Чтение онлайн

Я не стал тратить время на его болтовню. Как только тяжёлые двери в переговорную открылись, вошёл туда, печатая шаг. За мной неотрывно следовал Эгджерт, но его задержали стражи.

— Пропустить нового советника! — рыкнул я, давя взглядом.

— Ты ещё не коронован, — услышал ледяной голос отца. — И не имеешь права приказывать дворцовой страже. Но я дозволяю войти твоему помощнику.

— Советнику, — я добавил в свой голос силы и капельку магии. — Эгджерт будет следить за выполнением договорённостей как со стороны короля Лана, так и с нашей.

— Но он же из Фаррэмиана! — раздался скрипучий голос, и я посмотрел на худого старика, похожего на скелет, одетый в дорогой фрак. — Разве можно давать столь ответственную должность наёмнику?

— Разумеется, — дёрнув уголком рта, твёрдо заявил я.

— Он предаст вас с тот же миг, когда кто-то заплатит больше, — сверкая белесыми глазами, проскрипел посол.

— И я сразу узнаю об этом, — ответил ему и прищурился: — Господин?..

— Арпал, — лениво приподнявшись, представился тот. — Гейер Арпал к вашим услугам, кагхан..

— Владыка Гордэр Ваиндр, — ледяным тоном перебил я и с лёгким намёком на улыбку, поправил: — То есть, стану им после коронации. Надеюсь, вы останетесь на церемонию? Впрочем, я уверен, что вы не станете спешить.

Посол плюхнулся на своё место и сжал бесцветные губы в тонкую линию, а я вернулся к нашему вопросу:

— Драконы с севера следуют собственному кодексу чести. Они никогда не станут работать на двух нанимателей одновременно, как получилось с последним советником.

Лицо посла вытянулось в притворном удивлении:

— Вы намекаете, что кагхан Наэль служил ещё кому-то, кроме владыки драконов? Кому же?!

Я лишь скривился, не желая играть в лицемерие, но без ответа словесный укол оставлять не собирался. Опустившись на одно из каменных кресел, окружающих монументальный стол, за которым может разместиться пятьдесят гостей, вежливо улыбнулся послу.

— К слову, о кодексе. Как вы знаете, в любом королевстве есть свои правила, незнание которых может привести к печальным последствиям. Судя по всему, вас назначили в спешке, и времени на подготовку не было. Поэтому мне хочется оказать вам услугу.

— Услуга от будущего владыки драконов?
– ахнул старик в театральном изумлении.
– Я весь внимание, кагхан Ваиндр!

— Не советую надевать на церемонию знаки отличий с изображением герба королевского рода Ланов, — должно быть моя улыбка превратилась в хищный оскал, поскольку посол машинально вжался в спинку кресла, — если не желаете, чтобы судьба кареты короля Лана случайно постигла и вас.

То, что отец ни разу не вмешался в нашу беседу, показывало, что владыка смирился и готов передать правление мне.

Во дворце меня встретила Лаллея. Сестра моего супруга нежно обняла меня и увлекла за собой, шепнув:

— Хочу тебе кое-что показать. Уверена, тебе понравится.

— Но Наэтти посоветовала мне помочь Гордэру с подготовкой к церемонии, — запротестовала я.

— Поверь, помощь ему пока не нужна, — фыркнула она.
– А вот моему отцу она совершенно точно необходима!

— Почему?
– я последовала за ней.

— Потому что сбывается его самый страшный кошмар, который одновременно является мечтой, — тихо засмеялась девушка.

— У Горди на всё своё мнение, но ему приходилось беспрекословно подчиняться владыке. Не желая идти с отцом на конфликт,

он даже несколько раз отказывался от наследования трона в пользу Дэджа или мою! Но владыка бы не согласился. На самом деле Шиеру нужен такой правитель, как твой кагхан. Все это понимают. И в то же время это тревожно.

Я невольно поёжилась:

— Почему-то я тоже это чувствую.

— Конечно, — она белозубо улыбнулась. — Ты же его кагхания.

Подвела меня к одной из дверей и хитро прищурилась:

— Готова?

— Понятия не имею, — честно призналась я.

Ллея молча распахнула двери, и мы попали в сказку. Так мне показалось. Три невероятно белоснежные стены украшала золотистая лепнина, а четвёртая представляла собой стеллаж с книгами. В огромной комнате всюду стояли диваны, столики, пол засыпан мягкими разноцветными подушками, а под потолком висела люстра размером с дракона!

— Что это? — растерянно озиралась я.

— Комната для пажей супруги владыки драконов, — торжественно произнесла Лаллея и хлопнула в ладоши.

Тут же из укрытий выскочили дети, а в воздухе, роняя сверкающую пыльцу, закружились феи.

— Та-дам!
– возвестила принцесса и покосилась на камин. — Только огонь не разжигай. Мне кажется, там тоже кто-то поселился.

— Флафли призналась, что там очень уютно, — чуть виновато пояснил Рустам.

— Тогда конечно, никакого огня, заулыбалась я.
– Мы не станем тревожить лауэ моего пажа.

— Спасибо, — церемонно поклонился мальчик, и я присвистнула от удивления.

Рустам покраснел и покосился на Ллею, которая подмигнула мальчику и одобрительно кивнула. Мол, молодец.

— У нас было время обсудить дворцовый этикет, — тактично заметила она. — Пока ты навещала сына.

— Как Елисей? — весело спросила Поля. — Он уже обращается в дракона? Лаллея сказала, что всех детей драконьей крови держат отдельно, пока они не освоят вторую ипостась.

— Верно, - я погладила девочку по рыжим вихрам. — Но Лисёнок пока не собирается ни в кого превращаться. Если честно, сомневаюсь, что у Елисея есть такая способность.

— Не сомневайся, — с лёгкой ноткой горечи вдруг заявила Ллея. — Есть.

Но тут же сменила тему, весело помахав остальным:

— А ну покажите супруге владыки, чему я вас научила!

Дети наперебой принялись демонстрировать мне поклоны, реверансы, искусство владения веером и прочие премудрости, о которых я и не подозревала. А теперь призадумалась о том, что самой придётся многому научиться, чтобы соответствовать своему венценосному супругу.

Лаллея же наблюдала за представлением с удовлетворением и гордым восторгом.