нат. — Ты больше ничего необычного не заметила здесь?

— Хм, — деланно задумалась я, и, подняв руку, стала загибать пальцы — сердце аномальной зоны, давно потерянный научный центр и технологии, которых я никогда раньше не видела… С чего бы начать? — добавила я, разведя руками.

— А серьёзно? — мрачно спросил профессор.

— Вы прибыли сюда первыми, — заметила я. — Так что только вы и можете знать о следах чужого присутствия.

— Но их не было, — задумчиво протянула Джо. — Да, дверь легко открылась, но, мне кажется, так изначально и задумывалось. Везде по комнатам порядок и чистота. Грязной униформы тоже не было.

В голове мелькнула мысль о фигурках, но я отбросила её. Глупость. Нельзя полагаться на ощущения.

За эти дни я несколько раз передвигала их. Сдвигала ближе, и тогда пустота образовывалась в другом месте. Но чтобы сделать расстояние равным, надо было систематично двигать все фигурки. Хмурилась, возвращала на места.

— Я схожу за кофе, — бросила я. — Будете?

— Сюда нельзя с едой.

— Когда передумаете ночевать здесь, сообщите, — ответила я, и вышла.

Не думаю, что ребята были в восторге от моего поведения. Но мне захотелось лишний раз проверить, движет ли мной что–то помимо предчувствия.

Зайдя в комнату отдыха, я заметила там Флейм. И как раз возле той самой полки.

Подруга смотрела на железных зверей так недовольно, будто те совершили преступление против мироздания.

— Тебя они не раздражают? — обратилась она ко мне. — Стоят неровно, будто кого–то потеряли!

— Значит, не мне одной так кажется, — с облегчением выдохнула я.

— Конечно! — скривилась она, и обратилась к фигуркам — где братана дели, а? Не стыдно вам? Стоят тут, пырятся…

— Ты больше ничего странного не замечала? — на всякий случай уточнила я.

— Мы недавно запустили диск, и там у видео качество было лучше, чем у моей жизни, — ответила подруга, давая понять, что странного тут хватает. — А чего ты спрашиваешь?

— Понимаешь… Дело в том, что кто–то уже был здесь до нас. Восемь лет назад.

Подруга уставилась на меня во все глаза.

— И ему удалось получить доступ к работе систем. Но я не понимаю, почему он тогда не запустил клонирование и не восстановил животных, — добавила я, проведя рукой по лицу.

— Ты понимаешь, что это значит? — с опаской спросила Флейм. Даже Сеньорита на её руке как будто насторожилась.

— Что же? — не поняла я.

— Что этот кто–то может вернуться, — озвучила она. — Системы у него под контролем, и не думаю, что он их недооценивает. Но при этом избегает огласки. А потому вряд ли будет рад гостям. А мы ещё и туман убрали, так что «Терра» тоже может объявиться.

— Но ведь прошло восемь лет, — возразила я. — Да и откуда «Терре» знать точные координаты…

Я не успела договорить, как услышала снаружи шум. И он подозрительно напоминал гул моторов дирижабля…

Переглянувшись с Флейм, я прожогом бросилась к двери.