Чтение онлайн

— Значит так, — я повернулся к присутствующим. — Мне нужен список всех ячеек, которые вскрывались этой ночью, и имена их владельцев. До завтрашнего обеда. Привлеките хорошего архивиста. Нас интересует не только, что взяли, но и чьи бумаги читали или копировали. И, как мы уже договорились, жду всё, что ваши люди смогут нарыть по этой большой ячейке в старых банковских книгах. А эту комнату — опечатать. Без нас сюда больше ни ногой.

Власов-старший посмотрел на меня, потом на Николая.

— Кто ведёт расследование с вашей стороны?

— Магистр Крапивин, — ответил я прежде, чем Коля открыл рот.

Власовы переглянулись, кивнули и ушли.

Крапивин помолчал. Потом хлопнул меня по плечу.

— Спасибо, что-то я с ними подрастерялся.

— Бывает, — ответил я. — Нужна будет помощь по делу — обращайся.

Выйдя их банка, я задумался.

Газлайтер восьмого уровня пошёл в расход. Кто-то отправил на верную смерть человека с такой силой ради того, что лежало в банковской ячейке.

Что это было, я не знал. Но если ради этого отправили на верную смерть восьмой уровень…

Я заставил себя не думать об этом, по крайней мере, прямо сейчас. Но стоило на секунду ослабить контроль, как за спиной призрачного газлайтера возникали осьминоги, о которых твердил Лисицын. Эти образы буквально прорастали сквозь мою усталость, навязчивые и липкие, не давая вздохнуть.

С этими мыслями я и прощался с коллегами, уходя из оцепления.

Небо над головой как раз начало менять цвет, превращаясь из призрачно-белого в нежно-голубое. Белая ночь сдала свои позиции, и над крышами домов уже светило солнце.

Я выехал на Невский, потом свернул на набережную Фонтанки. В голове было гулко и звонко, как в пустой квартире. Только иногда всплывали картинки: Краевский у входа, Лисицын с осьминогами, улыбающийся прощальной улыбкой газлайтер.

Я заставил себя не думать.

Сейчас только дом, душ, сон.

Но взгляду не прикажешь. Он сам зацепился за фигуру на противоположной стороне набережной. Мужчина как раз снял шляпу, протирая платком лоб. До боли знакомый затылок, характерная форма черепа, лысина, этот въевшийся в память серый пиджак…

Это он.

Из библиотеки.

Задержанный на Владимирском, тот, кого Соколов назвал демоном второй категории.

Я резко затормозил, едва не уронив мотоцикл.

Мужчина шёл по тротуару спокойно, словно прогуливался.

Это не мог быть он… или мог. Демона могли изгнать, а мужчину сразу отпустить.

Лысый обернулся.

Наши взгляды встретились. Секунда — и я увидел животный страх.

Такой, какой бывает у человека, который уже знает, что сейчас произойдёт. Который ждал этого и всё равно боится.

Он сорвался с места и нырнул в подворотню.

Я смотрел на пустой тротуар. Сердце забилось быстрее.

Этот человек узнал меня.

А этого не должно было произойти.

Глава 15

Спустя десять минут бешеной гонки я понял, что он водит меня кругами.

Это было не бегство, а запутывание следов. Лысый петлял словно заяц, чтобы я сбился со следа. Он нырял в арки, проскакивал парадные насквозь, нёсся по дворам так, что я перестал понимать, на какой мы улице.

Головинский? Разъезжая? Свечной переулок? К чёрту!

Я уже не запоминал названия, только цеплялся взглядом за мелькающую спину в сером пиджаке и звук шагов попаданца. Он словно марафонец всё бежал и бежал. И этому было объяснение: энергетическое зелье. Вот уже вторая пустая склянка брошена в меня.

Я не стрелял, хотел взять его живым. Да и, если честно, просто не ожидал такой прыти. Думал, минута, и он выдохнется. Куда там…

Магический клинок годился только для ближнего боя, а дистанцию этот гад держал грамотно. Оставалась магия. Но она вязла. Я понял это с первых же секунд погони: там, где должен был фонить живой человек, зияла абсолютная пустота.

У лысого был артефакт. И, судя по тому, как грубо он срезал мой поисковый щуп, невероятно мощный. Попытки пробить эту защиту силой напоминали удар голым кулаком в гранитную стену. Никакого толка. Только саднящая боль от отдачи.

Револьвер, нож и почти пустой источник — вот и весь арсенал, с которым я влетел в лабиринт петербургских дворов.

Запах здесь стоял густой, многоликий. Вонь кошачьей мочи и прелого мусора. А сверху, из распахнутых окон коммуналок, тянуло горелой яичницей и сбежавшим молоком. Настоящий питерский коктейль. А ещё мокрые булыжники на мостовой от утренней мойки дворников. Я несколько раз чуть не упал, вкладывал ману в икры, чтобы удержать равновесие. Источник был заполнен на треть или четверть.

— Стоять! — рявкнул я в спину лысому, когда почти нагнал его в очередной подворотне.

Он даже не обернулся.

Рванул следом, но в этот момент из-за угла возникла баба с авоськой. Грузная, в плюшевой жакетке, она застыла соляным столбом и набрала в грудь воздуха для крика. Ушёл в сторону в последний миг, зацепив сетку. Та лопнула, и картошка с глухим стуком посыпалась на дорогу.

— Грабят! — ударило в спину истошное, на одной ноте.

Летел дальше.

Мелькали стены: облупленная штукатурка, гранитные цоколи, ржавое литье решёток.

Нырял под развешанное на просушку бельё, отмахиваясь от мокрых простыней. Из подъезда выскочил пацан с удочкой и замер, вжавшись в стену.

— Инквизиция?!

Промчался мимо. Сзади уже вопили, что инквизиция средь бела дня людей давит — нелепость, на которую у меня просто не было времени оборачиваться.

Он уходил.

Серый пиджак мелькнул в арке, ведущей в следующий двор, и я понял, что если сейчас потеряю его, всё, конец. Не будет второго шанса.

Вложил в ноги ещё маны. Рванул так, что перед глазами потемнело. Влетел в арку, выскочил во двор и замер.

Двор-колодец. Пятиэтажный дом с галереями и чугунной лестницей, уходящей на второй этаж. Десяток дверей, ведущих в парадные. И никого. Только чёрный кот замер на перилах, глядя на меня зелёными глазищами.

Я лихорадочно огляделся.

Снова послал ментальный щуп, но тот провалился в пустоту, как в вату. Бесполезно. Его было невозможно зацепить магией, и я бросил эту затею, чтобы не тратить силы.

Кот дёрнул ухом и спрыгнул с перил.

Я рванул к лестнице, взлетел на второй этаж, вышибая первую попавшуюся дверь плечом. Прихожая, зеркало в тяжёлой раме, старая обувь. Пусто.