Чтение онлайн

"Пора взрослеть", - заключил он.

В ящике с нижним бельем обнаружилось удивительное пристрастие к трусикам без промежности.

"Боже мой!
– подумал он, открывая следующий ящик.
– Дом 1000 наслаждений Джинни".

В ящике лежали вибраторы, электрические шарики "бен-ва", многочисленные насадки, зонды и щекоталки, а также несколько предметов, которым Джек даже в самом смелом воображении не смог бы подобрать названия. Они выглядели как инопланетные придатки. Один был похож на морду крота со звездчатым носом. У другого, казалось, были щупальца.

"Господи Иисусе, неужели женщины действительно вставляют в себя эти штуки? Как они могут сохранять невозмутимое выражение лица?"

Последним был черный фаллоимитатор с накаткой длиной более фута.

Джеку пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться.

"Каждый день узнаешь что-то новое", - сказал он себе.

Но затем он открыл ящик прикроватной тумбочки и глухо застонал. Внутри лежала маленькая ночная фляжка; очевидно, Джинни была не прочь пропустить стаканчик в предрассветные часы.

"Наверное, скотч, - подумал Джек.
– Наверное, "Фиддич"."

Неужели судьба подсунула ему фляжку, чтобы испытать его? Неужели Бог? Серебряная отделка фляжки сверкала, как солнце в зените. Джек увидел, как его рука потянулась к ней.

– Нет, - сказал он.
– Я... не буду.

Он не притронулся к фляжке.

Рядом с фляжкой лежал маленький блокнот, верхний лист которого был исписан неровным почерком Джинни. В начале страницы она написала имя Хоронос.

Джек взял блокнот и прочитал.

Адрес, за которым следовало что-то вроде указания, как добраться до какого-то места в северной части округа.

* * *

– Все пропало.

Это была знакомая жалоба, и всегда вызывающая ужас. Она чувствовала себя прекрасно, когда вставала, но потом понимала, что вставать - не значит жить. Три грамма, которые она взяла с собой, закончились. Это не продлилось и трех дней.

Эми Вандерстин откинулась на спину и выпустила из рук горячую трубку, как это случилось с ее мечтами и с ее жизнью.

"Да, все пропало, - подумала она.
– Все... пропало".

Как долго продержится ее имя? Год? Пару лет? Ее последний фильм имел большой успех, и в будущем у нее были многомиллионные контракты. До сих пор никто не знал, что все это было ложью.

Она больше не могла работать, не могла сосредоточиться. То, что когда-то значило для нее больше всего - ее ремесло, ее искусство - отошло на второй план. Она не продержалась и недели над своей последней картиной; на съемочной площадке она сломалась. Врачи сказали, что это психомиметический шок, вызванный употреблением кокаина. Сценарист и ассистент режиссера были теми, кто закончил работу над фильмом, а не Эми. Эми находилась в реабилитационной клинике в Хьюстоне.

Она много раз пыталась бросить, но время было обстоятельством, и обстоятельства в конце концов всегда возвращали ее к жизни. Ее тайная наркотическая зависимость маячила за каждой дверью, за каждым углом - тень ее будущего - и ждала ее с улыбкой. Она притворялась, что может справиться с этим. Но как долго еще она сможет носить эту маску, если она тает с каждым днем?

Вот почему она приехала сюда, в поместье Хороноса, чтобы погрузиться в убеждения своего прошлого и спасти себя от будущего. Она была уверена, что сама по себе художественная мощь Эрима придаст ей смелости, даст ей силы снова встать на ноги и творить.

Еще один тупик. Каждый раз, когда она загоралась, она видела, как умирает все больше ее частичек. Всегда был какой-то компромисс; чем больше она насыщала себя горячими парами, вызывающими эйфорию, тем сильнее истощался ее дух.

"Я никому не нравлюсь", - поняла она.

Уступка казалась такой жалкой, что это было почти смешно. Но как она могла кому-то понравиться? Она носила свое притворство как броню: никто не должен был узнать ее настоящую. Ей так хотелось понравиться Джинни и Веронике; их близость придавала ей силы - совокупную силу женственности, - но даже этого было недостаточно, чтобы спасти ее. Ничего не помогало. Теперь Эми это поняла.

"Ничего", - посетовала она.

Затем она встала. Она вышла из дома на задний двор. Она почувствовала, что ее что-то зовет, возможно, необходимость вырваться из стен особняка, которые напоминали ей о стенах, которые она возвела вокруг себя в своей жизни. Открытое пространство теплой ночи немного смягчило ее уныние. Внезапно ей захотелось убежать, вырваться на свободу, в прекрасную бездну ночи.

"Я буду бежать вечно, - подумала она.
– Я никогда не остановлюсь. Я буду бежать хоть на край света".

Эта фантазия казалась почти оправдательной.

– Сюда...

Эми посмотрела в дальний конец двора. У забора за бассейном стояла фигура в белом. Казалось, она парит на месте - иллюзия, вызванная мягким лунным светом, отражающимся от воды.

– Беги!
– приказала фигура.
– Следуй за мной!

Фигура исчезла за открытой калиткой в лесу. Эми поняла, что это была всего лишь игра. Ей было все равно. Она побежала следом.

Темная тропинка петляла между густыми высокими деревьями. Она чувствовала какое-то блаженство, преследуя незнакомца по лесу. Луна освещала узкую тропинку пятнами света. Когда ноги сами несли ее вперед, она вспомнила сцену из стедикама в одном из своих фильмов. Решительная главная героиня в задумчивом поиске истины. Какой замечательный символ! Преследуя чистую белизну откровения во тьме. К чему могла привести эта безумная погоня?

Белая фигура расплывалась впереди, исчезая за каждым поворотом. Кто это был? Куда он ее вел? Эти вопросы приходили ей в голову, но не имели никакого реального значения. Она была главной героиней, стремящейся к истине. Это все, что имело значение.

За следующим поворотом фигура исчезла.

Где он мог прятаться? За деревьями? Эми перешла на осторожный шаг, вглядываясь вперед. Еще один поворот в истории. Внезапно правда ускользает от стойкой главной героини, оставляя ее блуждать в темноте собственной неуверенности. Ее намеренно довели до того, что она заблудилась; теперь она должна найти выход сама. Символ тяжелого положения каждой женщины: одна, в темноте.

Она продвигалась вперед шаг за шагом, наблюдая и прислушиваясь, растопырив руки, словно нащупывая стены. Ухнула сова, и она чуть не вскрикнула. Невидимые животные зашуршали в лесу, почувствовав ее присутствие. Главная героиня - нарушительница границы, углубляющаяся в неизведанные земли.

Когда она свернула за следующий поворот, показалась беседка.

В лунном свете она выглядела как хрустальная решетка. Хоронос показал ей ее в то утро, когда она приехала. Был ли это тот, кто манил ее сейчас? Хоронос? Фигура поджидала ее прямо в центре беседки.