Чтение онлайн

Никитина вдруг обмякла и осела без сознания. Ментальный удар пробил её защиту.

Мария подхватила подругу раньше, чем та успела удариться о пол. Она посадила Ирину к стене и встала над ней, обращённая к коридору. Пистолет поднят, взгляд спокойный.

Я смотрел на Черкасову три секунды.

Четвёртый уровень не держится вот так, как она, даже с артефактами защиты восьмого, они лишь частично гасят удар, нагрузка же идёт на магический источник.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Да, — ответила Черкасова просто.

— Оставайся здесь, дальше тебе идти не стоит.

— Идите. Я её не брошу.

Тон был такой, что я поверил обоим утверждениям.

— Пойдём? — переспросил меня Волков, оглядываясь по сторонам.

— Да.

Мы ворвались в следующий зал.

Он был огромен, под стать банку. Высокие окна, тяжёлые портьеры, массивные дубовые столы, опрокинутые стулья. В центре, на возвышении, стоял газлайтер.

Высокий мужчина в дорогом костюме, белая рубашка, запонки с бриллиантами. Лицо холёное, с безупречной осанкой и безумным блеском в глазах. Он улыбался.

Вокруг газлайтера мерцал кокон — полупрозрачная сфера из магии воздуха. Трое захваченных магов держали её: лица пустые, руки воздеты, ноги едва касаются пола. Живые подпорки чужой воли.

Такой мощный купол антимагической пулей не пробить. Надо менять план. Я быстро обвёл взглядом зал, ища слабое звено.

На полу вокруг лежали живые заложники. Я видел, как поднимаются и опускаются груди, но люди были в глубоком беспамятстве.

Газлайтер посмотрел на нас и рассмеялся.

Давление на кулоны усилилось. Они загудели громче, я чувствовал, как нагреваются.

— Лисицын, — выдохнул Волков.

Я увидел его. Магистр стоял у окна. Сейчас он не смеялся. Повернулся в нашу сторону и смотрел пустыми глазами.

Газлайтер поднял руку, и Лисицын шагнул вперёд, вскидывая пистолет.

— Рассредоточиться! — крикнул я.

Мы рванули в стороны. Лисицын открыл огонь, целясь в Волкова. Тот ушёл перекатом, пули взрыли паркет за его спиной.

Я лихорадочно искал возможность выстрелить. Газлайтер под коконом, маги воздуха стоят слишком близко к заложникам. Если промахнуться…

С другой стороны зала появились Филипенко, Орлов и ещё два чёрных плаща. Они перетянули внимание мага на себя.

Выхватил револьвер. Три выстрела подряд по магам воздуха, целясь в ноги. Антимагические патроны вошли точно. Двое магов охнули и рухнули, кокон дрогнул, пошёл рябью. Третий покачнулся, пытаясь удержать заклинание в одиночку, но купол уже таял.

— Давай! — заорал Филипенко, сдерживая сильный ментальный удар, направленный на его группу.

Кровь тонкими струйками потекла из глаз инквизиторов, словно слёзы.

Филипенко держал удар.

Орлов тоже.

Семёнов и Барсуков переносили давление намного хуже, чем старшие товарищи.

Другие тоже, но намного хуже, чем старшие товарищи. Я видел, чего им это стоит, и понял: долго они не простоят. Надо заканчивать прямо сейчас. Газлайтер обездвижил их, но всё ещё не мог продавить защиту артефактов, и именно это нас пока спасало.

Враг обернулся ко мне. В его глазах вспыхнула злоба. Он понял, что повторить и тут такой же фокус уже не в состоянии. Слишком много сил требовалось на группу Филипенко.

Лисицын снова поднял пистолет, но Волков уже был рядом. Прыжок, удар ногой, и Лисицын выронил оружие, они с Димой покатились по полу.

Я ждал. Газлайтер перевёл взгляд на Лисицына, пытаясь усилить контроль. На долю секунды его внимание отвлеклось от раненых магов воздуха, из последних сил поддерживающих контур.

Я выстрелил.

Алый патрон попал газлайтеру в плечо. Тот дёрнулся, будто его ударили электрошокером, и замер. Он буквально на мгновение потерял контроль, но этого хватило: кокон лопнул, осыпавшись серебристой пылью.

Группа инквизиторов рванула вперёд. Филипенко оказался около врага первым. Несмотря на возраст, двигался он быстрее молодых. Магический обруч подавления взметнулся из его рук и защёлкнулся на шее газлайтера.

Враг корчился, пытаясь сопротивляться артефакту подчинения. Он поднял голову, посмотрел на нас, и в его глазах что-то изменилось. Не злоба, не страх. Облегчение. Тихое, почти умиротворённое. Он первый раз улыбнулся по-настоящему, а не той механической ухмылкой хозяина положения.

— Вы опоздали, — сказал газлайтер негромко, почти ласково. — Их унесли. Вы даже не знаете, что искать.

Филипенко, не дослушав, выхватил револьвер и выстрелил ему в голову.

Тело газлайтера дёрнулось и кулём упало на пол.

В зале стало тихо.

Волков, всё ещё сидящий на Лисицыне, замер с открытым ртом.

— Вы убили его! Он же мог рассказать, кто его послал, откуда он.

Филипенко убрал револьвер в кобуру и спокойно ответил:

— Он сказал достаточно. Артефакт не удержал бы его. Он знал, что мы его возьмём. Знал заранее. И всё равно улыбался, — старик помолчал. — С такими разговоры вести — только время терять.

Я смотрел на труп газлайтера, вспоминая то облегчение, которое было у него на лице за секунду до выстрела. Человек, которого убили, этого ждал. Он на это рассчитывал.

«Их унесли».

Кого?

Я не успел додумать. Двое магов воздуха лежали на полу с простреленными ногами. Антимагические пули сделали своё дело: каналы магии были заглушены, люди пришли в себя и теперь смотрели на меня с ужасом и болью.

— Никто не подходит, — сказал я коротко, и в голосе было что-то, что остановило даже менталиста Орлова на полушаге. — Это мои выстрелы. Я и разберусь.

Опустился рядом с первым магом. Вошёл в концентрацию, нашёл пулю по металлическому ощущению в ткани — чужеродный холод, осколки разрушенного канала вокруг. Антимагические боеприпасы не просто рвут плоть, они оставляют что-то вроде ожога в магической структуре. Если вытаскивать неаккуратно или зарастить кое-как, человек рискует навсегда потерять доступ к стихии в том объёме, что был раньше. Врагами они мне не были, просто оказались не в том месте и не в то время. И раз виной их увечьям стали мои выстрелы, я планировал сделать всё сам как можно идеальнее.