Чтение онлайн

Я прошёл мимо доски приказов, краем глаза захватил циркуляр о назначении.

Остановился. Ещё раз расмотрел.

Циркуляр был свежий, не успел запачкаться и пожелтеть. Заголовок сверху, гербовая печать. «О назначении магистра Пономаренко Евгения Анатольевича на должность заместителя начальника Петербургского отделения с правом самостоятельного утверждения оперативных решений первого и второго уровней сложности».

Я прочитал ещё раз, медленнее.

Заместитель начальника. С правом самостоятельного утверждения.

Кривая усмешка сама вышла. Пономаренко теперь подписывает оперативные решения. Чудеса.

Я отошёл от доски и продолжил путь.

В техотделе пахло привычно: канифолью, флюсом и то ли растворителем, то ли краской. На стеллажах вдоль стен громоздились детали артефактов, разобранные стволы, мотки проводов. В углу работал вентилятор, гоняя воздух над паяльной станцией.

Павлик Киселёв сгорбился над верстаком, колдуя над каким-то прибором. Халат на нём был совсем новый, ещё со складскими стрелками на рукавах, но на груди уже чернел свежий прожог — неопрятное пятно с оплавленными краями.

Я кашлянул.

— О, явился, — сказал он, не оборачиваясь. — С отстранением, значит, всё?

— Всё.

Киселёв отложил паяльник, поднял на лоб большие линзовые очки и обернулся. Увидел меня, улыбнулся. Потом проследил за моим взглядом, глянул на свой халат и махнул рукой.

— А, ерунда. Это я недавно паял, брызнуло. Новый халат, между прочим, жена утром погладила… Ну да ладно.

Он встал и сходил в соседнюю комнату за картонной коробкой с чёрной корявой надписью на боку «Воронов И. Ю.».

— Держи. Уже всё приготовил к твоему возвращению.

Я поставил коробку на край стола. Внутри лежали патроны, рядом поблёскивал рунный нож.

— Зарядил я твой клинок, — сказал Киселёв. — Постарайся не забывать подзаряжать раз в неделю. Не ленись. А то в самый ответственный момент клинок сдохнет — что тогда?

— Тогда буду отбиваться лопаткой, — усмехнулся я, вытаскивая нож из ножен.

Руны светились тускло-голубым. Полный заряд. Месяца на полтора активной работы, если не забывать подпитывать по чуть-чуть.

— Спасибо, Паш.

— Да не за что.

Он сел обратно на табурет, покосился на дверь и понизил голос:

— Что слышал про Пономаренко?

— Не только слышал, но уже и в его новом кабинете отметился. Ты, кстати, не в курсе, с чего его так резво в заместители двинули? И чем там закончилось внутреннее расследование по подлогу показаний?

Киселёв помолчал. Взял ветошь, снова протёр руки, хотя уже протирал.

— Папаша у него не дремлет, сам знаешь. Но это не всё, — он понизил голос, хотя рядом никого больше не было. — Игорь, ему нужны показатели. Очень нужны. Отдел расширили, людей добавили, а толку-то… — друг выразительно покрутил пальцем. — Ему позарез нужны громкие дела. Или хотя бы видимость. Потому и тебя под себя подгрёб. Ты ему нужен как расходный материал с хорошей статистикой.

— Объясни, — приподнял бровь я.

— А что тут объяснять-то? Думаю, он тебя возвысит, а потом поменяет на перспективные кадры из других отделений ордена. Так что будь начеку, а то сошлёт в какую-нибудь глухомань.

— Теперь становится понятно, почему ко мне в напарники Черкасову хотят навязать.

— Почему?

— От двоих разом избавиться.

— Так ты от неё откажись. Формально имеешь право: предыдущие напарники погибли при исполнении. Это железобетонный аргумент. Пономаренко боится, что если с новыми что-то случится, это ударит по его статистике. Он же за каждую цифру в показателях трясётся. Так что дави на это.

— Попробую.

Я прицепил нож к поясу, начал набивать патронташ.

— А с антимагией?

— Сейчас, — Павлик нырнул под стол, загремел чем-то металлическим и вынырнул с плоской патронной коробкой с алой полосой попёрёк. — Тот патрон, что я тебе перед отстранением дал, пригодился?

— Выручил, — сказал я. — Серьёзно.

Киселёв расцвёл, так как ему редко говорят спасибо за работу.

— А я знал. Я ещё тогда подумал: надо дать, мало ли, — он потряс коробкой. — Тебе как обычно, десяток?

— Дай дюжину. Хочу два барабана забить под завязку.

— Разумный человек, — одобрил Паша и начал отсчитывать патроны с алой насечкой: аккуратно, по одному, как монеты.

Взгляд скользнул в угол мастерской, там тоже были изменения. Рама скоростного мотоцикла, над которым работал Киселёв, обросла деталями. В ней уже стоял четырёхцилиндровый рядный двигатель, поблёскивающий алюминием. Рядом лежала коробка передач, вокруг неё разложены детали, каждая на тряпочке.

На стене над верстаком висел календарь с мотоциклом, «Урал» нового образца. Страница с февралём уже успела покрыться пылью, но никто и не думал переворачивать.

— Прогресс идёт? — спросил я.

Лицо друга изменилось мгновенно. Вот только что был усталый технарь в прожжённом халате, и вдруг стал другим человеком.

— Ещё как! — он вскочил с табурета, подошёл к мотоциклу и погладил пока голый бензобак, без краски, но уже загрунтованный. — Редуктор пришёл. Ещё месяца два-три — и можно будет собирать ходовую.

— Как раз к концу сезона, — улыбнулся я.

— А кто тебе сказал, что я для этих дорог делаю?

— А для каких тогда?

— Когда тут зима будет, я его в вагон и в колонию «Павловск», где всегда тепло, море и идеальные дороги для этого зверя.

Я кивнул. В колониях дороги не чета тем, что на большой земле. Вот возьму как-нибудь отпуск и, по примеру Киселёва, рвану туда на пару месяцев. Буду прошивать бескрайние просторы, пока у нас тут всё заносит снегом.

Я вышел из техотдела. Пошёл к себе на третий этаж.

За очередным поворотом нос к носу столкнулся с Димкой Волковым. Он нёсся куда-то с папкой под мышкой, улыбался во весь рот.

— Игорь! — заорал парень, будто мы не виделись год, а не час. — Ну как прошла аудиенция у нашего?

— Нормально, — ответил я коротко.

Волков прищурился, скользнул взглядом по моему лицу, считал настроение. Умел Дима читать людей. На то он и напарник лучшего менталиста в ордене, хоть и слабый пока.

— Черкасову, говорят, хотят тебе в напарники? — спросил коллега в лоб.

Я не дёрнулся. Только посмотрел на него чуть дольше, чем нужно.

— Слухами земля полнится.

— А то! — Дима засмеялся. — У нас в отделе только и разговоров, что о тебе. Ты, главное, не ломайся. Девка толковая, я её на выездах видел. Не ссыт, работает чётко.