Чтение онлайн

— Кагхан Ваиндр, — услышал голос Эгджерта и обернулся. Северный дракон чуть поморщился и исправился: — То есть, я хотел сказать — владыка Ваиндр..

— Говори уже! — выдохнул почти с рычанием.

Злился, что он не исполнил приказ и не уберёг мою супругу, хотя сам приказал Эгджерту забрать письмо у сестры. Не говоря о том, что вряд ли наёмник сумел бы проследовать по невидимым путям, которыми Елисей увёл свою маму.

— Лаллея..
– начал северный дракон, и у меня тут же нехорошо засосало под ложечкой. Видимо, взгляд мой был весьма красноречив, потому как Эгджерт недовольно скривился, но всё же поклонился: — Сожалею, что не справился с приказом. Готов ответить по всей строгости! Но это после, потому что моё чуть говорит о серьёзной опасности. Ваша сестра использовала магию харгов и ушла в тени.

— Что?! — взревел я и развернулся к стражам: — Схватить послов Харбагтура, окружить кольцом драконьего пламени, чтобы ни один не смог сбежать через тени... Надо было сделать это раньше!

Скрипел зубами от ярости, злясь на себя за недальновидность. Но кто мог предположить, что харги подстроят ловушку? Я считал, что они на моей стороне, забыв, что жители Харбагтура всегда держались особняком и действовали лишь по велению подземного дракона.

«Что, если к жрице пришёл вовсе не Драргур? — беспокойно ходил из угла в угол. — А под видом подземного дракона Квелеенну навестило Солнечное божество?»

Я так сильно хотел остановить войны, что упустил из виду вмешательство божественных сил. Окунулся в счастье, которое обрёл в семье, и возомнил, что способен управлять не только Шиером, но и всем миром.

Удар оказался болезненным... и отрезвляющим.

Я не всемогущ. Даже владыке нужна помощь.

И я собирался её попросить.

«Не обижай маму» — зазвенел детский голосок.

А потом мы с сыном полетели на каменный пол. Я испуганно развернулась в воздухе, чтобы упасть спиной, обезопасив Елисея. Когда сжалась в ожидании удара, то ощутила упругую мягкость, и меня подбросило вверх, как на батуте. Мы попали в сверкающее золотом облако магической пыльцы и обрели невесомость.

Лисёнок вывернулся у меня из объятий и, весело рассмеявшись, захлопал в ладоши. Я лишь вздохнула, наблюдая, как вокруг наследника кружит весёлая Фелосиаль, а после к ней присоединилась и шустрая Тиастра. Посмотрела вниз и помахала девочкам:

— Амалия? Полина? Помогите спуститься!

— Я помогу, — услышала за спиной знакомый голос. Эля подлетела и подхватила меня под локоть. — Держись!

Увлекла меня к мягкому полу, на котором прыгали, резвясь, маленькие наследники драконов. Когда я обрела под ногами не очень твёрдую, но хоть какую-то почву, взволнованно обратилась к детям:

— Наетти знает, что воздух в детской наполнен волшебной пыльцой?

— Она это и предложила, - громким шёпотом поделилась Амалия и заговорщически подмигнула.
– Пока все заняты церемонией, мы проводим важный эксперимент!

— Какой? — озадачилась я.

— Как доказать этой упрямой девочке, что страх не мешает обретению второй ипостаси, — приближаясь ко мне, иронично пояснила сама Наетти, - а помогает.

Обняла меня и добавила:

— Мы поспорили. Если хоть один из этих детей, которые так и не обрели вторую ипостась, допрыгнет до волшебного облака, ощутит магическую поддержку и обратится в дракона, то на попечении Амалии будет не только наследник, но и другие детёныши.

Я удивлённо оглянулась на девочку, которая подбадривала дракончиков и махала Елисею.

— Она рыдала от счастья, когда Гордэр доверил ей заботу о Лисёнке. А теперь Амалия желает стать няней и другим наследникам драконьей крови? Не ожидала, что она настолько честолюбива!

