Чтение онлайн

Посмотрев на меня, потом на Грея, Нат вздохнул.

— Хорошо, попробуем.

Обрадовавшись, я вернулась к остальным в компании профессора.

— Мы пропустим вас внутрь. Но без лишних людей, — поставил условие Нат.

— Я вам помогаю, а вы лишаете меня охраны? — изогнул бровь глава корпорации. — Не слишком вежливо.

— Как и объявлять их в розыск, — заметил капитан.

— О, это была вынужденная мера, — заверил Грей.

— Это тоже. Так что? Идёте, нет?

Вздохнув, мужчина сказал:

— Один человек. Он будет стоять за дверью комнаты, в которой я покажу ролик, но всё равно будет. Иначе у меня никаких гарантий. Поглядите на себя — вас в разы больше!

Переглянувшись, мы согласились, и все вместе проследовали в научный центр.

— Давно это было, — усмехнулся мистер Грей, когда мы оказались внутри. Он любовно погладил стену, будто возвращаясь в прошлое. — О, ваши друзья, — добавил он, заметив Лиума и Флейм. Те настороженно посмотрели на него, и аккуратно кивнули в знак приветствия.

— Вам принципиально, где запускать видео? — уточнил Нат.

— Ничуть, — качнул головой глава корпорации. — Но в комнате должно быть до десяти человек.

— Почему?

— Не люблю большое скопище людей, дышащих в спину, — ответил он, обведя нас взглядом. — Кроме того, тогда будет плохо видно экран.

Звучало это всё логично, поэтому мы согласились. На закрытый показ попали, кроме бывших на переговорах, Джо, Флейм и Лиум. Все они смотрели на Дрейка и Дигори крайне подозрительно.

— Кстати, мистер Грей уже был здесь, — сказал Корсак, как только Нат с главой «Терры» скрылся за дверью. — Так что Дигори и Дрейк выступают как сопровождающие, а не направляющие.

Ребят это немного успокоило. Что же касается братьев, то они недоуменно переглянулись, но спрашивать ничего не стали.

Смотреть решили в комнате для отдыха. Пока остальные размещались, я стояла в стороне. Нервы шалили, и я непрерывно играла ключом в браслете, опираясь о стенку.

Конечно, я решила, что больше не буду идти на поводу у своих страхов. Но теперь, кажется, я стала совсем без пилота за штурвалом. И это может сыграть с нами всеми злую шутку…

За своими мыслями я даже не заметила, как Дрейк подошёл и встал рядом.

— Не бойся, — тихо сказал он. — Всё будет хорошо.

— Надеюсь, — коротко улыбнулась я. — Ведь «я пустила их потому, что Дрейк мне подмигнул» было бы просто отвратительной отмазкой.

— Слава Богу, ты увидела, — обрадовался парень, и, слегка наклонившись в мою сторону, заговорщицки сдвинул брови — Только представь, как нелепо было бы подмигивать зданию.

Несмотря на напряжение, я прыснула со смеху. Благо, остальные были так заняты наблюдением за Греем, что не заметили этого.

Глава «Терры» сел за компьютер и стал ловко набирать что–то на клавиатуре и кликать мышкой. Глядя на него, я даже начала немного завидовать, так лихо он справлялся с местной техникой. Тренировался, что ли?

В конце концов, немного поколдовав, он запустил обещанный ролик и отошёл, демонстрируя монитор.

На весь экран развернулось видео с пожилым учёным в белом халате, находившимся в лаборатории. Мы все подались немного вперёд, чтобы лучше его видеть.

— Здравствуйте. Если вы смотрите это видео — значит, наши худшие опасения оправдались, и на планете не осталось ни одного из ныне существующих животных. А ещё, вероятно, вы прибыли сюда с целью восстановить их популяцию. Но, прежде чем вы что–либо предпримите, наша обязанность — показать, что человек делал с ними до этого, и как небрежно относился к своей планете и её жителям.

Кадр поменялся. Теперь на экране появились длинные одноэтажные помещения, где в грязи бродило множество существ одного вида. Выглядели они довольно грязными и несчастными, хоть и откормленными.

Потом в более чистом и убранном помещении животное рожало в окружении людей в униформе. Они следили за процессом, сверялись со временем, очевидно, чтобы помочь в случае нужды. И вот, на свет появился детёныш — неуклюжий, слабый, с короткой белой шерсткой в чёрные пятна. Ещё слабая после родов мать потянулась к нему, облизала шершавым языком, пробуждая к жизни. Детёныш тянулся к ней в ответ. Ей дали ведро с водой, и та быстро и с удовольствием его выпила.

Они были вместе, и эта картина вызывала улыбку. Я словно чувствовала радость запечатлённого там существа.

Потом экран стал чёрным, на нём появился текст, озвученный диктором: «В течении нескольких часов новорождённого забирают у матери. Навсегда.»

Следующие кадры заставили меня застыть. Мать, у которой забирали детёныша, кричала на свой животный манер, и в этом крике слышались отчаяние и боль. Кадры с надписями «спустя два дня» показывали всё ту же печальную мать, в глазах у которой застыла безысходность и грусть.

— Телёнка выпаивают и вскармливают люди, поселив в индивидуальных боксах. Потом самки вырастут и займут места своих матерей, чтобы точно так же вынашивать своих отпрысков и отдавать их человеку. Всё это делается ради того, чтобы молоко коровы пошло в употребление людям, а их тела — на мясо.

Следующие кадры были ещё хуже. Сначала коров загнали в маленькие фургоны, где им было даже не развернуться, и вплотную забили ими всё пространство. Так их перевозили в место со стенами, выложенными кафелем.

По узкому — где–то на десяток сантиметров шире корпуса самих животных — коридору из железных заграждений их загоняли дальше с помощью палок. Это продолжалось до тех пор, пока животное, за которым мы следовали, не оказалось отрезано от остальных с помощью дверцы. В глазах у него смешались страх и мольба, которую никто не слышал.

К проёму подошёл человек во влагонепроницаемом фартуке. На нём остались бурые пятна, поблекнувшие, видимо, от попыток их очистить. Я почти чувствовала запах крови, исходивший от него. Конечно, не физически, но в моём мозгу он рисовался очень ясно.

Мужчина взял со стола цилиндрический прибор, и зарядил в него несколько «снарядов». Затем приставил его дулом к большой голове животного.

«Нет," — подумала я. — «Он ведь этого не сделает, правда? Он ведь не убьёт её?»

Но именно за этим человек в фартуке и пришёл. Именно за этим сюда привели животное.

Чтобы убить.

И он сделал это, ни секунды не колеблясь.

От первого снаряда тело дёрнулось, но не упало. Может, мне только показалось, но из глаза животного вытекла слеза. Выругавшись, человек снова выстрелил, на этот раз — наверняка.