— Честолюбие тут ни при чём, — Наетти покачала головой и с нежностью посмотрела на девочку. — Этим детям не удалось обрести вторую ипостась, и вскоре их вернут родителям. Скорее всего, отцы откажутся от наследников. Если это полукровки, то они вернутся к матерям, которым будет выплачено содержание. Если мать ребёнка драконица, то она обязана уйти из семьи вместе с ребёнком к своим родителям. Узнав об их дальнейшей судьбе, Амалия заплакала...

Я грустно улыбнулась, глядя на девочку, сердце которой настолько ранимо. Амалия обожала своего отца!

– А потом предложила попробовать это, — закончила Наетти. Пожала плечам:— Я согласилась. Всё равно мы ничего не теряем. А в случае успеха... Даже представить трудно, какая радость ждёт нас всех!

Пока эксперимент напоминал детскую забаву, ребята веселились, прыгая на своеобразном батуте, а Елисей кувыркался в воздухе, пытаясь поймать одну из фей. Я же мысленно вернулась к разговору с Гордэром. Поглаживая тёмные бусины браслета, раздумывала, как поступить.

С одной стороны, как сказала Лаллея, положение супруги владыки обязывало меня к осторожности и осмотрительности.

Каждое моё решение могло повлиять на всё королевство. И хоть в послании Квелеенна упоминала пророчество и просила спасти этот мир, я не могла закрыть глаза на мнение мужа.

А Гордэр, судя по тому, что я услышала сердцем во время нашей «беседы», видел здесь ловушку от харгов. Владыка драконов

не доверял никому! Так что же делать мне?

— Наетти, — позвала няню, и та обернулась. — В моём мире, если нужно выбрать одно из двух зол, подкидывают монетку. А что делаешь ты, если встаёшь перед сложным выбором с неизвестными последствиями?

— Прошу, чтобы небесный дракон послал мне знак, — ответила женщина.
– И, знаешь? Я получала его, даже когда Метэстель перестал отвечать на мои молитвы. Просто загадай то, что кажется почти неосуществимым, и жди.

Я посмотрела на сына, который с хохотом гонялся в воздухе за феями, и вздохнула.

«Великий Метосталь, — мысленно обратилась к небесному дракону, — если я должна последовать просьбе Квелеенны и войти в тени, пусть один из этих детей сейчас станет драконом».

На самом деле затея Амалии казалась провальной. Дети прыгали, но не доставали до сверкающего золотом облака. Да и слова Наетти, которая воспитала сотни дракончиков, были весьма разумными. Страх — великая сила, которая подключает инстинкт и заставляет птенцов расправить крылья, когда их выталкивают из гнезда.

— Моё!
– радостно воскликнул Елисей и потряс пойманную Тиастру, с которой посыпалась пыльца.

Магическое золото коснулось макушки одного из малышей, и тот поднялся вверх тормашками, пища от радости и страха.

Миг, и обратился в изумрудного дракончика с голубыми крылышками.

У меня ёкнуло в груди. Я даже глаза потёрла, не веря себе, а вот Амалия победно закричала, и Елисей разделил её радость заливистым смехом.

— Это же знак? — шепнула я Наетти. — Небесный дракон ответил мне!

— Тогда не медли и делай то, что задумала, — серьёзно посоветовала няня. — С богами шутки плохи!

Кивнув, я попятилась к выходу, снимая с себя браслет. Нужна была лишь одна бусина, и я собиралась активировать её сразу, как покину детскую. Сжав магический шарик пальцами, шепнула Лисёнку:

— Мама скоро вернётся.

И очутилась в полной темноте.

Я стояла на чём-то твёрдом, но, стоило опуститься на корточки и потянуться руками, как осознала, что внизу тоже пустота.

Как не падала? Поборов липкий страх, поднялась и сделала шаг вперёд. Позвала: